Не заходя в свои покои, я решил сразу отправиться к взлётной площадке, чтобы выпустить своего зверя. Мне просто необходимо было почувствовать дуновение ветра, ощутить чувство свободы, которую дарил полёт.

Ловя воздушные потоки, я всё дальше улетал от дома, не было ни малейшего желания возвращаться. Под крылом проносились города, деревеньки, леса, а я всё не мог остановиться, продолжая следовать за ветрами. К вечеру, почувствовав голод, поохотился на вепрей. Именно этого мне не хватало — простоты в жизни. Когда никому ничего не должен, когда не нужно улыбаться, кому не хочется, когда не нужно разговаривать с тем, с кем не хочется, только потому, что так надо.

Ночью, по родовой связи, сообщил отцу, что решил немного попутешествовать. Никаких возмущений с его стороны не последовало, казалось, это известие его даже обрадовало. Что ж значит, так тому и быть, пусть теперь младший братец отдувается на всех этих обедах, пока у него каникулы в академии, и на собственной шкуре почувствует всю прелесть дворцовой жизни. Вот тогда и посмотрим: кто будет над кем смеяться.

После разговора с отцом, настроение стало ещё лучше. И я, поплавав в реке, возле которой остановился на ночлег, стал готовиться ко сну. Но задуманному не суждено было случиться. Возле меня возникло радужное сияние, в зареве которого, я увидел богиню Даркарию. Этот образ был мне знаком с самого детства, ведь именно к её статуе, стоящей в храме, обращался в трудную минуту, в надежде на помощь, и не редко получал её. Но самолично, богиня являлась впервые.

— Светлейшая, рад приветствовать вас, — став на одно колено, вымолвил я.

— Даэн, мальчик мой, давно тебя не было видно, совсем забыл дорогу в храм, — попеняла богиня вместо приветствия. — Но сейчас не об этом, у меня мало времени, поэтому сразу к делу. На священной территории, в круге Мудрейших, сейчас находиться девушка, мне бы хотелось, чтобы ты доставил её к лорду Лаадарэну. Магией пользоваться нельзя, это условие обязательное, поэтому никаких порталов. Девушка необычная, общаться с ней можно только через сознание, но, думаю, тебя это не затруднит. Она немного импульсивна, но надеюсь, вы поладите. С драконами она ещё не встречалась так что, будь поласковей. Ты всегда был моим любимчиком, поэтому уверена, ценишь мою к тебе благосклонность, и не подведёшь.

Не сказав больше ни слова, богиня исчезла. Моё согласие она не спрашивала, так как знала, что я исполню всё в точности, даже если этого не хочу. Богам отказывают только глупцы, а я таковым не являлся.

Лететь до круга Мудрейших пришлось всю оставшуюся ночь, лишь на рассвете показались знакомые очертания скал. За время полёта я успел раз сто, прокрутить в голове разговор с богиней. И тот никак не давал покоя. Что она имела ввиду говоря: «Надеюсь, вы поладите, будь поласковей?» Неужели она решила сама подыскать мне пару? Ведь в далёкие времена к кругу Мудрейших летели за советом, по поводу возможных союзов, когда не могли отыскать своих истинных. А я ведь пока так и не нашёл.

Даркария так и не откликнулась на мой зов. Я больше склонялась к выводу, что из-за вредности, а не потому что не слышала. Поэтому пришлось лететь с Даэном, тем более, после того, как я сказала, что не претендую на его руку и сердце, он стал вполне нормальным в общении. Между нами было заключено перемирие: дракон обещал лететь без выкрутасов, а я не «дёргать» его без повода. На том и порешили.

Первые два часа лёта на спине дракона были вполне терпимы. Я сидела, вцепившись в него руками и ногами, боясь свалиться. Мышцы жутко болели от напряжения, а жёсткая чешуя не добавляла комфорта, но я молчала.

Затем стало совсем невыносимо. Погода портилась: тяжёлых туч на небе становилось всё больше и скоро они закрыли собой солнечные лучи. Порывы ветра налетали такие, что в любую секунду могли меня скинуть с новоявленного средства передвижения. Я продрогла до костей. Моя ветровка совсем не держала тепло, продуваемая насквозь, но скрепя зубами я держалась.

Когда же начался дождь, и молнии, с периодичностью в пару минут вспарывали рядом небосвод — не выдержала и стала тихонько ныть, о «прелестях» судьбы, которые свалились на мою бедную голову.

На моё счастье дракон, не выражая своё недовольство, спокойно опустился вниз, заприметив небольшую пещерку. Туда меня и сгрузили, в прямом смысле этого слова. Сама слезть я не смогла: тело, словно одеревенело от холода и перенапряжения. Ветер и дождь сюда не проникали, но я настолько замёрзла, что дрожала не переставая.

— Сядь рядом, я укрою тебя крылом, — раздался в голове голос Даэна, — от переохлаждения заболеешь ещё, а мне потом отвечай перед богиней.

Дракон лежал боком к выходу из пещеры, перекрывая ход сквознякам, я же сидела в паре метров от него, прижав колени к груди, стараясь хоть как то согреться. Было очень заманчиво пересесть к тёплому боку, но решила всё же соблюдать дистанцию.

— Спасибо, не надо. Как-нибудь сама справлюсь, — чихнув, подумала в ответ.

В ту же секунду драконий хвост обвил мою бедную тушку и аккуратно притянул ближе, прижав к боку. Крыло накрыло словно одеяло. Всё возмущение, готовое вырваться наружу, застряло на подходе, стоило мне только почувствовать живительное тепло. А ладно, спала ведь в детстве с плюшевым мишкой под боком, можно на сегодня, сделать исключение и для дракона. Конечно, далеко не плюшевого, но очень тёплого, что на данный момент важнее. Пригревшись, не заметила, как задремала.

Сон, снившийся мне в этот раз, так же отличался реалистичностью и чёткостью восприятия, только вызывал совершенно противоположные чувства, в отличие от первого — тревогу и страх. Я явственно ощущала опасность. Осматривая место, где оказалась, вдруг поняла, что оно мне знакомо — это была та самая пещера, в которой мы с драконом остановились.

Каменные стены, песок на полу, всё как запомнилось, но кроме этого, в воздухе, присутствовало едва заметное, слабое мерцание. Словно серебристый ручеёк, состоящий из мельчайших, светящихся частиц пыли, вился от входа в пещеру, к дальней стене. Он будто бы звал пойти за ним следом, манил меня. Я не заметила, как оказалась у стены, обнаружив за камнем узкий лаз, который невозможно было увидеть, не приблизившись почти вплотную. Проникнув в него, необычный ручеёк продолжал своё движение по туннелю, уходящему под уклоном вниз. Тьма клубилась возле светящихся частиц, пытаясь проникнуть в поток, но раз за разом отступала.

Мне совершенно не хотелось оказаться там, внизу, но в отличие от первого сна, где я передвигалась по собственному желанию, в этот раз моё мнение не учитывалось. Неведомая сила словно втянула меня следом за серебристыми частицами, унося всё дальше и дальше.

Чем глубже проникала под землю, тем сильнее ощущались страх, боль и безысходность, но прислушавшись к себе, поняла, что эти чувства не мои. В тот момент я была словно приёмник, улавливающий чужие эмоции.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент туннель стал расширяться, и я оказалась в подземной пещере. На стенах, по периметру, крепились факела, которые кое-как освещали пространство. В центре горел костёр, вокруг которого сидели жуткие существа. Память вдруг услужливо подсказала: «Гоблины, питаются мясом, но в отсутствии добычи не брезгуют падалью». Кажется, потихоньку начинают вспоминаться уроки родителей, как и обещал отец, ведь только от них я могла узнать подобную информацию.

Ростом они были не больше полутора метров. Блики от костра освещали их грязно — зелёные тела, облачённые в какие-то лохмотья. У существ на голове красовались большие, заострённые уши, а длинные руки, заканчивались когтями. Гоблинов было девять, причём один из них выделялся среди остальных не только размерами, но и облачением. Память опять встрепенулась: «Шаман. Очень опасен. Владеет тёмной магией». Я знала, что это всего лишь сон, но от одного его взгляда, брошенного в мою сторону, меня накрыло волной ужаса.