Глава 28

Эти ночи самые худшие.

Иногда просыпаюсь в холодном поту, мое сердце бьется, картинки мерцают в моей голове, как в фильме: безжизненное тело бабушки, решительное лицо Брейдена, холодные, расчетливые глаза Гонзалеса. Кошмары в своем большинстве прекратившиеся несколько месяцев назад, теперь снова появляются. Обрывки моей прошлой жизни, которые я переживаю снова и снова.

Но дни ничем не лучше.

Иногда чувствую на себе чей-то взгляд. Это покалывающее ощущение спускается по моему позвоночнику и все волосы на моем теле встают дыбом. Ожидаю увидеть тени или карие глаза, блестящие при солнечном свете. Когда оборачиваюсь, ничего из этого не вижу. Ничего не вижу, ни один лист не тронут.

Это не паранойя. Он здесь. Я вижу его своими собственными глазами.

Он не уйдет без меня.

Иногда чувствую, что близка к нервному расстройству. Пакс делает все что может, чтобы я расслабилась. Единственное, на что мое беспокойство не влияет – это наша сексуальная жизнь. Эта часть великолепна. На самом деле занятие любовью даже помогает справиться с моими кошмарами. Но мы же не можем заниматься сексом двадцать четыре часа в сутки. Хотя Пакс, конечно же, пытается.

— Что смешного? — спрашивает он, врываясь в мои мысли. — Ты улыбаешься.

— Ничего.

— Нет, скажи мне, — настаивает он. — Что смешного?

— Только то, что ты, наверное, самый сексуально озабоченный хомосапиенс на земле.

— Ты так думаешь? — Он выпячивает грудь вперед.

Закатываю глаза.

— Я уверен, что-то подобное есть в Книге рекордов Гиннесса. Как бы мне получить этот титул? Может это – как долго смогу продержаться со стояком, — замечает он вслух. — Или может быть это – сколько раз смогу заняться сексом за определенное время? Может это – какое количество женщин я привлеку? А может – сколько женщин будут мокрыми от меня? — продолжает он размышлять. — Или скольких я смогу отделать? Или...

— Ты слишком много думаешь об этом.

— Да ладно тебе. — Он толкает меня в плечо своим плечом. Его руки не отпускают руль. — Разве ты не была бы горда, если бы меня назвали самым сексуально озабоченным человеком на планете?

— Нет. — Посылаю ему сумасшедший взгляд.

— Ох.

Трясу головой. Парни. Всю оставшуюся дорогу висит тишина. После инцидента с Брейденом, мы стали более осторожными на дороге, меньше разговариваем и больше смотрим.

Когда добираемся до места назначения, Пакс паркуется. Он включает шестую передачу и выключает двигатель.

— Переживаешь? — спрашиваю его с улыбкой. Хотя я уже знаю ответ. Чудо-парень не нервничает.

— Не-а. — отвечает он.

— Большинство людей переживали бы.

— Я не большинство.

— Боже, как ты высокомерен? — Глажу его по плечу.

— Что? — Он смеется. — Я просто не переживаю насчет таких вещей. Попробуй упасть лицом перед национальным телевидением и тысячами поклонников. Это ничто по сравнению с этим.

— Это «Сердца любви», — рассуждаю я. — Знаю, как сильно вы переживали и работали для этого.

Пакс помогал сегодня собирать пожертвования. После финала он и Корд били почти каждый день недели в «У Мэдди». Алекс сказал мне, что Пакс специально пригласил меня. Когда я спросила его об этом, он сказал, что я помогаю ему лучше увидеть его мечту. Его ответ заставил мое сердце перевернуться, и я продолжала им помогать каждый день, несмотря на то, что чувствовала, как хлещет ярость Элейны.

Сбор средств проводится в загородном клубе. Сегодня солнечная погода и достаточно тепло, чтобы надеть только легкую куртку. Отмершие коричневые листья, выглядывающие из-под тонкого слоя снега, напоминают нам, что осень уже прошла, а зима только началась. Мы выходим из машины и Пакс берет меня за руку, потирая ее, как будто согревает. Мне следовало бы сказать, что мне не холодно, но я люблю, когда он делает милые вещи как эта. Перестаю двигаться, наблюдая, как он осторожно трет мою руку в своих ладонях.

— Все в порядке? — спрашивает он.

Знаю, он спрашивает больше, чем просто холодно мне или нет. Мгновенно вижу лицо Брейдена. И вспоминаю гнев, который был в его глазах. Затем я вспоминаю больше. Помню кровь. Кровь везде.

— Да, — вру я, содрогаясь.

— Ты вся дрожишь.

— Здесь холодно.

Пакс притягивает меня к себе, трет руками мою спину. Несмотря ни на что это движение посылает дрожь удовольствия через меня.

— Все будет хорошо. Все скоро закончится. — Его дыхание согревает мою щеку.

Немного киваю. Вчера звонил Билл. Он связался с ФБР. Они посылали агентов, но между тем Биллу нужна информация от меня: карта расположения, входы и выходы, сколько людей было в их составе, имея людей и т.д. Размышления о том, что мне нужно пережить, заставляет меня снова волноваться, и Пакс обещает принести мне немного вина, чтобы я успокоилась.

Мы входим в загородный клуб, как будто попадаем в другой мир. Каждый человек, включая швейцара, разодет, на каждом надеты перчатки и даже галстук. Тема – Голливудский гламур, ее дополняет красная ковровая дорожка, камеры и несколько новостных канала. Проход огромен, со сводчатым потолком, украшенным сверкающими искусственными бриллиантами и гигантской люстрой, которая может увеличиться, как космический корабль для маленьких зеленых инопланетян.

— Вау, — шепчу я Паксу.

Я одета в черное платье, которое он купил мне раньше, несмотря на то что он несколько раз предлагал купить мне новое для этого случая. Но я уступила. Чувствую себя красивой в этом платье и какой смысл покупать еще одно? Скорее всего, я надела бы его только один раз.

Когда мы входим, сразу замечаю, что Пакс общается как знаменитость с людьми, просящими автографы, фотографирующими и требующими внимания. И мужчины, и женщины протискиваются между нами, желая приблизиться к нему. Пакс – джентльмен. Он вежлив со всеми, но крепко держит мою руку и отказывается отпустить куда-нибудь от себя. Одна часть меня знает, что он все еще беспокоится об угрозе Брайдона, но другая часть надеется, что ему нравится видеть меня рядом, возможно, ему нравится ощущать мое тело рядом со своим. А я, конечно же, наслаждаюсь его телом рядом со своим.

В течение нескольких минут после пребывания здесь, красивая женщина с кроваво-красными губами спрашивает, сколько я пожертвовала, чтобы быть его парой. Она думает, что он был продан на аукционе и предложила мне удвоить то, что я заплатила, чтобы провести с ним остаток ночи. Пакс весело изгибает губы от ее предложения, но я ощущаю легкую боль в животе. Это первое публичное мероприятие, куда Пакс привел меня, и люди думают, что я купила это время с ним? Моего смущения достаточно, чтобы мне захотелось уйти.

Однако у Пакса другие идеи. Он целует меня в губы, заявляя мне, что это самое красивое свидание в мире. Это драматично, явная ложь и стиль совершенно не Пакса, но у меня такое впечатление, что некоторым женщинам здесь нужно было именно это. Они не понимают хитрости, даже если она влетит в их идеально уложенные волосы и сделает там гнездо. Я стараюсь не улыбаться, когда эти изображения появляются у меня в голове.

— Рид, — низкий женственный голос миссис Аберти предупреждает нас о ее присутствии. — Рада снова вас видеть

— Миссис Аберти, — приветствует Пакс, обнимая ее.

— Тебе понравился тот маленький сюрприз? — подмигивает она, намекая на видео. Она отходит назад, чтобы посмотреть на его лицо.

— Да. Это был замечательный сюрприз. — Он так прекрасно улыбается, что у меня перехватывает дыхание.

— Каждое сказанное слово было правдой.

— Вы почти заставили меня покраснеть.

— Почти? Что же нужно сделать, чтобы ты покраснел, мой мальчик? — низкое хихиканье Миссис Аберти попадает нам в уши.

— Ну, мэм, если кто-нибудь выяснит это, я точно буду уверен, что это вы.

Легкий флирт должен быть отвратительным, но Пакс делает его настолько тонким с правильным штрихом развлечения и уважения, что он работает на него, и не вызывает у всех нас чувство рвоты.