— Не знаю даже, — легкомысленно пожала плечами Ирати, опускаясь на скамью. — Просто в голову пришло. А что?

— Да ничего, — как можно беспечнее улыбнулась Лита. — Так что у тебя за разговор ко мне? — повернулась она к Марите, памятником замершей посреди кухни. — Сейчас скажешь или сначала кваску попьешь?

— Обойдусь, — та поджала губы.

— Может взвару? — с удовольствием подумав, что врушкин рот сейчас похож на куриную гузку, поинтересовалась Лита. Дать возможность этой мерзавке очернить ее жадиной или плохой хозяйкой она не собиралась.

— Обойдусь, — повторила Марита.

— Я бы от кваса не отказалась, — постаралась разрядить обстановку Ирати. — У тетушки он всегда удавался. Ой, совсем забыла спросить, тебе не страшно тут с приведением-то жить?

— Мне страшно подумать, что я могла бы жить в другом месте, — Мелита сновала по кухне, доставая угощение. При этом она старалась не выпускать обеих девушек из виду. — Ну, — поставив на стол кувшин кваса, кружки и блюдо с пирогами, — так что у вас за дело ко мне?

— Я просто так пришла, — Ирати выбирала пирожок посимпатичнее точь в точь как Вал. Она так же придвинула к себе блюдо и, склонив голову, придирчиво осматривала выпечку. — По-родственному.

— А ты? — Лита повернулась к Марите. — Что еще за вира? Мало тебе было разговора у храма?

— Конечно мало, — девица гордо вздернула подбородок. — Богам божеское, а людям людское. Может перед по законам небожителей ты и невиновна, но люди думают по-другому.

— Надо же, — решив, что в ногах правды нет, Лита присела к столу, — как интересно.

— Интересно или нет, а тебе здесь жить, чужачка, — было заметно, что Марите тяжело удается держать себя в руках. Слишком уж ненавидела она пришлую белобрысую хульдру, походя исковеркавшую всю ее жизнь. — Надо вести себя по нашему, нечего в Сардаре аданские порядки наводить.

— Ближе к делу, — остановила словесный поток Мелита. — Насколько я помню, речь шла о вире.

— Вира, да! — Марита стиснула кулаки. — Мне нужна твоя помощь. Бабка моя совсем плоха. Вылечи ее. Тогда между нашими семьями никакой вражды не будет.

— А что с ней? — заинтересовалась целительница.

— Болеет, — сардарка опустила глаза. — Обещай, что поможешь.

— Как же я могу не глядя обещать? — поразилась Лита. — Вот посмотрю на нее и скажу.

— Идет, так мы тебя ждем сегодня, — расслабилась Марита.

— Сегодня я не могу. Я вообще всю седьмицу занята. Вот потом…

— Не дотянет бабка! — снова разозлилась девушка. — И в ее смерти будешь виновата ты!

— Вот еще, — фыркнула в кружку Ирати, пока Лита искала разбежавшиеся от возмущения слова, чтобы достойно ответить этой мерзавке. — Тебе же ясно сказали, что она занята! Ей что других болящих бросить? Да и нельзя небось это.

— Плевать мне на других! — вызверилась Марита. — Меня только бабкино здоровье волнует! Не должна она помереть!

— Вечно-то она жить не будет все-равно не будет, — Ирати снова переключилась на пирожки.

— Есть одно средство, — заговорила Лита. — Если хочешь, я могу дать тебе живой воды. С ней твоя бабушка протянет неделю, а потом я к вам приду…

— Давай, — Марита резко вытянула руку ладонью вверх.

— Сейчас принесу, — даже растерялась Лита. — Подождите. Она у меня в лаборатории.

Мелита торопливо вышла из кухни. На душе у нее было беспокойно, а еще в груди словно в жерле вулкана клокотала злость на наглую сардарку. Даже захотелось сделать ей чего-то этакого… Нехорошего. Тем более, что бабушка учила, хоть и предупреждала о цене, которую придется заплатить в случае чего.

— Стоп! — Лита словно проснулась, обнаружив себя уже в лаборатории со скляницей живой воды в руках. — Я все поняла! Я вспомнила! — глотнув прямо из пузырька, потрясла головой. — Ну и дура же я!

Со всех ног Мелита бросилась обратно, но не успела сделать и пары шагов, как раздался страшный грохот, звон и дружный девичий визг. Схватившись за сердце, она и не заметила как преодолела оставшееся расстояние.

На кухне царил разгром: стол перевернут, лавка тоже. Ирати лежит на полу и самозабвенно визжит, Марита замерла в углу, а перед ней, наставив острые рожки, стоит грозная Белочка.

— Вот так гости, — Лита замерла на пороге. — Богами посланные.

— Забери свою зверюгу, хульдра аданская! — Марите с трудом удалось перекричать подружку.

— Обязательно, — согласилась Мелита. — Только сначала, — не договорив, она сунула руку в карман и неожиданно кинула в нахалку пригоршню какого-то черного порошка.

— Ай, жжется! — благим матом так заорала та, да так что Ирати смолкла и поспешила спрятаться за вставшую на попа столешницу.

— Конечно жжется, — Лита успокаивающе погладила словно малого ребенка испуганную золовку по голове. — Хротгарова соль черных ведьм до кости прожечь может. Или ты не знала?

— Я не ведьма, — Марита пыталась стряхнуть с себя черный порошок, но тот словно прилип.

— Пока нет, — согласилась аданка. — Силу ты еще не успела от бабки принять. Она ведь у вас Черных заемная.

— Я не такая! Я никогда не хотела становиться такой как бабка! Не нужно мне ее наследия!

— Верю. Такие как ты чужими руками привыкли жар загребать. Только душа твоя уже почернела, иначе соль просто не подействовала бы. Да… А теперь доставай что там у тебя есть. Да не придуривайся, я все равно не поверю. Что за гадость ты принесла? Ну! — прикрикнула Лита. — Брось на пол и уходи!

— Бабка совсем плохая, ей эту ночь не пережить, а я не хочу от нее силу принимать! Помоги, ты же обещала!

— И помогла бы, — подтвердила целительница, — если бы не твоя ложь. Хватит изворачиваться, надоело. Не хочешь к Черным, иди в храм. Там тебе помогут. И не думай, что у тебя получиться заговорить мне зубы. Отдавай подклад и проваливай, а то…

— Стражу кликнешь? — Марита скривила капризные губы.

— Может быть. Хотя… Можно ведь и злых духов из тебя выгнать. Правда такого опыта как у филидов у меня нет, а потому будет больно. Очень.

— На! Подавись! Отродье аданское! — Марита кинула в ненавистную соперницу каким-то свертком.

— Вот и ладненько, — обрадовалась Лита, обильно посыпая солью подклад. — А теперь уходи, но помни, одно тебе спасение — храм!

Стоило захлопнуться калитке за спиной черной как демоны преисподней Мариты, как на разгромленной кухне появились Марин с Карной и Сагари даже Нюкта заявилась. Меховой стеной обернулась она вокруг растерянной Ирати и замурлыкала басовито. Та, что-то почувствовав, удивленно закрутила головой, оглядываясь по сторонам, а потом успокоенно улыбнулась.

— Что тут у тебя происходит?! Что случилось, детка?! — тетушка металась по комнате на манер огромной летучей мыши.

— Девичник, — Лита выпрямилась, закончив рисовать вокруг подклада меловой круг.

— Ага-ага, — подозрительно прищурилась Сагари. — А почему мебель перевернута? И главное, что коза делает в доме?

— Пироги ест, — Мелита погладила кудрявую спасительницу, подъдающую рассыпавшиеся по полу пирожки, по спинке. — Умница моя, красавица.

На это занятая Белочка пристукнула копытцем и недовольно дернула хвостом.

— Ничего не понимаю, — пришлось признаться тетушке. — Вроде Ирати не одна приходила? — она растерянно глянула на подремывающую прямо на полу племянницу. — Не помню…

— Ничего удивительного, — Марин крякнул и поставил стол на место. — Если бы не светлая целительница ты и развоплотиться запросто могла. Больно уж сильную пакость мерзавка эта притащила, — он с отвращением покосился на подклад. Нас с Карной и то словно пыльным мешком по тыковке шарахнуло. Ты, хозяюшка, последний ум растеряла, чисто дите малое сделалась. Даже Литочку зацепило, вроде чует, что Маритка зло задумала, а на кухне, в самом сердце дома вражину одну оставила.

— Не одну, с Ирати, — Лита помогала Карне наводить порядок.

— Как будто есть разница. Эта дрянь так малышку оболванила, что она последний умишко растеряла. Глянь, как Нюкта из нее порчу тянет. И вообще, — домовой приосанился, — если бы не киса наша, у все у Маритки нынче сладилось бы.