– А почему ты думаешь, что этот живой камушек тут один? Во-он тот видишь, лежит у дальнего дерева со сломанной вершиной? Мне кажется, он только что перекатился. Это создание тут явно не одиноко.

Отойдя к соседнему дереву, я подпрыгнул и повис на толстой сухой ветви, покачавшись, отломал её.

– А у меня не получилось сломать, – призналась Зоряна. – Наверно слишком лёгкая для этого.

Я быстро очистил своё новое оружие от засохших веточек, отломал заострённый конец, получив нечто наподобие палицы. Взмахнул, проверяя как лежит в руке. Прочёл описание:

«Длинная сухая палка. Примитивное самодельное оружие. Урон 1-2. Прочность 4/4»

Девушка тем временем, напряжённо размышляла, посматривая на меня.

– Скажи, ты ведь новенький в Антагоре? – наконец спросила она.

– Вчера на второй уровень поднялся, – пришлось признаться в очевидном.

– Я тоже, – грустно кивнула она, чем просто поразила меня.

– Но как же… – не в силах найти слова от удивления, я ткнул пальцем в заострённую ветвь.

– Да это меня на работе знакомый надоумил, – махнула рукой Зоряна. – Сейчас все в эту игрушку играют, на работе как будто больше не о чем поговорить, вот и я купила себе шлем, совсем недавно. Сначала зарегистрироваться долго не могла, только вчера выбралась сюда…

– Ага… – медленно протянул я, терзаемый, что называется «смутными подозрениями». – Только вчера… А зарегистрировалась с домашнего компа?

– У меня комп не рабочий, что-то там сломалось. Сосед предложил воспользоваться его компьютером, но… Зачем я тебе всё это рассказываю? И вообще, почему ты спрашиваешь?

Я слушал и едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Ну Миричка, вот так встреча! Или это лишь совпадение, и я всё себе нафантазировал? Хотя то, что мы с ней оказались вместе – по-своему логично – был бы я опытным игроком – ушёл бы с давешним мужиком, искавшим группу, а то и с Вовичком-Жу. А так – два нуба встретились – повезло. И главное, надо сказать спасибо самому себе за то, что догадался сменить лицо.

– Просто любопытство, поддерживаю разговор, можно сказать. Может пойдём и наваляем уже этому камушку? Только давай обменяемся оружием.

– Для чего? – поинтересовалась Зоряна, послушно отдав мне свою ветвь, и принимая мою. – Ой, а здесь урон больше!

– Вот именно, а всё самое лучше, как известно, женщинам и детям. Ну, пошли?

Животное, маскирующееся под камень, находилось на прежнем месте. На меня к счастью оно не кинулось, и я расставив ноги, навис над ним, перехватил свою ветвь поудобнее, как вдруг Зоряна спросила:

– А ты привязался к этой точке возрождения?

– Нет, а как?

Пришлось потратить ещё несколько минут на эту процедуру. И в самом деле, хорош бы я был, если бы вдруг погиб и перенёсся неизвестно куда. Попутно девушка кинула мне предложение группы, и я, наконец примерившись, нанёс первый удар. Раздался глухой «тум», псевдокамень ушёл немного в мягкий грунт, и тут же задрожал, задёргался, пытаясь выбраться. Зоряна ударила, широко размахнувшись, издав короткое «хэканье», затем опять ударил я, а после она… И понеслось. Не знаю какого уровня был наш противник, над которым после первого удара появилось название: «Лесной мукля». Мы трудились как молотобойцы, нанося по очереди удары и радуясь тому, что мукля не скрылся под землёй целиком – как его оттуда потом выковыривать?

Счёт времени потерялся. По личным ощущениям, этот странный бой занял минут пять, может десять, но Зоряна потом утверждала, что больше. Я с беспокойством поглядывал на очки движения, которых оставалось всего шесть, когда наконец появилось долгожданное:

«Поздравляем, вы поднимаетесь на 2 уровень! Доступно 3 очка параметров.»

«Поздравляем, вы поднимаетесь на 3 уровень! Доступно 6 очков параметров.

Доступно 2 очка умений.

Вы получаете +1 к интеллекту (расовый бонус)

Вы получаете +1 к ловкости (расовый бонус)»

– Ого! – изумилась Зоряна. – Сразу на третий!

Я улыбался, глядя на строчки перед глазами, не зная, как выразить свою радость. И ведь мелочь, а приятно, чёрт возьми. Не думаю, что за этими камнями многие побежали охотится, кажется о них вообще не подумали. Это потому что они – опытные игроки, сказал я себе. Они знают, как качаться, и даже, инструкции какие-нибудь наверняка почитали предварительно.

Наклонившись, я всмотрелся в останки, поднял трупик с земли. Девушка скривилась, но я с интересом вертел в руках серенький раздавленный комок, на камень теперь уже совершенно не похожий.

«Останки лесного мукли»

И что с ними можно сделать, для чего этот предмет нужен, хотел бы я знать. Закинул его в инвентарь – авось разберусь позже. Вдруг это местный деликатес, который надо лишь уметь готовить?

– Теперь осталось только добраться до учителей, чтобы потратить очки умений, – вздохнула девушка.

– А они в городе?

– Ага.

– Плохо.

– Плохо…

– Зато мы с тобой уже третьего уровня, пока остальные только бегут в город.

Послышался шорох, и мы синхронно присели, осматриваясь. У пня возрождения, стоял игрок.

– Этого я знаю, – шепнула Зоряна. – С нами сюда попал, когда всех на площади поубивали.

– Значит, игроки дошли до города.

– Не обязательно, мог и по дороге найти себе приключения.

Потоптавшись, и попинав со злости траву, игрок отправился в направлении Нуболэнда, а мы принялись распределять полученные очки. Подтянув телосложение и силу на два очка, а ловкость на одно, я задумался, разглядывая параметры персонажа:

Здоровье: 62

Мана: 58

Очки движений: 50

Характеристики:

Телосложение – 3

Сила – 3

Ловкость – 3

Интеллект – 2

Мудрость – 1

Обаяние – 1

Удача – 3

Очки жизни ощутимо и очень приятно подросли, так может догнать до четырёх телосложение? И ещё, последний балл тянуло вложить в силу, чтобы повысить наносимый урон, но не спешу ли я? Какой вообще будет моя специализация? А если маг, то нафига физический урон нужен? Оставив этот вопрос на потом, я посмотрел на девушку.

– Я закончил. Не знаю правильно или нет, покидал почти наугад. Пошли бить следующего?

– Так мало очков дали… – пожаловалась она в ответ. – Столько параметров – ужас, не знаю, что поднимать!

– Слушай, а у тебя есть тут друзья? Кого в группу пригласить можно.

– Есть один друг, только он большого уровня …

– А не возражаешь, если я своего приглашу? Не знаю конечно, согласится он или нет, да и уровень может быть слишком велик для нас…

– А мы вместе?

Мы уставились друг на друга, оценивающе, словно проводя некие окончательные тесты, прежде чем принять решение. У Зоряны тёмные волосы и тёмные же, бездонно глубокие глаза, их уголки чуть задраны вверх, к вискам, что придаёт девушке некий то ли восточный, то ли индийский облик. Носик тонкий, изящный, в сильном волнении она его иногда морщит, очень забавно, точно вот-вот чихнёт. Губы немного пухлые, что называется «бантиком», яркие и чётко очерченные, хотя косметики никакой не накладывала – да и откуда бы, когда и зачем, если мы только что появились в игре. Скулы… Высокий лоб…

– Смотришь так, будто влюбился, – почему-то шёпотом говорит Зоряна.

– В тебя можно, – так же шепчу я и улыбаюсь. – Красивый образ, потрясающий.

– Да ну… – она смущается, – глупости какие.

Сильный и громкий голос с поляны прерывает наше любование друг другом. Ну, моё любование девушкой по крайней мере точно наличествовало, а о чём думала она – даже всезнайка Вольд не угадает.