Нарезая вокруг червя круги, я не знала с какой стороны к нему подступить, но, как говорят — "умная мысля, приходит опосля": вот и я вспомнила, наконец, что у драконов в арсенале не только острые когти и клыки, а вдобавок к этому ещё огонь. До этого момента мне ни разу не приходилось пользоваться этой функцией драконьего организма, но всё когда-нибудь случается впервые. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я выпустила столб пламени в монстра. Эффект был потрясающий! В том месте, куда оно попало, образовалась большая дыра, с чернеющими краями, которая разрасталась на глазах. Вдохновлённая этим, я продолжила выдыхать пламя, облетая вокруг мерзкой твари.

Видимо, чувствуя свой конец, монстр попытался скрыться под землёй, но в это раз эльф оправдал, оказанное ему доверие и звание советника по безопасности. Я слышала, что представители его рода, способны в своих целях использовать природу, но видела это впервые. Лиэль, вытянув руки впереди себя, стал произносить заклинания. В тот же миг, корни окружающих нас деревьев увеличились в размерах, превращаясь в подобие канатов, которые начали опутывать червеобразного монстра, не давая ему скрыться под землёй. Да-а, сегодня у меня был прямо-таки день открытий.

Кружа над поляной, я наблюдала, как связанный монстр, постепенно перестаёт сопротивляться, опутанный корнями, а дыры от моего пламени, расползаясь по огромному телу, завершают начатое — прожигая его насквозь. Когда ард совсем перестал шевелиться, я решила спуститься на землю, надеясь, что теперь эльф воспользуется своими ушами по назначению — выслушав меня.

Приняв человеческий облик, снова порадовалась из-за того, что одежда остаётся в неизменном виде после трансформации. Спасибо леди Драконии за эту особенность, а то пришлось бы бегать по кустам в поисках каких-нибудь лопухов, для прикрытия стратегически важных мест.

Я подходила с гордо поднятой головой, уверенная, что на этом мои проблемы с остроухим закончились, ведь теперь-то он удостоверился, что я говорила правду, но, как бы ни так. Когда до Лаэрии, рядом с которой тот стоял, оставалось пару шагов, он, вскинув руку, снова призвал себе в помощь корни деревьев, которые подчиняясь чужой воле, послушно обвили мои ноги, сковывая движения.

— Мы с тобой пока не договорили, — усмехнулся он. — Появление этой твари доказывает лишь твою осведомлённость в данном вопросе, что вызывает ещё больше подозрений.

— Что ты ещё хочешь знать? — сделав глубокий вдох и стараясь подавить злость, рвущуюся изнутри, спросила я.

— Всё, — ответил он, приближаясь.

— Я не против ответить, на любые вопросы, — произнесла спокойным голосом, глядя прямо эльфу в глаза, — но только, ни тебе, а Лари.

— Лиэль, она говорит правду, я чувствую зов крови, который бывает, когда встречаешь своего родственника. Во мне всего лишь малая доля драконьей крови, доставшейся от пра-прадеда, но она просто кричит о том, что эта девушка мне не чужая. А ты прекрасно знаешь, что драконов насчёт родства не проведёшь. Сними оковы, — было видно, что сестра взволнована, но старается держать себя в руках.

Эльф замер в нерешительности, похоже, об этой особенности драконьего рода он действительно знал. Обстановку разрядила племянница — она решительным шагом подошла ко мне, несмотря на протестующий окрик Лиэля. Её лицо светилось искренней радостью, озаряемое улыбкой. На щеках обозначились ямочки, как у Лари. Малышка, словно маленькое солнышко, одной своей улыбкой зажгло в душе радость вперемешку с умилением.

— Привет, меня зовут Лунирия. Но ты можешь звать меня Луни, так же, как и мама, — зазвенел её голосок. — Ты мне часто снилась, а ещё бабуля и дедуля. Мама говорит, что они погибли, но я ведь знаю, что это не так, а она не верит. Я всё ждала, когда же ты к нам придёшь, а ты всё не приходила. Почему так долго?

— Прости милая, — прошептала я, взяв её на руки и прижимая к себе, — если бы я знала, что ты меня ждёшь, не тянула так долго. Но зато теперь мы будем часто видеться, поверь. А про бабулю и дедулю — ты права, они живы, и когда я видела их в последний раз, были абсолютно здоровы.

— Ну вот, я же говорила, говорила, — воскликнула она, повернувшись к Лаэрии.

Эльф, молча, вскинул руку, и в тот же миг, оковы спали с моих ног.

— Я не понимаю того, что здесь происходит, но хочу предупредить — если, ты пришла сюда навредить этой семье — пожалеешь, — жёстко произнёс он.

— Не обращай внимания на то, что дядя всё время злиться, на самом деле он хороший, — Луни обхватила моё лицо руками, заглядывая в глаза, — мама папе часто говорит, это от того, что он всё время в работе и ему не хватает женской ласки. Может ты, ему поможешь?

— О нет, солнышко, в этом я ему точно не помогу, вот кулаком, в глаз заехать — с превеликим удовольствием, — еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться ответила ей.

Блондин на это лишь фыркнул.

— Пойдём в дом, там ты всё подробно нам расскажешь за обедом, — предложила Лари, — тем более что Лиэлю здесь ещё нужно разобраться с останками монстра, а для этого будет созван совет магов, которым пока не обязательно знать про тебя.

Я согласилась, тем более пообедать действительно была не против, после всех приключений свалившихся на нашу голову. Пройдя по уже знакомой мне тропинке, мы подошли к дому, увитому плетистыми растениями. На мраморных ступенях лежал здоровенный чёрный пёс, которого я видела однажды во сне на этом самом месте. При нашем приближении он встал, потянувшись, и не спеша направился навстречу, виляя хвостом, но как только ветерок донёс до него чужой запах, зарычал, припав на передние лапы.

— Не бойся, я его подержу, — воскликнула Луни, кинувшись к псу, который был с неё ростом. — Он не тронет, Мрак умный, просто ему надо будет тебя обнюхать, чтобы запомнить твой запах на будущее.

Не обращая внимания на оскаленную пасть, малышка вцепилась в шею чёрного пса.

— Милая, не переживая, Мрак не тронет нашу гостью, — улыбнулась сестра, продолжив путь, спокойно глядя на то, как её маленькая дочка закрывает оскаленную пасть своей ручкой.

От подобной картины у меня сердце сжалось от переживания за ребёнка и я, не осознавая этого, тихо зарычала. Собака замолчала, удивлённо прислушиваясь к новому звуку, склонив голову на бок. Потом, мотнув головой и освободившись тем самым от Луни, припала на все четыре лапы и поползла в мою сторону, поскуливая.

— Надо же, — улыбнулась Лари, — Мрак только на одного нашего друга так реагирует, теперь вот и на тебя. Интересное совпадение.

Наклонившись, я погладила притихшего пса, размышляя о словах сестры. В этом мире я перестала верить в совпадения и стечения обстоятельств, которые являются не чем иным, как следствием неких планов, придуманных богами.

Обед плавно перешёл в ужин, а мы всё сидели и разговаривали. На столе периодически менялись блюда, хотя никто не заходил в столовую, а может я была настолько увлечена беседой, что этого просто не замечала. Дневной свет, льющийся из окон, постепенно менялся, теперь в нём преобладали яркие краски заката, которые в свою очередь становились сумерками, а Лари задавала всё новые вопросы, на которые мне приходилось отвечать. Сколько слёз было пролито за эти несколько часов! Но это были исключительно слёзы радости.

Где-то в середине разговора пришёл Элерандиэль — муж Лаэрии. В отличие от своего брата, он вызывал симпатию. Было заметно, насколько сильна его любовь к жене, это выражалось во всём — взглядах, бросаемых в её сторону, в жестах, в том, как он вёл себя по отношению к ней. У меня то и дело проскальзывала улыбка, глядя на эту пару. Чувства Лаэрии были столь же сильны: её глаза просто светились любовью, когда их взгляды встречались. Я была искренне рада, за них обоих.

Когда на улице стемнело, и в комнате зажглись магические светильники, а через открытые окна стали слышны звуки ночной природы, мой язык начал заплетаться, требуя отдыха. Малышка Луни, не отходившая всё это время от меня ни на шаг, долго смеялась, когда я лишь с третьей попытки выговорила имя директора магической школы, в которой теперь училась. Видя, что от меня уже ничего вразумительного не добиться, Лаэрия, наконец, сжалилась, сказав, что на сегодня разговоров достаточно и пора отдыхать. Ох, как же я обрадовалась, вызвав этим у племянницы новый взрыв смеха.