– Сам понимаешь, – с некоторым даже сочувствием, развёл руками гном двадцать первого уровня. – Игра есть игра.

Второй гном, имевший уровень аж двадцать третий, не тратя лишних слов, вытянул в мою сторону руку с зажатым оружием.

«Получен урон: 64 (пика) от противника Добропив.»

– Да чтоб тебя…

Выпустив в ответ искру, я бросился наутёк. Ну их нафик, не с моим уровнем тягаться против этой пары, зато в беге они наверняка мне уступают.

Гортанный выкрик, раздавшийся сзади, прервал мои размышления, а затем в одежду на спине точно вцепилась чья-то рука и дёрнула так, что я упал на землю. Выворачивая голову, разглядел короткую верёвку, и её второй конец крепко держал тот самый сочувствующий гном. Его же товарищ, оказывается уже стоял рядом, пика протянулась ко мне, я дёрнулся изо всех сил, но полностью уйти от удара не смог.

«Получен урон: 29 (пика) от противника Добропив.»

Вскочив, я бросился влево, но верёвка натянулась, не отпуская, а затем её хозяин дёрнул за второй конец, и я кубарем полетел в его сторону. Это спасло от очередного удара пикой. Добропив шагнул ко мне, но я уже понял, что верёвка неведомым образом держится именно за мою верхнюю одежду. Извернувшись ужом, скинул куртку, заметил, что верёвка разветвляется на конце на множество тонких, и все они непонятным образом вцепились в ткань. Что за магия? Размышлять было некогда. Не оглядываясь бросился к деревьям, отбил мечом тянущуюся ко мне очередной раз пику.

Мелькнула красная строчка – этот чёртов меч потерял одну единицу прочности, свою последнюю остававшуюся единичку!!!

Переломившись у самой крестовины с печальным звоном, он распался на две части. Рукоять осталась в моих руках, а лезвие упало к ногам и потемнело. Собиравшийся нанести очередной удар, Добропив не удержался, заржал, опустив пику. Выдернув из-за пояса кинжал – своё единственное оставшееся оружие, я стремительно шагнул к противнику и размахнувшись, ударил его рукоятью в переносицу. Хихиканье стихло, издав короткий возглас, опустив голову и закрыв лицо ладонями, гном попятился, набычился, выставив в мою сторону шлем с острым штырьком на макушке. Протянув руки, я обхватил эту деталь его доспеха с боков и дёрнув на себя, снял. Зашвырнул далеко в кусты, бросился бежать.

– Ты урод!!! – донеслось сзади изумлённо-гневное, и ещё один, как и в прошлый раз неразборчивый гортанный выкрик, после которого мне в спину вцепилась очередная верёвка и я упал вновь.

На этот раз, верёвка цеплялась в том числе в плечи и даже под мышками. Я задёргался, пытаясь перерезать её тупым кинжалом, но резкий рывок перевернул, сбив с этого занятия. Поднялся, осыпая врага искрами, с безнадёгой видя сколь малый урон они наносят. Меня вновь подтянули поближе к себе и на этот раз никто не хихикал – теперь к бою относились серьёзно. Это, впрочем, единственный светлый момент.

Увы! Вы погибли и появитесь на точке возрождения, но все ваши вещи остались на трупе. Поспешите забрать их, и не горюйте, если это сделает кто-то другой. Свершения и победы ждут вас, ведь игра только начинается!

Внимание! Вы потеряли уровень! Ваш текущий уровень: 14!

Тренькнуло – на почту пришло сообщение – Зоряна писала, чтобы я был осторожен, и срочно уходил от шалаша, так как там теперь опасно. Сама девушка, одетая также, как и я, или вернее раздетая также, как и я, обнаружилась рядом. Покосившись на неё, я вздохнул, и отписался Вишенке.

– Пошли, что ли? – спросил я, и Зоряна вздрогнула, оглянулась, лишь сейчас обнаружив моё присутствие. – Подруга моя боевая…

Из хороших новостей было то, что квестовое колечко осталось при мне. Вишенка упоминал нечто подобное – ключевые квестовые вещицы имеют флаг «Лояльное», благодаря которому остаются с хозяином даже в случае гибели, и спасибо, что ушастый не ошибся. Остальной шмот – дело наживное, Вишенка всегда купить может. Главное, что духом мы не пали, хотя девушка подозрительно сильно хмурилась и шмыгала. Из плохих новостей, было всё остальное. Кажется, агры таки добрались до нас…

Ничего.

Побарахтаемся.

– Я уровень потеряла, – пожаловалась девушка. – А, впрочем, ты тоже…

– Сегодня же восстановим, – махнул я рукой. – И ещё пару поднимем, хотя лучше бы три. Пошли, кажется город в той стороне?

Мы дружно повернули головы и вдруг, точно лишь этого движения и дожидались, кусты раздвинулись, и из них высунулась донельзя довольная собой физиономия. Ник Леур. Цвет имени над головой красный.

– Ты был прав, – поделился он радостью с кем-то, кого мы ещё не увидели из-за листвы. – Ещё одни прилетели. Как ты всё это угадывать умудряешься?

Игрок вылез из кустов целиком, потянулся, глядя на нас снисходительно и насмешливо, наклонившись, почесал ноги. Поставил рядом с собой лук и опёрся на него, из-за спины выглянул колчан со стрелами.

– Эффект ускорения, – пожаловался он, – не придётся за вами долго бегать. Но сидеть тоже не даёт спокойно – пятки так и зудят, если слишком долго на одном месте зависаешь. Мастер-недоучка зелье варил. – И тут же вытаращил глаза. – Да это же старые знакомые! Ассур! Зоряна! Ну всё ребятки, попали вы. Бить мы вас будем долго и больно.

Я думал. Смотрел на выбирающихся из тех же кустов старых знакомых: Леска нехорошо улыбалась, облизывала губы и теребила метательный нож, закреплённый на поясе; Вовичок-Ки обзавёлся здоровенным мечом – лезвие больше моей ладони шириной, и как он им вообще управляется? Хотя, скоро, должно быть узнаю. Три полностью снаряжённых противника против двух голых персонажей. К тому же, они ещё и уровнями выше.

Я думал, и не видел варианта уйти от них, не то что убить хотя бы одного. Если бы у нас даже были зелья на скорость, какие-нибудь мощные, даже в этом случае от лучника и метательных ножей не убежишь. А уж сейчас – просто смешно надеяться на скорость. Из вещей у меня лишь кольцо на руке. Из заклинаний – бесполезная в данном случае искра.

Что есть поблизости?

А ничего нету. Лес да деревья, ни реки, ни пропасти, в которую можно было бы сигануть и спастись в последний момент чудом. Не знаю каким, но чудо обязательно случилось бы, так всегда происходит в фильмах. Очень-очень жаль, что нет пропасти.

Попытаться спасти Зоряну – единственное, что я мог сейчас придумать, потому я отстрочил сообщение своей подруге:

«Попробую их отвлечь, а ты убежишь. Как только скажу «давай», мчи отсюда. И не спорь!»

В ответ упало короткое:

«Ок»

Ну вот и хорошо.

– Смотри-ка, да он не пустой сюда прилетел, – Леур, тем временем, заметил кольцо принца гноллов. – Вещь с флагом «лояльное»?! Откуда, где взял? – Протянул руку: – дай глянуть?

В первый миг я едва не нагрубил в ответ на его наивность, но затем понял, что это будет отличный момент. Подойдя к агру, я сделал вид, что снимаю украшение, и когда зелёная лапа орка протянулась ко мне, вложил в неё правый кулак, сжатый в фигу.

– Давай, – это слово я выделил, – мы ограничимся таким подарком?

Увы, насладиться этой шуткой я не успел. По тому, как вся троица дёрнулась, стало ясно, что Зоряна на этот раз не стала мнить себя героиней и задала стрекоча.

Вовичок-Ки вытянул руку, приказал: «Леска, она твоя!», и охотница, сверкнув глазами, бросилась в погоню.

Нет вопросов, они сильнее нас, выше уровнем и быстрее бегают, но зато я готов на всё, чтобы защитить подругу. Короткое движение, и сорвавшаяся с руки искра летит прямо в глаз Леуру. Отшатнувшись, тот выдал злую тираду, махнул вслепую рукой, пытаясь ухватить меня за запястье.

Нет, дружок, стоять на месте не в моих планах!

Точно игрок в американский футбол, я бросился наперерез метательнице ножей, и в последний момент, красивым спортивным броском, в прыжке, успел-таки ухватить её за лодыжки. Ну нету у меня оружия, нету!

«Прости, засранка, я буду импровизировать!» – С этой мыслью, я впился зубами в бедро Лески изо всех сил.