Задав поиск, я нашёл и себя. Новичок, раса эльфинит, опыта игры нет, группы на данный момент нет, уровень первый. Приписка внизу сообщала о том, что игрок не подтвердил своего участия в игре.

– Значит, пора подтвердить! Шпулька, ты со мной?

Вредное животное поблизости не обнаружилось, а потому к своему саркофагу я шёл в одиночестве. Интересно, а бывают ли нейрошлемы для кошек? А что, психов с бездонными банковскими счетами в мире хватает, могли по спецзаказу и такое придумать. И каково оно будет кошке попасть в виртуальность? А ей будут давать там квесты, и если да, то какие? На этом вопросе я вжал наконец красную кнопку, и если бы не это, кто знает, куда могли завести подобные размышления…

Внимание! Волей Бога Салиуса вы были перемещены!

Я вновь стоял на площади рождения, и уровень был опять первый, только сегодня это место походило на муравейник. Кого тут только не было! Люди, эльфы, гномы, странные пернатые создания, с забавными хохолками, и некие осклизлые на вид человеко-рептилии с перепонками меж пальцев, а также множество других, кого я не успевал рассмотреть в бурлящей и гомонящей толпе, все смешались причудливым набором, и кажется все говорили, кричали, ругались.

– «Смешались в кучу кони, люди» – невольно процитировал я негромко.

– Хо-хо, а достижения то остались! – объявил лохматый, похожий лицом на бульдога, парень.

На миг стало тише, слышавшие его, и я в том числе, открыли свои параметры, после чего визгливый женский голос возмутился:

– Чего ты врёшь, пустое окно!

– А у меня тоже сохранилось одно! – прогудел бородатый широкоплечий гном. – Которое я ещё на первом уровне получил!

– И у меня, которое на втором, – подтвердил его сосед, такой же низкий, но выглядящий странно, его расу я определить не смог.

Быстро выяснилось, что достижения, полученные до третьего уровня включительно, сохранились. Ничего серьёзного там конечно не было, но ведь знать бы – может и я чем полезным сейчас обладал.

Тягучий и пронзительный звук разнёсся над площадью. На миг все замерли, закрутили головами, я же уставился не значок маленького конвертика, что с трепетом пойманной птахи заметался перед глазами. Ну-с…

Все вы знаете историю мира…

– Я не знаю, – пришлось признаться самому себе. – Тоже надо будет почитать по случаю…

…великий исход чужаков в мир Антагора, начавшийся несколько лет назад оказался выгоден обоим мирам. Чужаки обрели новый дом, взамен своего умирающего, доселе малонаселённые земли обрели миллионы новых жителей: искусных ремесленников, сильных магов, доблестных воителей, великих учёных и простых обывателей. Но сегодня в мир Антагора приходит следующая когорта переселенцев.

Там, дома, мы называли их изгоями, они обладали особыми силами, способностями и знаниями, порой запретными. И всё же оставить их на нашей умирающей планете было бы несправедливо. Ведь в чём-то благодаря им в том числе, мы смогли преодолеть барьер меж мирами. Здесь же, пройдя водоворот переноса, они превратятся в обычных жителей. Смирятся ли эти люди с новой участью? Смогут ли опуститься из категории пусть изгоев, но по-своему сильных, а порой и великих в категорию рядовых? Никто не знает этого, остаётся лишь пристально следить за пришедшими и готовиться к худшему!

Подписи под текстом не было, графа «Отправитель» пуста. Ну никакой ясности и определённости. Однако же, я оказывается изгой, пусть и бывший. Грустно… Второе письмо оказалось от администрации:

Уважаемый игрок!

Вам предлагается принять участие в первых глобальных играх! Помните, что отказаться от участия можно в любой момент, для этого потребуется лишь удалить текущий игровой аккаунт и пройти процедуру регистрации заново. Победа может принести как неожиданные награды и игровые привилегии, так и немало дополнительных сложностей и обязанностей.

Хотите принять предложение?

Мне стало смешно. Общее недоумение озвучил всё тот же лохматый, что первым заметил сохранившиеся достижения:

– А где правила и условия?! Что нужно будет делать то?!

Люди точно проснулись, вновь загомонили, пока ещё негромко, а у меня вдруг перед глазами появился таймер обратного отсчёта.

Принять предложение?

90…

89…

Торопливо дав положительный ответ, я увидел промелькнувший текст подтверждения и некое поздравление, после чего таймер не исчез, но стал бледным, почти незаметным.

75…

74…

Видимо требовалось дождаться остальных участников, потому оставалось лишь стоять да крутить головой по сторонам. Знакомая округлая физиономия справа привлекла внимание. Вовичок-Жу осматривал окружающих со слегка презрительным выражением на лице.

«Кажется, этот уже мысленно примеряет корону победителя», – подумал я, и отошёл на несколько шагов в противоположную сторону, смешавшись с толпой.

25…

24…

Ну зачем дали так много времени? Все не желавшие участвовать уже отсеялись, возможность подумать и принять решение у нас была. Интересно, а Вишенка тоже тут? Как вообще можно найти друзей, которых позволялось брать в помощь аж двоих, если никого не знаешь в игре? Новички всё-таки в пролёте окажутся, почти наверняка.

3…

2…

1…

Повисшей над площадью тишине позавидовали бы даже самые глубокие пещеры. Ни единого вздоха, ни единого шелеста или шевеления, мир вокруг застыл, и даже ветер точно замер в ожидании, а затем двери трактира распахнулись и на крылечко вышел широкоплечий воин в доспехах светло-серого цвета, обвёл взглядом собравшихся. За ним выдвинулось ещё примерно с десяток вооружённых короткими мечами солдат, последним появился старик в длинной мантии, встав рядом с широкоплечим, принялся нас осматривать.

– Чужаки, вам здесь не место, – помолчав, вынес наконец старец своё решение.

Воин повернул голову к нему, и мантия качнулась утвердительно.

– Это почему? – задиристо выкрикнул кто-то из толпы.

– Мы добросердечный народ, и радушно приняли в своём городе ваших соплеменников. Но в пришедших сегодня я ощущаю нечто незнакомое мне, но явственно несущее угрозу. Посему, решение таково: все вы, стоящие сейчас на площади, признаётесь неугодными гостями в Неулэне, равно как и в иных городах и поселениях Антагора. Докажите деяниями свою пользу, найдите своё место в нашем мире, самостоятельно, а не с помощью пришедших ранее. Я дам вам на это семь суток, начиная с этой минуты.

«Малое проклятье Бога Салиуса легло на вас! Максимальная прочность любого предмета, который вы используете падает до 2!»

«Бог Салиус своей волей лишил вас привязки к камню возрождения в городе Неулэн!»

По нашей толпе пробежал шепоток. «Бог?!», «Это – Бог?». А сообщения множились и выскакивали одно за другим:

«Внимание! Отношение жителей Антагора к вам -20. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»

«Внимание! Отношение животного мира Антагора к вам -10. Более подробную информацию, можно найти в игровой справке.»

«Внимание! Вам предложено новое задание: «Вопреки всему!». Данное задание является первым в цепочке заданий «Становление». Необходимо достигнуть двадцатого уровня за 7 суток. Дополнительные условия: запрещено пользоваться помощью более чем двух игроков; запрещено пользоваться помощью игроков старше вас по уровню. Награды: 5000 золотых монет. Предметы: медальон изгоя, кольцо изгоя и ещё 5 предметов исходя из выбранного вами игрового пути. Открытие следующего задания в цепочке. Изменение отношения к вам жителей Антагора на +20. Изменение отношения к вам животного мира Антагора на +10. Принять?»