«Нанесён урон: 3 (укус) противнику Леска.»

Девушка заверещала и задёргалась, не столько от боли или угрозы её цифровому здоровью, сколько от неожиданности. Растерявшись она пыталась отползти, вместо того, чтобы одним сильным ударом отбросить меня. Или я переоцениваю прокачку её силы?

Зарычав максимально страшно насколько мог, я подтянулся на противнице повыше и повторил свой укус, впившись ей в шею. Жаль, я не вампир! На этот раз она завопила по-настоящему, во весть голос, замолотила по мне, замелькали сообщения о полученном уроне. Чёрт, да она не просто бьёт, у неё в руках ножи метательные зажаты! Эта стерва меня с такими темпами сейчас прикончит!!!

Отпрянув от противницы, глядя в её расширенные от гнева глаза, я поделился свежей новостью, проревев:

– Приходит ночь!!! – и ткнул указательными пальцами прямо в её зенки.

Взвизгнув, она отпихнула меня с такой силой, что я встал на колени у её ног, навис над Леской. Должно быть со стороны мы в этот момент напоминали двух любовников, приступающих к утехам, но девушка тут же разрушила нашу композицию, схватившись руками за своё лицо и завопив:

– Этот гад меня ослепил! Леур, этот гад…

Сильнейший удар в спину бросил меня вперёд, я вновь упал на Леску и прильнув к её уху заорал в него во всю мочь:

– Беда-а-а!!!

Вцепился зубами в мочку, пытаясь её откусить.

Ещё один удар в спину прервал эту несомненно эпичную схватку.

«Получен урон: 131 (меч) от противника Вовичок-Ки.»

Увы! Вы погибли и появитесь на точке возрождения, но все ваши вещи остались на трупе. Поспешите забрать их, и не горюйте, если это сделает кто-то другой. Свершения и победы ждут вас, ведь игра только начинается!

Внимание! Вы потеряли уровень! Ваш текущий уровень: 13!

Появился я за спинами этой троицы, всего в двух шагах от них. Облачко на месте моей гибели ещё висело нетронутым над хныкающей Леской. Приходить в себя некогда, а потому я, развернувшись, изо всех сил бросился бежать.

– Эй?!

Свистнула стрела, с тугим звуком ударила в дерево впереди. Я вильнул вправо и вовремя, не сделай я этого, – следующая стрела наверняка бы попала в цель.

– Куда собрался?!

Они мчались со всех ног, даже Леска, с которой спал эффект слепоты, что-то зло визжала из-за спин своих друзей. Хладнокровие пока ещё не оставляло. Конечно мне не удастся оторваться, глупо на это рассчитывать, но жизненно необходимо было увести их подальше от камня возрождения, и потому я петлял меж кустов, уходил как перепуганный зайчонок, и, если бы не дерево, разбросавшее корни на моём пути, возможно ещё бы долго мчался, подгоняемый криками и руганью.

Упасть голой коленкой на выпирающую из земли деревяшку, пусть даже болевые ощущения приглушены, оказалось чертовски неприятно. Я покатился, пытаясь встать, спотыкаясь об узловатые корневища, торчащие из земли дугами и волнами. Словил стрелу в правый бок, – как он вообще умудряется попадать в меня на бегу?! Вскочил и даже сделал несколько шагов, когда наконец всё закончилось.

Увы! Вы погибли и появитесь на точке возрождения, но все ваши вещи остались на трупе. Поспешите забрать их, и не горюйте, если это сделает кто-то другой. Свершения и победы ждут вас, ведь игра только начинается!

Внимание! Вы потеряли уровень! Ваш текущий уровень: 12!

Логичнее всего было бы побежать в противоположную сторону, туда, куда убежала Зоряна, но именно в этом направлении направятся преследователи, потому я помчался под углом примерно сорок пять градусов от курса моей подруги. Надо уйти, нельзя оставлять все уровни на этой поляне!

Прекратил этот безумный марафон лишь когда шкала усталости ушла в ноль, ноги сами собой подкосились, и я повалился, совсем немного не добежав до огромного пня. Это событие стало жемчужиной сегодняшнего игрового утра, потому что, падая, я приложился об этот самый пень всей физиономией.

«Получен эффект оглушение 1 степени, длительность: 60 секунд.»

Вокруг всё серое, нет ни звуков, ни изображения.

Ждём-с…

Восстановиться в прежнем качестве, изображение отказалось даже после того, как я пришёл в сознание. Потребовалось ощупать себя руками и заглянуть в список эффектов, что бы понять: я ударился о пень так сильно, что правый глаз закрыл огромный синячище. Эффект должен пройти быстро, потому сильно с ним не заморачиваясь, я поднялся, и поковылял дальше.

«Ассур, ты как?»

Тренькнув, поинтересовалось у меня сообщение от Зоряны.

«Кажется убежал, хотя гарантировать не могу. А ты?»

«Я в безопасности, благодаря тебе.»

Ну хоть что-то радует. Хотя настроение, отчего-то не улучшилось, осталось бултыхаться в районе нижней точки. Нет, что за уроды…

Условившись встретиться с друзьями неподалёку от главных ворот, я подкорректировал курс, задумавшись что делать.

Зоряна четырнадцатого уровня, а Вишенка и вовсе пятнадцатого. Можно ли мне, с моим двенадцатым бегать с ними в одной команде? Потребовалось написать ушастому, чтобы успокоиться на этот счёт. Для играющих в постоянной и неизменной команде игроков, штрафы на уровни членов группы мягче.

Ладно, допустим, я буду качаться ночью, пока прочие члены группы спят. Ведь как-то догонять друзей надо? Как обладатель нейрованны, я имею некоторые преимущества, могу больше часов проводить в игре безвылазно, но много ли навоюю в одиночку? Не упасть бы наоборот ещё сильнее. С этими печальными размышлениями, я шагал по лесу, не забывая внимательно смотреть по сторонам, и всё же пропустил момент, когда она появилась.

– Мой будущий супруг не должен выходить из дома в таком виде, – попеняла мне приставучая виртуальная невеста.

– Увы, милая, – если честно, первый порыв нагрубить в ответ на замечание, я подавил с огромным трудом. – Отжали у фраерочка блатной прикид волки позорные.

– Чего?! – распахнула в изумлении клювик девушка.

Я засмеялся. Оборвав свой смех, заозирался по сторонам, но всё было спокойно.

– В бою потерял, говорю. Дрался аки наскипидаренный лев, но врагов было слишком много. Окружили, навтыкали, обобрали… так что временно в таком виде путешествую.

– Навтыкали? – вновь поразилась она. – Но это же нехорошо… – Мой суженный должен быть самым сильным, иначе как он будет меня защищать? – И тут же уточнила: – А что такое наскипидаренный лев?

– Хм… Как бы тебе объяснить… – смешался я. К счастью это объяснение давать не пришлось, потому что согласно карте, город уже был совсем близко, и я попросил: – Давай этот сложный вопрос отложим на потом? Прямо сейчас нам нужно стать невидимыми и неслышимыми ниндзя и прокрасться к нашим друзьям незамеченными.

Уже были слышны голоса впереди, знакомое «Бам!!!» возвещало о работе знакомой нам катапульты, и оставалось лишь удивляться упорству, с которым гноллы свозили к главным воротам огромные каменюки. И ведь после осады скорее всего их же и заставят убирать осколки, а потом ещё и ворота чинить. С этими традициями, настоящая засада.

Ниндзя, если честно, из нас вышли так себе. Я пытался идти бесшумно и держаться кустов, не влезая, впрочем, глубоко в заросли, но Пинея посчитала это занятие странным и недостойным её, поэтому как шла по едва заметной тропе, так и продолжала идти. Лишь пообещала предупредить, если кто-то появится поблизости. Помаявшись дурью несколько минут, я плюнул на всё и тоже пошёл рядом с ней. Маскировка в любом случае была никакой.

– Впереди кто-то есть, – ровным голосом сказала девушка, и я напрягся.

– Где? Далеко?

– Вон за теми деревьями и ещё немного вправо, – указала она направление, и я, сверившись с картой, облегчённо выдохнул.

– Это свои. Пришли, наконец-то.

Совет держали там же. А куда идти, где сейчас безопасно? Главные ворота сейчас заперты, в связи с ритуальным штурмом, а потому для игроков интереса не представляют. С этим доводом Вишенки я согласился. Самое интересное отсюда видно не было, но крики гноллов, щёлканье кнутов и редкие удары камней о ворота слышны замечательно. Первым слово взял Вишенка, косясь на Пинею, но не пытаясь с ней завести беседу.