– Он кого угодно из тумана выведет, – прихлопнул он по фонарю, который любовно устроил рядом на столе.

Пришелец кивнул, пристально глядя на мерцающий и неясно чем питающийся огонёк за вычищенными стёклами.

– А имя? – настороженно переспросила я.

Пришелец стрельнул взглядом из-под тёмных прядей, а мне почудилось, словно отражающиеся в его глазах блики фонаря вмиг разрослись. Словно целая вселенная в зрачках!

Восхитительно...

– Я шёл на свет, – твёрже ответил мужчина, не отрывая сердитого взгляда от моего лица. – Везде... туман и темнота. В голове... не помню.

Он вдруг смолк, снова взявшись тереть ладони. А я нутром чувствовала – врёт.

Люди частенько врут, но всегда ради выгоды. К тому же говорил пришелец отрывисто, словно с трудом складывал слова. Может, иностранец?

Проводник сказал, что в Город всяких забрасывает. Я и сама успела в том убедиться. Джульетта, например, явно не из нынешнего столетия.

– Откуда ты? Помнишь, где твой дом?

Пришелец молча мотнул головой, а я ощутила прилив жгучего раздражения.

– Но хоть имя-то ты должен помнить!

– Имя человека это его дело, – подал голос Проводник. – Как и его прошлое. В Городе нет места прошлому, но если Городу будет угодно, он сам приведет тебя к себе прежнему. Только никому такой участи не пожелаю, – скривил губы старик и отхлебнул из фляжки. – Завязнуть в прошлом, когда ты и исправить его не в силах... Разве есть участь страшнее?

Пришелец вздрогнул. Каждая мышца в его теле напряглась, а тёмные брови съехались к переносице. Он внимательно смотрел на Проводника, ожидая продолжения.

Так-та-ак... Есть что скрывать, да, мистер Инкогнито?

Новое от 26.08

– Прошу, мсье, – взмолилась Джульетта, – довольно на сегодня страхов!

– Вы правы, Жюльетт... Что-то я лишнего взболтнул. Всем отбой! – скомандовал Проводник. – Берите одеяла, подушки и отдыхайте. Завтра начнём инструктаж. Я расскажу, что знаю сам, и объясню, как выжить в Городе. Но сперва провожу вас до Имения, мадемуазель, – старик снова тепло улыбнулся блондинке.

Джульетта закивала, заблагодарила на французском. Мигом вспорхнула, принявшись вытягивать шерстяные одеяла из шкафа, а я не спускала глаз с мистера Инкогнито.

Раз на этой свалке, именуемой Городом, игнорируют имена, значит, могу называть его, как вздумается, верно?

Инкогнито вздрогнул, когда Джульетта подала ему одеяло. Перенял его дрожащими пальцами.

– Чтобы было тепло, – пояснила блондинка с милой обезоруживающей улыбкой.

В ответ ни благодарности, ни хотя бы кивка! Пришелец с таким видом отложил аккуратно свёрнутый шерстяной квадрат, словно ему предложили сущую непристойность.

– Не нужно. Не подходите ко мне. Для ваших... Для блага.

Инкогнито тяжело сглотнул застрявшие в горле слова, поднялся и молча устремился к выходу. Как был, босиком.

– Он уходит! – заволновалась я, пытливо глядя на Проводника.

– Пусть.

– И вы... не остановите?

Джульетта, обиженно оттопырив нижнюю губку, кажется, тоже была не прочь попрощаться с невоспитанным пришельцем.

– Я похож на няньку, Веснушка? – Проводник так произнёс это «веснушка», будто штамп поставил. – Нет. Моё дело малое – объяснить и помочь. Кому неохота меня слушать – дверь открыта.

Поджав губы, я переняла из рук Джульетты одеяло и сложила на коленях. Нутром чуяла, пришельца нельзя отпускать. Опасен ли он? Неизвестно. Но в том, что мужик со странностями, сомневаться не приходилось.

В смятении я глядела, как укладывается на двойном кресле Джульетта.

Эта девушка спасла меня, отперев дверь. Бросилась следом, когда я решила стать мишенью для горгулий. По моему опыту люди нечасто способны пойти на жертвы ради незнакомцев. Но тоненькая, как веточка, француженка пошла.

В груди словно горячий цветок распустился. Я ощутила жгучую потребность ответить добром на добро. И если Инкогнито вернётся, я с него глаз не спущу! По крайней мере, до тех пор, пока не найду выход из этого… Города.

Я покрепче сжала палочку с перьями. Надо бы поискать оружие посерьёзнее, и у кого, как не у Проводника спросить, где его достать?

Ощущая себя героиней боевика, я решительно плюхнулся напротив старика.

– Мистер... Проводник, – еле выдавила странное обращение, – сэр, не подскажите, где оружие добыть можно?

– М-м-м? – разлепил глаза старик. – Оружие?

– Ага. Пистолет или... Нет, лучше только пистолет. С другим не управлюсь. И нож, например.

– Тебе зачем?

«Пристрелить знакомого незнакомца без имени, если вздумает снова из тумана голышом выскочить», – хохотнула про себя. Вслух же ответила:

– Так горгульи же... Как ходить?

Проводник окинул рассеянным взглядом вагон, встряхнул пустую фляжку. Он был пьян, ещё не отошёл ото сна и, кажется, чуточку раздобрел.

– Пистолет... можно у Детектива узнать, где его достать. Но толку от такой игрушки мало. Оборотней разве что пугать. Но этих лучше сразу серебром сыпать.

– Оборотней?!

Джульетта завозилась на лежанке, и я втянула голову в плечи, решив вести себя тише.

– Оборотни существуют? Вы серьёзно?

– Ещё как. Цветут и пахнут, – хмыкнул старик. – И ещё бог знает какие твари в тумане лазают. А горгульям уж точно пули нипочём. Против них молот только идёт. Помнишь, я один разбил, когда вас спасал?

Я утвердительно кивнула. Забудешь тут. От вспышки едва не ослепла!

– Ну вот, – подытожил Проводник, приготовившись устроиться поудобнее и отдаться сну, но я снова подала голос.

– А где такие молоточки достать?

– Найти, – на удивление миролюбиво отвечал старик. Кажется, ему нравилось делиться нажитой мудростью. – Туман много вещей приносит, так что искать не переискать. Или к Медиуму можно обратиться. Если застанешь её в добром расположении духа, она поможет. Или... а-ах, – широко зевнул Проводник, подтянув полы плаща и забросив ноги в тяжёлых стоптанных ботинках на табурет. – Или сама слепи молот, Веснушка. Если силы магические есть.

– А как мне понять, есть они или нет?

– Город подскажет. Всегда подсказывает. Ты не бойся, Веснушка. Все живут, и ты приспособишься. Это дело времени.

Проводник смолк, и я затихла, шмыгнув носом. Если до сих пор осознание накрывало медленно, позволяя свыкнуться с мыслью, что я в беде, то сейчас ударило наотмашь.

Всё взаправду! Я застряла здесь. Застряла в другом мире, полном немыслимых тварей из ужастиков и сказок!

Мысли о родном городе, колледже, Персике – моем коте, – и работе в кафе били ничуть не слабее взрывающихся молотков Проводника.

Но ведь должно быть решение и выбор! Не может быть, чтобы не было.

Глава 6. Нахами мне, если сможешь

– Что за место такое? – прошептала едва слышно, но Проводник приоткрыл глаз, слушая. – Город...

– Никто толком и не расскажет, Веснушка. Город… это просто Город. Но говорят, когда-то Тумана и Теней здесь не было. Время не поворачивало вспять, на дорогах не появлялись магические штуковины и артефакты, а горгульи не пытались сожрать каждого зазевавшегося бедолагу.

– Но если есть вход, значит, должен существовать и выход, – сдерживая дрожь в голосе, завела я. – Нужно отыскать машину... Я умею немного водить...

– Город нельзя покинуть, – уклончиво ответил старик, погладив фонарь. – Он необъятен и мал одновременно. Многие кварталы отрезаны туманом, и даже я скажу, есть там что-то живое, или только пустота. Возможно, Город – это и правда некогда обычный город, по чьей-то шутке или неосторожности ставший пристанищем Теней. А возможно, и целый Мир. Со своими законами и даже богом. Да и техника здесь не работает. Не всегда.

– Но люди же появляются здесь! Взять хотя бы его! – взмахом руки указала я на дверь, за которой скрылся мистер Инкогнито. – Он пришёл из тумана. Если пойти по рельсам...

– Знаешь, сколькие так ушли? – сердито забасил Проводник. – Не десятки, куда больше. И все исчезли. И если вернулись, то тенями. Или, что ещё хуже, застряли в Изнанке.