Несмотря на всё неумение рассказчика и его косноязычность, история захватила, и я даже приблизился к столу на несколько шагов, что хозяин дома проигнорировал, так же, как и приближение Зоряны.

Несколько дней Литозар сходил с ума и разрывался между данной клятвой и желанием увидеть Минеру, а потом она объявилась у его калитки вновь с двумя котомками за спиной. Они прожили вместе четырнадцать лет. Вместе познали вкус горя и радости: едва не утонули во время наводнения, случившегося около десяти лет назад, предприняли небольшое путешествие в столицу, держали небольшой огородик, торговали шкурами в родном поселении. Точнее, Минера торговала, Литозар же, верный своей клятве, лишь сопровождал её туда и обратно, не делая и шага на землю, которую когда-то считал родной. Синего кабана он так никогда больше и не встретил, хотя проводил в лесу большую часть времени. Детей они тоже не завели – неизвестно по какой причине. Боги не дали. А два года назад, когда неведомая болезнь поразила их сразу обоих, умерли в один день.

Этот поворот так шокировал, что я едва не уселся на пол от неожиданности. Рядом всхлипнула Зоряна – кажется её проняло ещё сильнее меня. Вишенка покивал, и, могу поспорить, пожевал губами, что не было видно, так как лопоухий сидел лицом к охотнику.

– И чего же ты от нас хочешь, что тебя удерживает в этом мире? – мягко, словно разговаривая с ребёнком, спросил Вишенка.

– Синий кабан, – не колеблясь, ответил охотник. – Он сломал мне жизнь, из-за него я не знал покоя до тех пор, пока в мою жизнь не вошла Минера, из-за него уходил в лес раз за разом и вел поиски многие годы, он не отпускает в мир мёртвых и сейчас, а со мной здесь осталась и моя супруга. Скажи мне, где здесь справедливость, чужеземец? Я могу указать на карте место где много-много лет назад повстречал сие животное, это совсем недалеко от нашего родного поселения. Найдите кабана, принесите мне его голову, и я награжу тебя и твоих странных друзей, что осмелились разгневать самого Бога Салиуса.

«Внимание! Вам предложено новое задание: «Поиски Синего кабана». Вы должны предоставить призраку охотника Литозара убедительные доказательства существования этого животного. Награды: 3000 опыта. 1 золотая монета. 1 предмет, принадлежащий Литозару-охотнику на усмотрение хозяина. Принять?»

Лишь сейчас, зная на что смотреть и что искать, я разглядел, что порой Литозар словно бы начинает колыхаться, слабо-слабо, почти незаметно. Призрак, значится… Так вот как он появился в комнате, вот почему мы его не увидели при первом осмотре…

– Один золотой, – в некотором удивлении сказала Зоряна. – И три тысячи опыта…

– Неслабая награда для нашего уровня, – согласился Вишенка, – а значит и задание будет непростым. Что делаем, братцы?

– Я уже согласилась, – призналась девушка немного виновато. – Отменить ведь всегда можно, правда?

Вздохнув, я обменялся взглядами с Вишенкой. Думаю, кнопку «Принять», мы с ним вжали одновременно.

– Ребята, кто-нибудь из вас был на квесте? – задала странный вопрос Зоряна.

– А сейчас мы по-твоему где? – Вишенка обвёл руками окружающее нас небогатое убранство. – Если честно, это он и есть, мы с Ассуром просто тебе не говорили – сюрприз готовили.

Вот не знал, что он тоже может иронизировать. Цапнув его за один из лопухов, которые почему-то расположились на месте ушей, Зоряна дёрнула, заставив Вишенку пискнуть.

– Я имею в виду квест-комнаты, – пояснила девушка. – Не здесь, а там, в реальной жизни. Я однажды была – на день рождения подруги ходили. Очень похоже, вам так не кажется?

Лично я не был – не довелось, поэтому промолчал. Вишенка тоже не ответил – он потирал покрасневшее ухо.

Из дальнейших расспросов призрака охотника, мы больше ничего полезного не выудили, лишь местоположение того самого селения, что являлось когда-то его домом. Это очередной раз напомнило о том, что у нас с девушкой карты до сих пор отсутствовали и когда ещё появятся – неизвестно. Грустно…

– Что предпримем? – энергия из нашей подруги так и била.

Вишенка пожал плечами, причём как-то странно и комично – он словно бы ненадолго сложился в ширине и тут же вернулся к прежним своим габаритам, а вот у меня была мысль.

– Думаю, для начала надо поговорить с Минерой.

– И где ты её возьмёшь? – непонимающе посмотрела на меня Зоряна.

– Если здесь появился Литозар, то значит и она где-то обязательно имеется. Охотник сказал, что они оба не могут уйти в мир мёртвых, помнишь?

– Точно!

Имелось ещё две комнаты – слева кухня, справа хозяйская спальня. Вопрос где искать хозяйку?

– Спорим, она на кухне? – Зоряна распахнула дверь нараспашку, заглянула в пустое помещение.

Я открыл противоположную и был вознаграждён недовольным взглядом темноволосой сухощавой дамы, чьи короткие волосы пребывали в некотором беспорядке. Как раз сейчас она их расчёсывала простеньким деревянным гребнем. Пожалуй, я мог представить её строгой школьной учительницей, мог представить строгой руководительницей в офисе, а ещё лучше в банке, мог представить работницей какого-нибудь муниципального заведения, вроде загса, но здесь, в лесной глуши, в качестве жены нелюдимого охотника?! В этом образе она в голове никак не укладывалась.

– Напомни, на что мы спорили? – победно поинтересовался я у Зоряны.

– Выигравший кормит меня обедом, – тут же сориентировалась та.

– Вот свезло, так свезло, – деланно порадовался я, а Вишенка хихикнул.

– Вы всегда так бесцеремонно врываетесь в чужие спальни? – холодно вопросила дама тем временем. Пришлось извиниться, закрыть дверь и тут же вежливо постучать в неё. Ничуть не потеплевший голос Минеры тут же предложил: – Войдите!

О том, что репутация поднималась с Литозаром, а не с его женой, я как-то забыл, а потому едва не отправился на перерождение. Стоило шагнуть в спальню, как перед глазами мелькнул брошенный в меня гребешок и в лоб точно дубиной шарахнули! Пролетев через охотничью комнату, я спиной распахнул дверь на кухню и приземлился там, под обеденным столом. Уровень жизни испуганно моргал красным, перед глазами пронеслось уведомление о полученном крите, а Литозар хохотал громко и раскатисто.

– Тяжела рука моей жены, – сообщил он, когда я на трясущихся ногах вышел к друзьям. И крикнул: – Дорогая, это мои друзья! Понимаю, что они могут тебе не нравиться, но поговори с ними пожалуйста, будь добра!

– Хорошо, муж мой, – холодный голос немного потеплел, но всё же звучал так же строго, как и раньше.

«Изменение отношения Минеры к вам +1»

– Теперь ты первая заходишь, – предупредил я Зоряну. – Если эта лесная жительница ещё хотя бы чихнёт в мою сторону, боюсь не выжить…

– Синий кабан, – вздохнула она высокомерно, едва мы, перешагнув порог комнаты поздоровались. – Вы пришли поговорить о нём, вот и не тратьте время на пустые приветствия.

– Он самый, – я учтиво поклонился, запоздало спохватившись – а не прилетит ли мне сейчас следующим тяжёлым предметом? Не прилетело. На меня воззрились не просто холодно, она смотрела так, как смотрят на пустое место, насквозь, не замечая присутствия собеседника. И всё же убить не пыталась, и ободренный сим фактом, я продолжил: – Но об этом животном мы хотим спросить исключительно из проформы, само собой разумеется, вы не слышали и не видели его, не так ли?

Голова этой дамы – язык не поворачивался назвать её женой охотника, – медленно и едва-едва заметно качнулась. Вроде как и не в ответ мне, пустому месту, а сама собой.

– В то же время, мы хотим посетить ваше родное селение, так может быть привет передать кому захотите, брату, или знакомым? Мы бы с радостью исполнили ваше пожелание.

Минера моргнула и уставилась на меня совсем другим взглядом, вполне осмысленно.