«Нас утро встречает прохладой.

Нас ветром встречает река.

Кудрявая, что ж ты не рада

Веселому пенью гудка?

Не спи, вставай, кудрявая…»

На этот раз кудрявая вставать категорически не желала, только перевернулась с боку на бок и зевнула. Почему сегодня не еще один выходной?

В дверь тихонько постучали и она с легким шорохом приоткрылась.

— Дочка, — в проеме возникла Анаид, — поднимайся, а то позавтракать не успеешь. А для тебя специально какао приготовили. Рид сказал, что ты очень любишь. Хочешь, Кристина принесет твой завтрак сюда?

У меня чуть слезы на глаза не навернулись. Я всю жизнь мечтала услышать подобные слова от Вероники, но на подобную ерунду у нее никогда не хватало времени. Я была слишком мала, когда она нас бросила, поэтому не помню ничего из нашей совместной жизни. Подозреваю, даже когда она жила вместе с нами у нее даже мысли такой не возникало подойти и сказать: «Дочка, может приготовить что-нибудь вкусненькое?».

И я неожиданно даже для себя самой, ответила свекрови словами, которые на всякий случай всегда хранила в глубине души, но которыми до этого дня так и не воспользовалась:

— Спасибо, мама, я хочу позавтракать с тобой.

Анастасия открыла рот, пытаясь что-то ответить и снова закрыла его. Просто стояла и смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Думала, что уже никогда не дождусь таких слов, — наконец дрожащим голосом проговорила она. — То сын мой никак не мог пару свою найти, а когда в конце концов все- таки отыскал…

— То оказалось, что его пара ни разу не подарок, — рассмеялась я, глядя на смутившуюся свекровь.

— Да нет, — теперь усмехнулась и она, — ты конечно же подарок для Наридиса и вообще для всех нас, только в весьма оригинальной упаковке.

— Надо же, как мы деликатно умеем выражаться.

— Конечно! Мы — перламутровые волки и не на такое способны.

Я как раз сползала с кровати, а после этих слов сразу притормозила.

— Перламутровые волки? Перламутровые… Волки… — я ошалело повторяла слова, которые в первый раз услышала в таком порядке. До этого в разговорах упоминались просто: волки, оборотни, перламутровые, клан перламутровых, волки из перламутровых, но перламутровые волки — впервые.

— Апо ланеррий, — медленно произнесла я, потом повторила, — апо ланеррий… Апполинарий…

— Ты только сейчас поняла? — ухмыльнулась свекровь, — Это Слай подобрал такое имя моему сыну. Изготовлением документов для патрульных занимается он.

— Вот поганец! — воскликнула с досадой. Спрыгнула с кровати и накинула очаровательный атласный халат глубокого темно-синего цвета с золотой искоркой, по краю рукава и по подолу расшитый голубыми сказочными цветами, висевший на спинке стула у кровати. Наверное Павел для меня приготовил: — Неужели не догадывался, что такое имя сейчас у нас совсем не в ходу? Никогда не поверю!

— Вот и Рид не поверил, когда уже здесь выяснил, что имечко ему досталось не совсем подходящее, поэтому при случае чуток Слая за косу потаскал. А имя изменил на “Павел”. Документы выправлять только не стал.

— Мало потаскал, — вынесла вердикт я. — Индюк самовлюбленный ваш Слай.

— Слай — просто умница, — не согласилась Анаид, — просто, как выяснилось уже потом, он сам метил на место Рида. Поэтому немножко подпортил моему сыну настроение.

— В каком смысле? — удивилась я, — он же и так правая рука Верховного или я что-то не понимаю?

— Идем уже, — насмешливо сверкнула глазами свекровь, — а то без нас все съедят.

— Мама… — подозрительно протянула я.

— Да на тебя он имел виды, глупенькая, — Анаид подхватила меня совершенно обалдевшую под руку и потащила за собой. — Когда выяснилось, что у Веридэ есть дочь от обычного человека, еще при том не от ее пары, он просил Зейли направить в его в этот мир, а Верховный не разрешил.

— Вот как? — пробормотала я, торопливо переступая ногами за спешащей Анастасией.

— Вот так, — подтвердила моя спутница, — Слаю уже почти семьдесят, а у него даже женщины постоянной нет.

— Он не был женат?

— Ну почему не был? Был. Жена оставила его, встретив свою пару. И парень решил, что ты его последний шанс на то, чтобы у него появился наследник. Раз ты родилась не от пары Веридэ, то вполне способна заиметь ребенка тоже не от своего суженного. Но…

Вот это номер! То-то он так неровно ко мне дышит!

А мы, оказывается, уже пришли. Вернее, прибежали.

Уютная, светлая от огромного, почти во всю стену окна столовая встретила нас укоризненно поглядывающим старшим в этой семейке оборотнем, сидящим за большим круглым столом. Ну прям как у короля Артура. Разве что стол был полностью сервирован, не хватало только горячего. Да и за ним дело не стало, в комнату как раз вплывала Кристина с большим овальным подносом, уставленным высокими синими тарелками. Божественный аромат специй распространился по столовой.

— Доброе утро: — пробормотала я несмело. Почему-то всегда немного опасалась Герасима Корнеича. От его мощной фигуры просто веяло силой и властностью. Вроде бы и угрозы особой не чувствовалось, тем не менее, хотелось вытянуться в струнку и изобразить салют, как примерной пионерке.

Кристина сноровисто расставила дымящиеся блюда на столе и исчезла.

— Доброе утро, дорогой, — проворковала Пашкина мама и его же папа сразу перестал изображать из себя угрюмого нелюдима: сдвинутые в одну линию брови вернулись на свое законное место, уголки губ приподнялись в намеке на улыбку:

— Я так понимаю, что теперь мне придется ожидать к завтраку уже двоих копуш?

— Не обращай внимания, дочка, — Анастасия улыбаясь уселась по правую руку от супруга, указав мне место напротив себя, — садись.

— Да уж, повезло Риду с женушкой, — притворно сердито пробурчал свекор.

— И чем Вам, Герасим Корнеич, я успела насолить? — интересуюсь нахально, усаживаясь на свое место. — Это же не я собиралась Наридиса по голове железякой шандарахнуть.

Свекор в это время как раз пригубил вино из бокала, а от моих слов поперхнулся и прокашлявшись возмутился:

— Ты посмотри! Волчица из нее вообще еще никакая, а палец в рот не клади!

— И не надо! Что за привычка пальцы в рот совать? — не очень ли я нарываюсь?

Старший Красин, это вам не Пашка, у него нету потребности меня оберегать. Вдруг своей железякой на этот раз решит меня по голове шандарахнуть?

Изображая полное спокойствие, придвинула свою тарелку поближе и взяв вилку, покрепче сжала ее в руке. Какое никакое, а оружие. Металлической трубе конечно не соперник, но при необходимости может из противника дуршлаг сделать. Два удара — восемь дырок.

А противник, глядя на демонстративно зажатую в моей руке вилку вдруг расхохотался.

— Тут ты права, девочка, — наконец проговорил он, едва справившись с приступом смеха.

— Кому пальцы дороги, не стоит лезть ними к волку, даже такому мелкому, как ты. Я — Гарес Креаридис, как ты уже наверняка знаешь. Можешь называть меня просто Гарес, когда рядом нет посторонних.

Мама дорогая! Я ошарашенно застыла, глядя на свекра. Забыла даже, что стискиваю изо всех сил импровизированное холодное оружие. Впору за голову схватиться или всплеснуть руками в немом изумлении… Только сейчас мне дошло, что я даже фамилию собственного мужа до сих пор не знала!

Нет! Такое могло произойти только со мной.

— Вика, — обеспокоилась Анаид. До этого она лишь посмеивалась над нашей с ее муженьком перепалкой, спокойно отправляя в рот небольшие кусочки бифштекса и тщательно пережевывая. — Что с тобой?

— Все нормально, — поторопилась я ее успокоить. Тоже взялась за нож и принялась сосредоточенно делить свой бифштекс.

— Уверена?

— Все хорошо, правда, — заверила как можно убедительнее и улыбнулась главе семейства, который тоже не сводил с меня глаз. — Если не секрет, что это было у Вас…

— У тебя, — поправил мужчина.

— Что это было у тебя, — не стала спорить я, — в руке? Оружие?

Мужчина только брови приподнял, не отвечая. Понятно, оружие.