Тут были и смутная вина перед Литой, и недовольство собственной горячностью в отношениях с братом, и ревность, в общем много всего. Да еще постоянно мучила мыслишка, что вся эта божественная эпопея сильно смахивает на историю его собственной семьи. 'Но, нет. Это же глупость несусветная!' — Рин даже зажмурился и головой помотал, изгоняя из нее крамольный бред.

— А дальше? — поторопила Лита.

— Решили они передышку устроить. Глядь-поглядь, а девицы-то и нет. Ушла красавица, не схотела на этакое смертоубийство любоваться. Да и надоело ей. Вот и двинулась лебедушкой белой по тропке извилистой. Шла, значит, Саннива и сама с собой разговаривала: 'И почто же это мне одни супостаты встречаются? Неужто нормальных богатырей земля наша не родит? Иль судьба моя такая?'

Долго ли коротко шла девица, а только притомилась, устала раскрасавица. Присела она на камушек, поглядела на ножки свои да и заплакала. Прохудились у Саннивы сапожки. Прорвали их острые камни, порезали они нежные девичьи пяточки. Оросила невинная кровь все окрест. Вот плачет Саннива, текут ее слезыньки горючие, капают на камень холодный. Течет из порезанных ноженек горячая кровь.

А богатыри тем временем ищут свою красавицу. Уж забыли они распри прежние, повинилися друг пред друженькой. Отзвучали слова заветные, установился меж братьев мир. Тут же дрогнуло что-то в воздухе, словно ветер завесу невидимую колыхнул. И узрели они след кровавый Саннивой оставленный, и побежали витязи что есть моченьки, не жалея сил, надрывая грудь. Испугалися за лебедушку беззащитную ненаглядную. И открылася братьям истина: не видать им счастья в жизни без Саннивушки.

Долетели они в миг до голубушки. Смотрят, сидит дева на агромадном валуне да слезами его поливает. А тому только того и надо. От крови божественной да от слез невинных попер в рост каменюка, что опара бабкина. Лезет из-под земли Горюч Камень Алатырь. Тут пихнул Тунор братца в левый бок да велел ему вновь драконом стать, без него мол не справятся. А Хротгар ему только подмигнул, поднатужился, приготовился. Не успел чуть-чуть добрый молодец, разверзлись хляби небесные и выглянула из них мерзкая харя Черного Мары.

'Полюбуйтеся на нее!' — разорался он. 'Эта павушка да лебедушка уже двоих себе мужиков нашла! Ну шустра моя невестушка-скромница! Угораздило же меня сиротинушку да с блудницей повстречатеся!' — пожалел себя Черный Мара. И достал демонюка тут посох свой чернокаменный. 'Щас спалю тебя, бесстыдница, да и хахалей твоих не помилую!' — пригрозил он так да прицелился.

А Хротгар-то тут не замешкался, стал драконом он незаметненько. Видно младший брат подсобил чуть-чуть, отвел глаза демонюке поганому. А потом уж все понеслося вскач. Как взлетел дракон, как взревел дракон, да как плюнет он негасимым огнем… Ты спишь что ли, милая? — шепнул Рин на ушко жене.

— Засыпаю, — призналась Лита. — Но тут же страсти такие.

— Давай, я тебе по-простому расскажу, — предложил Рин. — Коротенько.

— Ладно уж, но только в это раз.

— Хротгар в драконьем обличье и с Тунором на спине успел подхватить Санниву, прежде чем Мара прицелился как следует. Мало этого, Тунор успел выхватить у Саннивы гребень и кинуть его оземь. Вырос тут лес до самого неба, и закрыл он братьев от злого рогатого облысевшего от драконьего пламени демонюки. Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец.

— Санечка, открой. Любушка, ну не упрямься, — мягко уговаривал тенор. — Лебедушка…

Его прервало злобное рычание, в котором почти ничего не осталось от звучного контральто.

— Ну прости, родная, запамятовал, — в тенорке однако же никакой вины не слышалось, скорее в нем звучала усталость.

— Не зли ее, — в чертогах раздался басовитый шепот, многократно усиленный благодаря прекрасной акустике. — Сань, а хочешь я тебя покатаю? Ну как тогда? Порычим с тобой на пару?

Молчание было ему ответом.

— Санюш, а хошь, мы тебе споем? — мужские голоса звучали в унисон.

— Как у нашей Сани груди — налитые персики.

И скучают днем и ночью остренькие перчики, — затянул тенорок.

— Не, не так, братка! Во как надо!

И грянул бас.

— Как у Нашей Сани груди — наливные яблочки,

Тока глянем — сразу в пузе запорхают бабочки.

— Правильные слова. Эта… архиверные! А теперь хором!

— Ну а попка как арбузик, только без полосок.

Повезло нам, братаны, что не любим досок, — вкладывая всю душу взвыли певцы.

— Не ожидал от тебя такого, милая, — прервал всеобщее веселье баритон. — Я предпочитаю думать, что утечка веселящего газа из лаборатории была просто случайностью. В противном случае…

— Вот только не надо меня пугать, — зазвенело контральто. — Тебе не дома надо расследование проводить, а в Сардаре. У них из одаренных младенцев утбурдов поднимают, а претензии, как всегда ко мне! И вообще, не отвлекайте!

— От чего позволь узнать? — перекрикивая похабные частушки, громыхнул баритон.

— От наблюдения за Черной! Предсмертное ведьмино проклятие никто не отменял, а эта дрянь уже не в нашей власти. Так что лучше иди на Мару поори да не забудь помещение проветрить!

— И была ночь, и настал день. Легкой танцующей походкой пришел он на земли священного Сардара, принося ему радость и жизнь. — Арима нежно улыбнулась маленькому Риану и поудобнее устроилась в кресле-качалке, которое только что было доставлено в Крайний дом.

Явлению заслуженного предмета мебели народу предшествовало настоящее сражение. Арима, подобно великим полководцам древности возглавила армию, состоящую из Дагарра и Ирати, и уверенно повела ее к победе, итогом которой явилась полная капитуляция молодых родителей. Сдаваясь на милость победителей, они все же предпринимали робкие попытки к сохранению независимости, но смогли добиться лишь гневной отповеди о том, что родня действует исключительно в интересах ребенка и ничьих больше.

— У Риана потребности! — надрывалась свежеиспеченная бабушка, которой хватило одного единственного взгляда на улыбающегося малыша, чтобы вложить в его крохотные ручки свое сердце. — И нужды! И потом у нас в семье традиции! Прошу не забывать об этом.

На всю катушку используя преимущества, вызванные временным замешательством сыновей и невестки, Арима поспешила привезти колыбельку, в которой спали многие поколения детей рода Дагаррова, пеленки, распашонки и прочее приданное, оставшийся от Валмира, Риана и Ирати, а также совершенно новые вещички, любовно приготовленные для горячо ожидаемых внуков, ну и конечно кресло. Куда уж без него.

Зато теперь, расположившись со всеми удобствами, Арима рассказывала ненаглядному Риаше сказки, а малыш, сонно прикрыв серые глазки, доверчиво подремывал у на нее коленях.

— Много дел у ясного дня, за всем присмотреть надобно, в каждое окошко заглянуть да отправить туда солнечный лучик. Кого-то такой посланец порадует, кому-то поможет разглядеть что-то важное, иной и равнодушным остаться может. А бывает, что солнечный зайчик становится символом последней надежды, возвращения и торжества жизни. И ты это запомни, кроха ненаглядный. Цени мелочи, радуйся каждому дню. Пусть недалекие люди ославят чудаком, пусть… Ты пожалей их убогих…

Арима нежно пригладила темные кудри внука и продолжила.

— Вот и в наше окошко заглянуло солнышко. Играет гранями магических кристаллов в папиной мастерской и гордится, что такие таланты родит земля Сардара. Это я про Рина говорю, внучок, а ведь и второй твой папаша неплох. Сотник княжеских егерей — десница Тьюмова. Без него тайный приказ развалится, но чшшш… Это секрет. Чего ты смеешься, поросенок? Не веришь? Зря.

Да и мама твоя… Я — дура старая ее ведь поначалу из дому выгнала, хульдрой звала, позорила, а Лита — чистая душа всю семью нашу спасла. Ну это ты лучше всех знаешь, на себе прочувствовал. И если заглянет солнышко в окошко ее лаборатории, то увидит, что варит она лекарство в хрустальном котле. Кипит в нем зелье чудесное. Совсем скоро оно прогонит злое проклятье, черной ведьмой насланное.