— Стража! — она кинулась на зубоскалов. — Насилуют!

Словно ожидая этого выкрика, на торжище шагнули вооруженные люди, и не прошло и пары минут, как Лита с верной Белочкой стояла в кольце возмущенно галдящих сардарцев.

— Тихааааа! — разнесся над площадью голос, одного из пришедших. — Говорите по одному!

— Эта, — в наступившей тишине всхлипула Мирари и тыкнула пальцем в аданку, — меня забодала!

— А?.. — не понял военный, недовольно поглядывая на купцов, которые от смеха сползли под скамью. — Кто вас забодал, уважаемая?

— Коза ейная, — палец с ногтем, украшенным траурной каймой указал на Литу. — Вона што сделала, — бабка развернулась к стражникам тылом и продемонстрировала изрядную прореху на балахоне, сквозь которую была видна алая нижняя юбка и панталоны с рюшами.

— Соображаешь, подруга, — слабым от смеха голосом одобрил один купцов — Куешь железо, пока горячо.

— Толковая баба, — поддержал его второй. — А ну как соблазнится кто!

— Демонстрирует товар лицом, — буквально простонал третий. — Вернее той его частью, которая не говорит по сардарски…

— Ну, кхм, — обозрев потерпевшую, смутился патрульный и повернулся с Мелите. — Надо бы оплатить ущерб, красавица.

— Хульдра она аданская, — выпрямилась Мирари.

— Скажи ей, что эта бесстыжая до сих пор должна мне за голубые розы, — активизировалась тетушка.

Растерявшаяся Лита только вздрогнула.

— Так и будем молчать? — под одобрительными женскими взглядами стражник шагнул к Лите.

— Не торопись, десятник, — из-за стола поднялся один из купцов.

— Девочка ни причем, — рядом с ним встал второй.

— Мирари сама ее оскорблять начала, — подал голос третий. — А вам, — он оглядел окружающих, — должно быть стыдно. Можно подумать, что хоть кто-то из вас не узнал ринову жену. Вот ты, — он обратился к одной из женщин, — чего молчишь? Если бы не эта испуганная малявка, то лежать бы твоему Дану на погребальном костре сегодня. Мирари-то противоядие от радужных готовить не умеет.

— Еще неизвестно напали бы на ладью драконы не будь на них этой белобрысой, — сардарка подбоченилась. Было видно, что уступать она не привыкла. — Может это кара божья за то, что увели у мертвого княжича невесту? Не зря же весь город гудит, что эту пигалицу прямо с погребальной ладьи Рин свел!

— Когда эта нахалка прибежит к тебе за помощью, гони ее в шею, — посоветовала тетушка. — А в том, что через пару недель она со своим радикулитом будет выть у нашего двора, я даже и не сомневаюсь.

— Эх, бабы, бабы! Позавидовали красоте да молодости, — вздохнул усатый купчина. — Совести у вас нет.

— Некрасиво получилось, — признал патрульный, качая головой. — Но убытки лекарке возместить придется, уважаемая.

— Рин говорил сегодня, что Мирари не рассчиталась с тетушкой за голубые розы… — голос Литы был едва слышен.

— Чего?.. — попятилась лекарка. — Не было такого…

— Уж будто? — тут же загалдели торговки. — Мы помним, какой тебе куст Сагари вырастила. Чудо невиданное!

— Ты присядь, — вытянул Литу за руку из толпы купчина. — Успокойся. Чего растерялась-то?

— Не обращай внимания, они не со зла, — поддержал его друг.

— Просто дуры, — подвел итог усатый. — Лучше скажи, ты заказ делать будешь?

— Вот, — старательно сдерживая слезы обиды, девушка достала список и положила его на стол. Ей, выросшей в атмосфере всеобщей любви и уважения, в какой-то момент стало страшно. Накатило понимание, что она совсем одна одинешенька в чужом краю, а родные и близкие далеко, и справляться со всеми трудностями придется самостоятельно. Только отцово воспитание да постоянная доброжелательная строгость наставника помогли ей не расплакаться на глазах у этих непонятных сардарцев.

— Ну что ж, очень разумный список, — одобрил усатый, глядя на грустную девушку, задумчиво поглаживающую козочку. Рогатая защитница пристроила голову на колени аданки, прижмурила по-кошачьи глаза и млела. — В крайний дом везти?

Лита согласно кивнула, продолжая гладить Белочку и слушать рассуждения тетушки о том, что Каменец это большая деревня, в которой на одном конце чихнешь, а на другом тебе здоровья пожелают.

— От лица князевой службы порядка, — к столу подошел десятник, — объявляю бабий спор закрытым. Раз уж пострадавшая не расплатилась с покойной травницей за редкостные розы, то и денег требовать не вправе. Скажу больше, ее задолженность такова, что безнаказанно бодать указанную Мирари можно еще дюжину раз, не меньше. Но не советую, — он доброжелательно склонился к Лите. — По своему опыту знаю: не тронь… Кхм… Ну вы меня поняли.

— Спасибо, — серьезно кивнула девушка, — я буду иметь это в виду.

— Меэээ, — поддержала козочка.

— А что, Рин правда так плох? — служивый снова склонился к Лите.

— К нижним людям не собирается, — честно ответила травница. — Но проникающее ранение это не шуточки, вы же понимаете.

— Да уж, — машинально потирая левый бок, согласился десятник. — Ну удачи тебе, мелкая. Пойдем мы.

— Спасибо. И вам удачи, — она тепло, как учил наставник улыбнулась стражникам. — Мне тоже пора, — Мелита повернулась к купцам.

— Ступай, — согласился усатый. — А заказ твой сегодня и доставят, не волнуйся.

— Беги к мужу, нечего ему одному. Не дело это.

Поблагодарив сознательных мужиков, Лита свистнула Белочке и пошла прочь с торжища.

— Стой! — раздался старческий голос.

— Подожди, Беляночка, — поддержал его детский голосок, тихий будто бы неуверенный.

— Это вы мне?.. — слова замерли у Литы на губах. Ее догоняли дед и внук.

Старый и малый, они были очень похожи. Оба долговязые, тощие, подволакивающие ноги. Только старший был сед, а младший черен, чисто грач.

— Тебе, — запыхавшийся мальчишка сунул Лите в руки деревянную игрушку. — У нас на свадьбах такое дарят молодым. Это на счастье.

И она все-таки разрыдалась, прижимая к груди сидящих на ветке деревянных птичек, которые поочередно склонялись к гнездышку с птенчиками, били крылышками и поворачивали друг к другу головки.

— Спасибо, — Мелита порывисто обняла смутившегося мальчугана, единственного из всех поздравившего ее с Днем Свадьбы.

— Эх, ты, — попенял ей старик, пряча смущенную улыбку. Видно не ожидал, что внуков подарок настолько придется по сердцу белокурой красавице. — Развела сырость, мелкая. Не плачь.

— Не буду, — стараясь не всхлипывать, пообещала, девушка. — Просто никто кроме вас… Вы единственные…

— Повезло нам, стало быть. Первыми новобрачных поздравить это к удаче, говорят, — прокашлялся дед, а внук молча закивал поддерживая.

— А Рин без поздравления остался, — поглядывая на парнишку, посетовала Лита. — Я это к тому… — она помолчала, поглаживая резные птичьи крылышки. — заходите в гости. Ну вот хоть сегодня, или завтра.

— Зайдем, — получив молчаливое разрешение от деда пообещал пацаненок. — Мы ведь соседи.

— Буду ждать. Очень.

— Тогда точно придем, соседка, — склонил седую голову старик.

Видно и вправду какое-то доброе волшебство таилось в этой игрушке, только до дома Лита добралась без происшествий. Никто больше приставал с расспросами и разговорами. Глядеть глядели, но пальцем в аданку не тыкали. А еще по дороге ей удалось купить в пекарне свежих булочек, разжиться изрядным пучком ревеня у зеленщицы, а бойкая девчонка, встреченная уже возле самого дома, продала корзинку малины. Алые и золотые наполненные сладким душистым соком ягоды так и просились в рот. И пусть цена за них была еще высоковата, Лите не было жалко денег, ну вот ни капельки!

Дома тоже все было ладно. Рин встретил ее широкой улыбкой. Жара у него не было, зато было огромное желание подняться на ноги и шляться по комнатам.

— Я очень рада, что лечение пошло впрок, — радовалась Лита. — Но покой тебе все равно необходим. Лежи и выздоравливай.

— А давай его на кухне устроим? — предложила Сагари. — Там у окна кушетка, видно, что во дворе делается. Ты опять же.