Позднее, все вновь собрались в уютной гостиной Милании. На небе догорал закат, а в открытые окна проникал ветерок из сада, слегка раздувая шторы и даря нам восхитительные ароматы цветущих растений. Насекомые жужжали возле подоконника, притягиваемые светом магических светильников, но внутрь не попадали: скорее всего, из-за какого-нибудь защитного экрана. Их гул перекрывали птичьи голоса, доносящиеся с ветвей соседних деревьев. Я, сидя в кресле, от безделья, пыталась сосчитать количество пернатых певцов, но всё было бесполезно. Одни вели основную арию, а другие, периодически включались в общее звучание, словно подпевая, но через некоторое время замолкали, уступая место следующим.

Даркария, которая уже вновь преобразилась в «очаровательного дедулю», обсуждала с Даэном магическую школу, в которую меня собирались отправить, а мы с Лани молча сидели, думая каждая о своём и не принимали участия в разговоре. Я слушала краем уха их рассуждения, как будто это совершенно меня не касалось, хотя возможно, потому что моим мнением никто не интересовался.

Даэн настаивал, чтобы я училась в столице, как и планировалось первоначально, у лорда Лаадарэна, мотивируя тем, что здесь, если мне понадобится помощь, он будет рядом. «Дедуля» же наоборот, больше склонялся к мысли, упрятать меня, подальше, от больших городов, например к лорду Вардауэлу в Верхний Лорм. Спорили они долго. Даже Лани, устав сидеть без дела, в конце концов, упорхнула в свою комнату, сославшись на усталость. Мне же оставалось только терпеливо ждать, пока решалась моя дальнейшая судьба.

Победил всё же Даэн. Не знаю, какие аргументы он приводил в свою пользу, потому что в наглую проспала всё оставшееся время беседы, убаюканная пением птиц. С одной стороны мне было спокойнее от этого решения, ведь помощь дракона действительно могла понадобиться, но с другой стороны, в душе зародилось странное сомнение, которое я пока не стала им озвучивать.

Довольная, что словесная баталия закончена, я встала и, пожелав спокойной ночи, отправилась в отведённую мне комнату, но возле самой двери меня окликнул Даэн.

— Сильно устала? — поинтересовался он, подойдя ближе.

— Если честно, не очень: успела отдохнуть во время вашей дружеской беседы, — ответила ему остановившись.

— Я хотел выпустить зверя полетать. Может, составишь компанию? — предложил Даэн.

— Мне хватило прошлого полёта на драконьей спине: холодно, жестко и постоянное напряжение из-за боязни не удержаться и съехать вниз, — отрицательно покачала головой, при этом передёрнув плечами от нахлынувших воспоминаний.

— Так в прошлый раз нельзя было пользоваться магией и поэтому тебе пришлось такое пережить, — улыбнулся он, — а в этот раз я обещаю, что будет тепло, мягко и комфортно. Ты испытаешь непередаваемые ощущения.

— Да? — улыбнулась ему в ответ. — А после этих ощущений я хотя бы цела останусь? А то вдруг ты мне решишь устроить лётное шоу, со всевозможными выкрутасами в небе и свободным падением меня любимой.

— Даю слово, что никаких выкрутасов не будет, — рассмеялся Даэн. — Полет будет спокойным и безопасным.

— Ну, если безопасным, — кивнула, соглашаясь, — тогда можно и полетать. Подожди немного, я переоденусь во что-нибудь более подобающее.

Поменяв платье на чёрные штаны и тёмно-синюю приталенную рубашку с длинными рукавами, я вышла в коридор, где меня ждал дракон.

— Готова? — улыбнулся он.

— Не скажу, что ко всему, но вроде да, — ответила ему.

Выйдя в сад и пройдя по извилистым тропинкам, мы попали на площадку для взлётов, усыпанную гравием, которая была метров тридцать в диаметре. Мне было очень интересно посмотреть, как может из человека получиться громадный зверь, но увидеть так и не удалось. Облака, до этого закрывавшие оба ночных светила, разошлись, и я на секунду отвлеклась, бросив взгляд на небо, а когда вновь посмотрела на Даэна, вместо парня, стоящего рядом, уже был чёрный дракон.

— И когда только успел, — пробормотала я.

Зверь наклонил ко мне свою голову, обнюхивая волосы и шею, при этом издавая какие-то воркующие звуки. Я стояла, не шевелясь, страха не было, лишь лёгкое волнение, а потом вдруг неожиданно почувствовала отклик, где-то глубоко внутри, словно какая-то часть меня радовалась этому вниманию. Ощущение было очень странное.

— Моя малышка уже меня слышит, — раздался в голове голос дракона. — Уже совсем скоро я смогу с ней общаться. А пока садись на спину: небо зовёт.

Зверь лёг, подставив свою лапу, чтобы мне было проще забраться и, через мгновение, мощный взмах крыльев поднял нас над землёй. Даэн не обманул: было действительно мягко, тепло и комфортно, магия дракона поддерживала и защищала от пронизывающего ветра. Я сидела, словно в удобном кресле, вертя головой по сторонам.

Пролетев над уютными домами, утопающими в садах, мы оказались над огромным озером, тёмные воды которого отражали свет обоих лун, медленно плывущих по небосводу. Лёгкий ветерок гнал волну, разбивая её о каменистый берег, раз, за разом заставляя отступать и надвигаться с новой силой. В душе царило умиротворение, словно на данный момент, я была защищена от всех опасностей этого мира.

Дракон спустился к воде, касаясь крылом поверхности. Брызги разлетались в разные стороны, переливаясь в лунном свете, словно драгоценные камни, но на меня не попадали. Он закладывал крутые виражи, а я совершенно не боялась: магия держала меня крепко, позволяя насладиться полётом в полной мере.

Вдруг, под водой я заметила странное свечение, которое приближалось к поверхности и уже через мгновение из воды вынырнули необычные рыбки, чешуя которых светилась подобно лунной дорожке. Плавники их были странной формы, похожие на крылья ласточек, поэтому я даже не удивилась, когда эта стайка пролетела над водой несколько метров и лишь потом, вновь погрузилась в воду. Всё происходящее казалось сказкой — волшебной и завораживающей, только мне совершенно не хотелось, чтобы она заканчивалась, но…

— И где же вас обоих носит? — раздался в голове недовольный голос Дары. — Возвращайтесь немедленно.

Дракон недовольно заворчал, но направление полёта изменил. Мне возвращаться обратно, тоже пока не особо хотелось, несмотря на то, что усталость уже давала о себе знать: слишком насыщенным выдался день. Но спорить с Даркарией было себе дороже, поэтому через десять минут мы вновь оказались на взлётной площадке в саду у Милании, где нас ждал «дедуля».

— Вас не учили предупреждать старших, о том, что собираетесь куда-то отлучиться? — Дара была явно раздражена.

— Что-то случилось? — стараясь сдержаться, чтобы не нагрубить, спросила я.

Даркария сделала глубокий вдох — выдох, пытаясь успокоиться.

— Да, случилось. Дракана почувствовала возможное пробуждение древней силы. Она засекла всплески тёмной магии на запретной территории и есть подозрения, что Хашфарх пытается пробудить нашего отца Одана, а это грозит большими проблемами.

— Как отца, — чуть слышно прошептала я. — Тёмный бог Одан ваш отец?

— Да, отец, — горько усмехнулась Дара. — Светлая богиня Дракония наша мать, а Хашфарх — брат.

— Разве такое возможно? — моему удивлению не было предела.

— А что тебя так удивляет? — опять вспылила богиня. — День, ночь, лето, зима, светлое и тёмное — всё в нашем мире перемешано. Хашфарх всегда хотел научиться создавать существ, ведь нам этого не дано, видимо, поэтому и пошёл на такой шаг. Новые монстры, способные жить на поверхности — его мечта. Раньше противовесом Одану была Дракония, сейчас же, если он пробудится, даже предположить не могу — во что всё это выльется.

— Теперь понятно в кого у тебя такой характер, — недовольная её резкими переменами настроения пробурчала я.

Даркария опешила от моих слов. Я вжала голову в плечи, предполагая, что мне сейчас влетит за мою наглость, но вместо того, чтобы разозлиться, она расхохоталась.

— Ты права — вспыльчивость у меня от отца, — отсмеявшись, выдала Дара, — только это ничего не меняет. Ладно, что будет, то будет: поживём — увидим. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.