–Не стрелять в дракона! – басом взревел Самогонщик, – не упустить его!
Гордо подняв голову, я наблюдал, как отряд сильвов пробирается ко мне через плотные ряды своих союзников. Игрокам просто не хватало выучки и организованности, чтобы расступиться перед своим командиром и его элитным отрядом. А я… Я стою с гордо поднятой головой, свысока на них взирая. Враг еще не знает всех моих козырей. Уже близко. Прикрыв глаза, я провозгласил:
«Команда «Три»»
Ничего не произошло. Пока. Сознание накрыл очередной транс, и тут явно замешан гость в моей голове. Впрочем, я не против. Прошлый транс принёс мне сосредоточенность, и сейчас она очень пригодится. Враги уже совсем рядом.
Резко вытащив пафосные парные клинки, на меня прыгнул первый, самый быстрый и самый слабый сильв. Не по силе, а по навыкам.Зелёный. Я даже не стал напрягаться, просто собрав воздух перед собой в кулак и выкинув его вперёд*. Обычные воины и так обходили меня за несколько метров, боясь бросить лишний взгляд, сейчас же пытаются отдалиться ещё сильнее, ломая строй. Следующего врага я встретил огненным залпом, разом снявшим на секунду вспыхнувший щит. Короткая секунда – и его отбрасывает на землю слитный залп сотни лучников. Стоило видеть лица его соратников…
Я сделал всего один шаг вперёд, заставив резко отшатнуться простых игроков. Какой-то парень с круглым щитом и простым одноручным мечом издал громкое «Хэк» и прыгнул на меня, резко рубанув своим клинком. Сотворив на него замедление, я дал смельчаку упасть рядом со мной и, резко топнув ногой, сломал ему шею. Враги в ужасе отшатнулись ещё сильнее.
Сильвы напали вместе, одним слитным строем и… врезались в барьер. Ну да, куда им заметить небольшой шарик, который один из дендроидов кинул прямо передо мной. Защита рассыпалась, выполнив свою задачу, и я начал поливать противников сплошным потоком Внутреннего Пламени, напрочь снося всю их защиту и мешая им видеть. Бесчисленные стрелы то и дело врезались в тела, минуя огненную завесу. Прекратив сжигать врагов, я бросился в ближний бой, попросту добив ослепших засранцев.
Их лидер в последний момент сжал какой-то амулет, переместившись куда-то в центр своего уже изрядно прореженного войска. И это людские топы? Не смешите. На меня решили наступать все толпой. Десятки опалённых воинов с испуганно-решительными лицами побежали в решительную атаку, и тут мне стало стрёмно. Кажется, переборщил с огнём. Резко развернувшись, я в несколько прыжков добрался до уже потрёпанного, но всё ещё бушующего энта, оставив врагов с носом.
Уютно устроившись в зелёных ветвях, я покрепче вцепился когтями в ёлку, настроившись на зрелища. Мавр сделал своё дело, мавр может уходить. Резкая боль в боку, и меня снесло куда-то в сторону дендроидов. Прокатившись по земле и врезавшись в одного из своих деревянных союзников, я вскочил, поморщившись от резкой боли. Щит, брошенный паладином воды, крепко засел в потрёпанном теле.
Взревев, я облил его белым трещащим пламенем, которое враг остановил внезапно вернувшимся ему в руку щитом. Это тоже было больно. Стрелы скелетов лишь бессильно отскочили от крепкой брони. Махнув мечом, враг послал в меня тонкое водное лезвие, но заклинание растворилось уже в моей защите. Встретились блин две магические черепашки. А что мы делаем, когда не можем пробить врага издалека? Входим в клинч!
Прижимаюсь к земле и грозно рычу на врага – тот рычит в ответ, не так грозно, но тоже с достоинством. Уважаю. Нападаю первым. Задние лапы напряглись и резко бросили меня прямо на паладина, но тот вовремя перекатился в сторону и даже ударил своим мечом – пришлось резко отскочить, чтобы не проверять броню на прочность. Страшный враг. Снова бросаюсь, он снова в перекате но я это учёл и в последний момент изменил траекторию. Меч с металлическим звоном скользнул по моему наплечнику.
Я прижал тело врага к земле, стараясь не дать ему поджать ноги и отбросить меня в сторону. Он все равно старается, удерживая меня руками за пасть. Я против, пытаюсь дотянуться до его горло клыками. Его руки перемещаются на мою шею и начинают со всей силы её сжимать.
Я задумчиво наблюдал, как меня душат. У него не очень получалось. Я так час могу не дышать. А найти и пережать сонные артерии под чешуёй… Не смешите. Враг, видимо, понял, что результата особого нет, но упорно продолжал сжимать всё крепче. Тут я забеспокоился и задёргался, но ничего особо поделать не мог, больно много в нём оказалось дури. Паладин давил всё сильнее, и мне уже стало по-настоящему страшно.
Нечто огромное пронеслось в сантиметре от моей морды, попросту раздавив голову моего противника. Дубина энта смяла голубые доспехи, точно скорлупу яйца. Освободившись, я благодарно кивнул спасшей меня ёлке и рванул подальше от всего этого дерьма. Вот только мне не удалось сделать и десяти шагов. Одним резким движением дубины энт, несколько секунд назад спасший меня от гибели, отбросил моё тело далеко в сторону. Тихо прохрипев несколько матерных выражений, я попробовал ползти, но с трудом смог пошевелить даже лапой.
Пожалуй, тут бы меня энт и добил, вот только корни Гхорна укутали одного незадачливого дракона в кокон и утянули под землю. Последним, что я увидел, было разъярённое лицо сильва, сидящего верхом на моём бывшем союзнике. А дальше корни и земля, в которую я погружался будто в толщу воды. Глупое поражение…
Я открыл глаза в уже знакомом пустом помещении, свернувшись на голом каменном полу. Холодно тут. Таблица на стене показывает, что третий этап уже пройден и нужно двигаться дальше. Сто одиннадцать очков. Это немного, но это честная работа! И преумножить моё «состояние» в десять раз лишним явно не будет. Решив так, я твёрдо поднялся на ноги и вошел в сочащуюся туманом арку. Четвертый этап. Уже практически забытый песчаный вихрь закрутился вокруг, оставив меня в каком-то новом месте.
Всё то же жерло огромного вулкана со стадионом внутри, вот только вместо песка под ногами чёрная мягкая порода. Кое где из неё торчат бритвенно острые куски чёрного стекла, зловеще блестящие при свете ручейков густой оранжевой лавы, неторопливо текущих по своим делам. Зрелище одновременно вызывало восторг и какое-то… недоверие? И откуда второе? Нет ответа. Наверное, снова старик шалит.
Откуда-то сбоку раздался утробный вой, вот только никакого волка я разглядеть не смог. Глаза наблюдали какие-то колебания воздуха всё ближе ко мне, а уши всё четче различали мягкие шаги. Невидимки? Скорее всего. Взревев, я начал, в который раз за последнее время, поливать врагов своим белым пламенем. Из невидимости вышибло троих огромных псов, и я понял, что дело запахло жареным. Причём в прямом смысле.
Огромные дымчато-серые собаки с множеством ярко-алых прожилок по всему телу. И они блин выше меня! Метра полтора в холке точно будут. И должно быть их здесь штук восемь минимум. Опалённые огнём звери отшатнулись прочь, но затем бросились в мою сторону, двигаясь зигзагами. Двадцать метров они преодолели за пару секунд.
Резко увернувшись от удара одной когтистой лапой, я был отброшен в сторону взмахом другой. Стоило моей тушке приземлиться, как третий пёс придавил её к земле, а выплывший из воздуха четвёртый перегрыз горло. Мир рассыпался на тысячи осколков…
Чтобы собраться вновь. Лежу на холодном каменном полу, немного дрожа от пробирающего до костей мороза. Тихонько и, наверное, жалобно порыкивая, я начал бродить по залу, пытаясь себя согреть. Черт побери, могу поклясться, что в прошлый раз здесь было куда теплее! Что происходит? Немного подумав, я вышел в коридор через каменную дверь, открывшуюся с натужным скрипом, и, ёжась от холода, побрел искать дрова.
Буквально через пару минут нашелся невесть откуда взявшийся мебельный ряд. Диваны, кровати, роскошные и не очень столы, комоды и, наконец, стулья. Стоило лишь коснуться лапой примитивного деревянного табурета о трёх кривых ногах, как он на секунду мигнул красным светом, и перед глазами выскочило сообщение:
