Я, наверное, в классе пятом была или шестом, когда моя одноклассница затянула меня в кино на ужастик. Сколько я ни отбрыкивалась, она не отставала. Пришлось составить ей компанию, а то совсем достала бы. От радости, что я согласилась, подружка даже билет мне купила и мороженое с курагой, очень мной любимое.

Я еще мороженое не доела, как уже поняла, что зря поддалась на уговоры.

Через несколько минут после начала сеанса действие фильма плавно переместилось на кладбище, а там по законам жанра и мертвые с косами, и тишина… А место действия было освещено нефритовыми лучами, непонятно откуда исходящими.

Ткнула недоеденное эскимо в руку во все глаза таращившейся на экран одноклассницы и через минуту уже была на улице.

И вот теперь на тебе!

— Дорогая…

— Домой! — топнула ногой. Правда, топнуть о землю получилось не очень впечатляюще.

— Ладно, я верну тебя домой, — Пашка всмотрелся в мое лицо. — Но неужели тебе не интересно, что это за место?

— Ага, очень интересно, — язвительно процедила. — Вот ты мне и расскажешь. Только дома, а не посреди непонятно чего и непонятно где.

— Я дома и собирался.

— Конечно, — согласилась я, — а как же, естественно, дома. Я как раз вижу сейчас перед собой пару высоток, — сделала вид, что внимательно рассматриваю ближайшее к нам здоровенное дерево. — На какой этаж подниматься?

— Ха-ха.

— Что, самому смешно? — бросила я на Пашку уничтожающий взгляд. — Или ты в берлоге живешь?

— В берлогах медведи живут, — сердито прищурился блондин.

— Понятно, — кивнула согласно головой, — очевидно, это означает, что ты не медведь?

— Именно так.

— А живешь там? — махнула рукой в сторону леса, скептически покачав головой.

Он только кивнул, глядя на меня.

Дурдом на каникулах. Если бы не видела своими глазами, что мы явно переместились из дома в какое-то странное и непонятное место, подумала бы, что у него с головой полнейший непорядок.

— Ладно, — решительно бросила я, — будем считать, что ты показал мне то, что собирался, и я впечатлилась. А теперь хватит. Верни меня домой, будь ты там кто угодно — хоть мамонт, хоть суслик.

Апполинарий зарычал:

— Волк я!

Я хмыкнула, но в тот же миг рядом со мной появился огромный белый зверь. Желто- зеленые глаза хищно сверкнули прямо мне в лицо.

— Боже! — помертвевшими губами прошептала я и попятилась назад. Волк оскалился, и я вне себя от ужаса развернулась и бросилась бежать. И хоть умом понимала, что зверюге догнать меня — как раз плюнуть, инстинкт самосохранения требовал действовать. Бежать изо всей силы, пока хоть на один вздох хватает в груди воздуха. Пока ноги в состоянии двигаться.

Летела не разбирая дороги, не глядя, куда… Зацепилась за какой-то выступ, замахала руками, пытаясь сохранить равновесие и начала падать, молясь, чтобы хоть шею себе не свернуть. Но к земле я даже не прикоснулась. Сильные руки подхватили меня и крепко прижали к груди… Пашки?

— Малышка, — взволнованный прерывистый шепот раздался почти у моего уха, — ради бога, не бойся.

Я попыталась вырваться, и он немного ослабил хватку, не сводя внимательного взгляда с моего лица.

— Ты, животное! — всхлипнула, пытаясь вырваться.

Только никто не собирался меня отпускать.

— Чем дальше, тем больше мне хочется прибить чертову куклу Веридэ. Она обязана была рассказать тебе все или предупредить, по крайней мере, — зло пророкотал как-его-там- зовут, крепче прижимая мою голову к своей груди, — Ну да, девочка моя, я — зверь. Так же, как и ты. Пусть и наполовину.

— Что ты мелешь? — меня уже просто трясло. — Я не животное.

Хотя понимала, что после данной демонстрации ничему уже не удивлюсь, даже если окажется, что я — коза с рогами. Но так просто сразу признать, что это правда, было выше моих сил.

— Маленькая моя, — тихо проговорил Павел, — я сожалею, что испугал тебя. Я не планировал этого.

Я икнула, потом всхлипнула, а потом и вовсе заплакала.

— Вика, — блондин так растерялся, что выпустил меня из объятий и нерешительно отступил.

Я честно пыталась успокоиться, но получалось не очень. Вернее, совсем никак не получалось. От пережитого шока, наверное, слетел какой-то невидимый предохранитель, и вот уже я, присев посередине дороги на корточки и закрыв руками лицо, позорно реву. Даже припомнить не могу, когда это было в последний раз, чтобы я на глазах у посторонних проявляла такую слабость.

— Вика… Вот черт! Вика, пожалуйста, не плачь. Пойдем, я отправлю тебя домой, раз ты настолько меня не переносишь. Я, по крайней мере, попытался… Да пропади оно все пропадом! Пойдем…

— Да отвернись ты! — прорыдала я, подняв голову. — И так тошно, еще и ты меня зареванную разглядываешь. Уйди с глаз моих!

Павел сделал было движение ко мне, как будто собрался поднять меня, но после этих злых слов отшатнулся, словно на стену налетел, и замер. Потом смерил меня каким-то обреченным взглядом и в самом деле отвернулся. А мне еще обидней стало, довел до истерики и теперь даже смотреть на меня не хочет.

Совсем спятила на нервной почве, сама не знаю, что хочу. Вероятно, внеплановый ПМС дает о себе знать.

Снова попыталась взять себя в руки, и на этот раз удалось. Начала постепенно успокаиваться и, всхлипнув в последний раз, поднялась.

Уверена, Павел прекрасно понял, что я уже не лью слезы, но оборачиваться не торопился. Так и стоял, не шевелясь, как манекен на витрине. Плечи его были напряженно приподняты, как будто он ожидал удара или нападения. Странно, его светлые волосы в свете зеленой луны приобрели едва заметный розоватый оттенок. Как такое возможно?

Я перевела дух и огляделась. Оказывается, я неосознанно бежала по дороге в сторону леса. И теперь передние деревья находились на расстоянии не далее чем пятнадцать метров. Никакого просвета между ними, сколько не вглядывалась, увидеть не смогла.

Умом понимала, что мой муж действительно где-то здесь живет, иначе зачем меня нужно было сюда тащить, но все равно не могла представить его в этом щегольском костюмчике в волчьей конуре. Берлога побольше будет. Но он не медведь. А я? Я кто?

Снова бросила взгляд на стоящего спиной ко мне блондина.

— Апполинарий, — позвала вполголоса. Хватит уже торчать посреди унылого пейзажа, погостили, пора и честь знать.

Павел не спеша повернулся и поднял на меня глаза. Ой, мамочки, что случилось-то? В те несколько минут, что он стоял отвернувшись, выражение его лица полностью изменилось. За все время, что мы знакомы, я впервые видела его такого… такого… чужого. Холодный непроницаемый взгляд, крепко сжатые губы, нахмуренные брови, все это как-бы приказывало не приближаться. Между нами внезапно выросла стена отчуждения.

И только теперь до меня дошло, что я говорила. Что мне тошно. Я снова это сказала. А он, что неудивительно, сразу принял эти слова на свой счет. Но на этот раз я действительно не хотела его оскорбить. Просто сама ситуация меня сразила. Не каждый день доводится узнавать, что твой ухажер — огромный волчара, а ты сама — вообще фиг знает кто.

— Паш, — виновато взглянула я на него, — послушай…

— Ничего не нужно объяснять, Виктория. Я уже сказал, что ты вернешься домой.

— А ты? — спросила нерешительно.

— Я уже дома, — ровным голосом сообщили мне. — В твоем мире мне больше делать нечего.

— Но ты же полицейский? — зачем-то спросила. Не все ли мне равно? Да нет. Как оказалось, не все равно. — У тебя же работа или, как там правильно, служба?

— Я патрульный, — глядя мимо меня, спокойно ответил Павел, — был.

— А теперь? — не унималась я. И чего я прицепилась к нему с вопросами? Всегда же хотела, чтобы оставил меня в покое. Значит, должна радоваться, что он наконец согласился. Но радости почему-то не было.

— А теперь, — невозмутимо повторил блондин, — уже не патрульный. Это профессия не пожизненная. Я отправлю тебя назад порталом. Мама тебя проводит и вызовет такси. Пойдем.