Оказавшись внутри, я наконец почувствовала себя в безопасности. Но мгновением покоя насладиться не вышло. Мы покинули зал ожидания с лавками, на которых можно было устроиться на ночлег, если разгрести вездесущие завалы, разумеется. Хотя на это лет сто придётся убить.

Вообще я заметила, что даже на улицах встречались навалы вещей. Казалось, Город просто покидали в жуткой спешке.

Оставалось надеяться, что не по причине зомби-апокалипсиса.

– Тут сжечь всё гораздо проще, чем разобрать, – пробубнила я, перешагнув через расколотый глобус с незнакомыми прямоугольными континентами и банку с тоскливо пульсирующим светлячком.

– Не вздумай здесь шалить, девочка! – пригрозил Проводник, и фонарь угрожающе закачался у меня над головой. – Я дам тебе кров и еду на несколько дней. Объясню, помогу, а дальше сама. Но если станешь портить вещи или... ещё что, выставлю за дверь. Пусть туман с тобой побеседует по-свойски.

Мы втроём уже вышли к перронам. Снова стало холодно. Сквозь высокие арки несло сыростью, и я прикусила язык. Мёрзнуть на улице под прицелом горгульих глаз не хотелось.

– Мсье, – Джульетта миролюбиво положила руку на плечо старика, – Элла не имела в виду ничего дурного. Туман приносит много вещей, но я, например, тоже люблю, когда всё на своих местах. Не стоит сердиться понапрасну.

Проводник поджал губы, но гневаться прекратил. Девушка ободряюще улыбнулась мне, но я словно одеревенела.

Так это туман приносит вещи? И к чему Джульетте меня защищать? Задумала что-то? Если учесть, что из-за меня её едва не растерзали горгульи полчаса назад...

Стало нестерпимо стыдно за собственную глупость. Выскочила, размахивала ещё ведь руками, как душевнобольная... Летите, мол, птички! Ко мне, сюда! Тьфу...

Окончательно пав духом, я спрыгнула с перрона. Но не прошла и метра, как запнулась за раскинувшую меха гармошку и под жуткий взвизг инструмента расстелилась прямо на рельсах.

Перед носом взвилась вековая пыль и клубочки тумана. Соединяясь тонкими нитями, они перерастали в махины облаков, скрывающих рельсы и даже парочку спящих в тупиках локомотивов.

Для безопасных перемещений оставался лишь небольшой пятачок. Ну и уйма коридоров средь туманных завихрений. Вот только кто отважится столь ненадёжными тропами передвигаться?

Я спешно вскочила, отряхивая ушибленные коленки. Проводник развернулся ко мне, грозно вытянув руку с фонарём наперевес, как шлагбаум.

Думала, сейчас отчитывать начнет и точно прогонит, но старик молчал. Хмуро вглядывался в нечто за моей спиной.

– А ну, – махнул он себе за плечо. – Обе назад и ни звука.

Спорить не стала. Поспешила скрыться за широкой спиной в прокуренном пальто. Джульетта тоже не возражала, и вместе мы уставились в туман.

Гнетущее молчание нарушил отдалённый звериный рёв. Что-то зазвенело, послышались крики. Они медленно отдалялись, а вот рёв… нарастал.

Казалось, прямо на нас нёсся поезд, а точнее, судя по гулу, истребитель! Огромная крылатая тень проявила себя на мгновение, но мне и этого было достаточно.

Я с визгом вскарабкалась на перрон и едва не припустила к Вокзалу, как спокойный, твёрдый как камень голос Проводника вмиг оборвал страшные вопли.

– Так я и думал. Ещё одного выплюнуло.

Джульетта охнула и взволнованно заговорила на французском. Тяжело дыша, обернулась и я.

В тумане прямо к нам брела тень, вернее, силуэт. Человеческий, крепкий... Мужской.

Вовсе не монстр.

Испытав не дюжее облегчение, я спустилась и сделала несколько шагов к Джульетте, но вмиг встала как вкопанная.

Туман истончился и прекратил скрывать от глаз покачивающегося из стороны в сторону, прямо как зомби, пришельца. Несколько нестройных шагов, и мужчина предстал перед нами во всей красе.

– O-la-la... – Джульетта вмиг прикрыла глаза ладонью и отвернулась. Даже в полутьме стал заметен удушливый румянец на девичьих щеках. Впрочем, я всецело разделяла её реакцию.

Вышедший из тумана высокий, непривычно длинноволосый, как участник металл-группы мужчина был несколько... не одет.

Да чего уж мелочиться. Голый он был. Совершенно!

Я выдала нечто похожее на Джульеттино «о-ла-ла», и взгляд пришельца, полный оранжевых солнечных всполохов, обратился ко мне. Приклеился намертво, заковав в янтарь, словно нерасторопную мушку.

Зрительный контакт длился не менее вечности. Я успела основательно пропотеть, открыть-закрыть рот и распахнуть глаза так широко, что виски заломило.

Спохватившись и задохнувшись от неловкости, я шлёпнула обе руки к глазам. И едва сцепка наших взглядов разорвалась, мужчина с тяжёлым вздохом повалился на рельсы.

– Ничего, и не такое бывает... – Проводник проворно подхватил незнакомца. – Ничего, парень... Дыши. Подыщем тебе одежду, на ноги поставим. Ты в безопасности.

Держа в одной руке фонарь и помогая пришельцу удерживать равновесие, старик повёл его к вагону, чьи окна единственные на заброшенном и тихом Вокзале лучились уютным желтоватым светом.

И, кажется, старика одного не беспокоило, что мужик с ног до головы перемазан кровью. Она тёмными струйками стекала с подбородка, локтей, спины и неожиданно подтянутого зада, против воли то и дело притягивающего наши с Джульеттой стыдливые взгляды.

Глава 5. Мистер Инкогнито

Обитель Проводника оказалась скромной по обстановке, но огромной. Несколько сцепленных вагонов, загнанных в тупик – нехилый жилой комплекс.

– Однажды, когда придёт время, поезд стронется и унесёт меня в туман, – со смехом бросил Проводник, помогая взобраться на высокие ступеньки сперва Джульетте, а затем и мне.

В вагоне-ресторане, где жил старик, оказалось просторно. Часть столиков и сидений была срезана. Их заменили платяной шкаф, пара кухонных тумб, умывальник и буфет. В углу из кресел был слажен лежак, служащий Подводнику постелью.

Чудно выглядела разномастная посуда, начиная от китайских чайничков, блюдец с котятами и заканчивая гранёным стаканом с пучком пластиковых вилок и ложек. Но лидерами по странности стали необычное устройство с пятью лампочками и ряды златовласых фарфоровых ангелочков на полке.

К ним, равно как и к устройству, Проводник запретил приближаться и даже рекомендовал не глазеть лишний раз. Впрочем, так я и собиралась поступить.

Одежда для окровавленного нудиста быстро отыскалась. Старая рубаха в синюю клетку и потёртые джинсы. Последние оказались немного малы и обтягивали мускулистые ноги прямо как латекс. Взамен окровавленной майки выдали рубаху и мне.

Пока пришелец вытирал кровь мокрым полотенцем и одевался, топчась в тамбуре, Проводник щедро выставлял на стол бутыли сока и бутерброды с зеленью и ветчиной.

Я съела один, правда ветчину убрала. Не ем мясо, сколько себя помню.

Джульетта, присев в сторонке, пригубила сок и съела пару бутербродов. Пришелец отрицательно мотнул головой. От угощения отказался и теперь сидел неподалёку от Проводника и бросал настороженные взгляды. Словно ждал, что мы вот-вот на него набросимся.

Две костлявые птички и старик с фонарём против звезды американского футбола? Действительно, есть чего опасаться.

Или... кровавый маньяк сам выбирает момент, чтобы напасть?

– Как твоё имя?

Признаюсь, не ожидала, что так лихо перейду на «ты».

Мужчина молчал, мучительно растирая пальцы, словно видел их впервые.

– Я шёл на свет...

Голос раздался внезапно. Я даже не сразу поняла, что он принадлежит косматому здоровяку. Мягкий, мелодичный, с лёгкой хрипотцой. От таких голосов девчонки с ума на раз сходят. И кажется, я и сама... сошла.

Меня словно окутало тем самым туманом, и пол покачнулся. Судорожно ухватившись за столик, я уставилась в окно. Громадина Вокзала темнела неподалеку, значит, все еще стоим. Не мчим прямиком в туманный ад.

– На свет? – переспросила Джульетта, и пришелец одарил блондинку очередным настороженным взглядом.

Девушка хмуро поёжилась, а Проводник, напротив, засмеялся.