Поначалу было так. В смысле поначалу, я смотрел на это движение не задумываясь, от суки. Затем, вдруг понял нечто интересное, и стал смотреть внимательнее.

– Уходить отсюда надо, – девушка вздохнула. – Смотри сколько игроков здесь, и их становится всё больше и больше. Половина из них обнаружив нас, попытаются убить. И главное как назло, уровни подходящие.

– Уровни соответствуют локации, мы же сами полезли куда повыше.

– А теперь надо ещё повыше! И желательно без других игроков. Ещё глубже в леса, может быть, или в пещеры.

– И на ком там качаться?

Очередной раз открывшись, ворота выпустили сразу десяток игроков, а издалека ветер принёс почти неслышное «Бам!».

– Найдём кого-нибудь. А ты что, предлагаешь остаться тут?

– Да нет, конечно… Точнее, я пока-что и сам не знаю, что предложить. – Ещё три игрока и два гнолла вошли в город. – Интересно, какие дальше локации имеются? И можно ли в самом деле найти дикую и непопулярную? Рвануть туда на местном экспрессе.

– Каком ещё экспрессе?

– На котором все нормальные маги и чародеи вроде нас в Хогвартс отправлялись.

Зоряна фыркнула, а я сел от пришедшей в голову мысли. Точнее от теперь уже двух.

– Что?

– Кажется, я кое-что заметил. Мы уже давненько тут лежим. Скажи, ты видела, чтобы из города хоть один гнолл вышел?

– Вон входят… – девушка кивнула головой и задумалась. – Выходящих не помню, но я на них и не смотрела…

Она задумалась ещё крепче, а я уже писал Вишенке сообщение:

«Лежим у ворот и видим входящих гноллов, выходящих не видим. Это случайность?»

Ответ пришёл почти сразу:

«Сегодня младшая стая атакует город. Игроков и то неохотно выпускают, а местные вынуждены ждать окончания этого ритуала. Не отвлекай, я тут, между прочим, торгуюсь.»

– И что это значит? – прервала наш разговор Зоряна.

Я написал ответ Вишенке и одновременно произнёс его вслух для подруги:

– А как ты думаешь, охотник Кодавр мог покинуть город утром, или нет?

Вишенка оказался быстрее. Пока девушка раздумывала, мне на почту тренькнуло сразу два сообщения подряд, содержащие лишь кучу восклицательных знаков, и лишь в третьем сообщении оказалось нечто внятное:

«Ждите там!»

Набрав просьбу не тратить вырученные от продажи деньги, я кивнул девушке:

– Кажется разыскиваемый нами местный, вполне может оказаться в городе.

– Не знаю только, хорошо это, или плохо… Могли качаться спокойно, вы же сами говорили, что это же тупиковый квест. Возни больше, чем получим опыта, как мне кажется.

Я не стал её переубеждать. Возможно визит Пинеи означает, что квест не закрыт, а возможно, это всё мои пустые домыслы. Зато поделился своей второй идеей:

– Как ты думаешь, у нас сейчас много денег будет? Я имею в виду, когда Вишенка продаст весь лут.

– Наверно… Я не ориентируюсь в ценах, ты же знаешь. На что-то хочешь потратить?

– Я вдруг подумал о том, что наша троица если и не богата, то вполне даже при деньгах, мы же кучу шмота выбили из агров-неудачников.

– Ну и что?

– А то, что нам вполне может хватить на местный экспресс, то бишь на свиток портала! Раньше мы рассматривали этот вариант, из-за того, что такой свиток очень дорогой, но может сейчас нам на него хватит?

Девушка фыркнула, опустилась на траву, но в глазах загорелся огонёк интереса.

– И куда ты хочешь отправиться?

Карта Антагора уже была открыта перед моими глазами – она входила в стандартный, доступный игрокам пакет, но никакой пользы не принесла. Общие очертания континента с небольшим количеством обозначений и подписей. Продвинутую карту требовалось купить, и стоила она наверняка не дёшево.

Опять обращаться к форуму, либо к Вишенке…

Справка в том приложении, которое потребовалось мне, оказалась сущим мучением. Проведя в ней добрые полчаса, и так ничего и не решив, я уже начал беспокоиться, как вновь тренькнула почта.

«Срочно бегите к следующим воротам, которые находятся восточнее вас! Ловите Кодавра, он скоро выйдет!»

Глаза Зоряны забегали – она явно читала точно такое же сообщение. Забавно, кстати выглядит.

– Всё-таки не ушёл утром, – не удержавшись, констатировал я.

– Легко этому ушастому говорить! Вот как мы можем срочно бежать?! – девушка уже высунулась, осторожно обозревала окрестности. – Ассур, не лежи, лучше посмотри, как уйти отсюда, игроков всё больше и больше становится!

«Поспешай осторожно» – это про нас.

Выбираясь из своего укрытия в зарослях кустов ползком, в противоположную от ворот сторону, я думал о том, что последний раз передвигался вот так вот, на четвереньках, в далёком-далёком детстве, но даже и тогда, не для того, чтобы спастись от злых орков. Наши игры как-то попроще были. Полз, и набирал сообщение ушастому другу.

«Подумай, в какую зону нам отсюда лучше отправиться, куда-нибудь подальше. И посмотри, хватит ли наших средств на свиток портала»

Перемещение на четвереньках сменилось на бег пригнувшись, а затем просто бег. Следующие ворота не так и далеко от нас, но

«Они тут. Те два агра. Тайно следят за мной.»

Сообщение от Вишенки застало меня врасплох, я даже шаг сбавил, но затем вновь припустил за подругой.

«В городе они на тебя не нападут?»

«Думаю нет. Им нужны вы, а не я.»

«Избавься от вещей, и попробуй их задержать. Если мы найдём этого охотника и засчитаем задание, тебе опыт дадут? Ты в группе, но будешь далеко.»

«Думаю да, так как задание получали вместе, и я тоже по-своему участвую в выполнении. Система должна это зачесть. Помотаю пока агров по городу, сделаю вид, что не заметил хвост, делайте своё дело.»

– Вишенка говорит, что те двое следят за ним, – озвучил я новость.

– Чего?! – Зоряна напряглась. – И что теперь?

– Ищем Кодавра и засчитываем квест.

Ворота, за всей этой суетой, мы едва не пропустили. Небольшие, покрашенные в цвет стен, они обратили на себя внимание лишь тем, что распахнулись, выпуская несколько местных да пару игроков. Игроки умчались по своим делам, местные же, двигались примерно в нашу сторону, оставалось лишь чуть-чуть подкорректировать своё положение, чтобы засесть у них на пути.

– Вон тот похож на охотника, – зашептала Зоряна, но я уже и сам увидел.

Высокий гнолл, в тёмно-зелёном камзоле. Шляпа с пером, как у Д’артаньяна смешно смотрелась над мохнатой собачьей мордой. В детстве я видел мультфильм «Д’артаньгав и три мушкетёра», сейчас же встретил подобного персонажа вживую. Не хватало шпаги, но её успешно заменил лук, торчащий за плечом. Он шёл, отделившись от толпы, а вскоре и вовсе начал сильно забирать в сторону. Пропустив его мимо, мы тихонько двинулись следом.

Согласно начальному плану, к нему должен был подойти первым Вишенка, поскольку меня и девушку он наверняка попытается убить. Но сейчас друга не было рядом, остались мы вдвоём.

– Лейн-Кей, ты здесь? – Я шепнул это прямо в кольцо, затем покрутил его, словно пытаясь найти маленькое ухо на украшении. – Мы нашли Кодавра.

Имя местного уже можно разглядеть, это был он, разыскиваемый нами охотник.

– Ты до сих пор не поговорил с ним, – проворчало кольцо в ответ.

– Мы боимся… хм… опасаемся того, что он нас убьёт.

Кольцо промолчало, а я в ответ на вопросительный взгляд девушки, пожал плечами.

Охотник шёл, не придерживаясь тропы, прямо по лесу, петляя меж деревьев и кустов, и мы вынужденно петляли так же. Глупо вообще то. Не имея соответствующих навыков преследования и маскировки, мы пытались незаметно идти за опытным охотником. Да он нас сто пятьдесят два раза заметил уже, наверное!

«Я не вижу Леура и его друга, – напомнил о себе Вишенка. – И не знаю, как давно они исчезли. Будьте осторожнее!»

И что ему посоветовать?

– Куда он делся? – спросила Зоряна, и я вдруг понял, что высокая фигура, мелькавшая среди деревьев впереди, больше не показывается.

Мы ускорили шаг, разошлись немного в стороны, окончательно наплевав на маскировку, и сдались, лишь пробежав метров сто. Ни единого следа, охотник пропал…