— Прости, тетя Гейл, — вздыхает он. — Но все это пугает меня до смерти.

— Мужчины такие дети. — Она кивает, глядя на меня. — Женщинам всегда нужно быть осторожными с их нежной натурой.

— Похоже, что так, — соглашаюсь я, посмеиваясь.

Она обходит меня, чтобы посмотреть в окно. Я понимаю ту секунду, когда она смотрит на машину Пакса. И резко вздыхает.

— Бог мой, Пакс! Ты ездишь на этом? Это ведь даже не машина, это куча плохо скрепленного метала!

— Возьму денег в кредит и завтра же куплю новую подержанную машину, — объясняет Пакс. — Я уже разговаривал с дядей Биллом.

— Позволь мне взять его на себя. — Она трясет головой, выглядя обеспокоенно.

Раздавленный автомобиль напоминает нам о том, что произошло, и в воздухе висит напряжение. Я пытаюсь разрядить обстановку, потому что лицо Пакса очень мрачное.

— Теперь я знаю твою слабость, — дразнящим голосом говорю я и подмигиваю. — Ты боишься делать молоко в своих сиськах.

Его реакция такая, как я и ожидала. Он на минуту забывает о реальности.

— Разве не каждый мужчина боится этого? — На его лице появляется преувеличенный ужас. — Я не хочу, чтобы ребенок сосал мои соски. Это дерьмо кажется очень болезненным, — вздрагивает он.

— Ну, тогда тебе лучше молиться, чтобы не пошел метеоритный дождь, который уничтожить женщин или их сиськи. — Я щипаю его за грудь. — Наверняка тут появится молоко.

— Я знаю, как сделать так, чтобы эта грудь всегда была способна производить молоко... — Внезапно, он прыгает на меня.

Он начинает щекотать нижнюю часть каждой моей груди, я вскрикиваю и неудержимо хихикаю.

— Стой, — тяжело дышу я. — Стой!

— Нет, пока ты не пообещаешь, что поможешь мне спасти всех коров, если Земля будет обстреляна метеоритами, чтобы ни одному из мужчин не пришлось делать молоко в своей груди!

Его возмутительная просьба заставляет меня смеяться еще больше, пока смех не становится похожим на умирающее ворчание.

— Хорошо, хорошо, я обещаю, обещаю! — кричу я.

Он успокаивается и приближает свое лицо ближе к моему.

— Ты не сможешь вернуть их обратно, — говорит он.

— Я не буду. — Я торжественно киваю головой. — Клянусь.

— Ммм клятвы... Люблю нечестивых девушек... — Он касается своим носом моего.

Он целует меня прямо здесь, на диване своей тети в середине дня. Это хуже, чем я когда-либо могла себе представить, но его поцелуи заставляют все выглядеть правильным, даже если это и не так. Я люблю то, как он заставляет чувствовать меня себя теплее, как будто до этого мое тело было погребено, а его поцелуи вернули меня к жизни.

— Эмм.

Мне нравится, что Пакс заставляет меня чувствовать внутри себя дрожь и чувствительность, о существовании которых я не знала, так же, как и мои пальцы. Они сжимаются каждый раз, когда он касается меня. Тело посылает сообщения о теплоте и удовольствии, и мои пальцы на ногах продолжают сжиматься, сохраняя удовольствие, сохраняя его как электричество.

— Эмм.

Я услышала звук, когда Пакс на секунду приостановился. Он отдаляется, падая на пол, когда пытается слезть с меня

— Дерьмо, — выкрикивает он.

Мужчина проходит на другую сторону комнаты, давая нам время привести себя в порядок. Я быстро приглаживаю волосы, поправляю воротник рубашки, бросая гневные взгляды в сторону Пакса. Он выглядит немного извиняющимся, но не слишком. Я приглаживаю кончики волос за плечом. Замечательно, как теперь я буду рассказывать его дяде о том, что случилось после того, как он застал нас за таким занятием? Испытываю отвращение к своему телу, с какой легкостью могу отдаться Паксу при его самом простом прикосновении. Кажется, мое тело принадлежит больше ему, чем мне.

— Простите, что я пришел в ненужное время. — Голос у дяди Пакса тихий, спокойный, и немного напоминает Пакса.

Когда он оборачивается, я задыхаюсь. Он очень похож на Пакса, так сильно, что мог бы быть его отцом. Должно быть он увидел в моих глазах непонимание, потому что решил представиться.

— Билл, дядя Рида. Его отец был моим близнецом.

Ага, теперь все понятно. У них обоих черные волосы и одинаковые зеленые глаза. Они выглядели точно так, как должны выглядеть отец и сын. Я вижу, как он кладет руку на плечо Пакса и мягко осторожно сжимает ее. Несмотря на то, что Билл не является биологическим отцом Пакса, сразу чувствую связь между ними и знаю, что во всем, что имеет значение, Пакс – его сын.

— У меня с Гейл нет детей, поэтому день, когда Пакс приехал, чтобы жить с нами, был лучшим днем в нашей жизни.

Ничего не могу поделать, улыбаюсь Биллу, испытывая к нему тепло, хотя не хочу, чтобы он нравился мне. Должно быть, это отличительная черта всех Пакстонов.

— Да хватит тебе, ты хочешь заставить меня покраснеть.

— Как ты и сам знаешь, в твоем теле нет ни капли смущения. — Билл фыркает.

— Унаследовал эту черту с вашей стороны семьи.

— Хотелось бы поспорить, но это правда, — пожимает Билл плечами.

Дружеские подшучивания между ними ломают лед, и я почти забываю, за каким занятием застал нас Билл. Почти.

— Итак, что привело вас двоих сюда сегодня, сын?

— Собираюсь завтра взять кредит на новую машину, — говорит Пакс.

Билл ворчит, неодобрение появляется на его лице. Он открывает рот, возможно, чтобы сделать Паксу замечание.

— Но мы не поэтому здесь, — быстро перебивает его Пакс.

Билл сужает глаза в попытке прочесть нас. Я понимаю почему он полицейский. Готова поспорить, что он один из лучших.

— Почему бы тебе не присесть, дядя Билл?

Билл садится напротив меня, и я не могу избежать этого, поэтому удираю на край дивана. Он кладет одну ногу на другую и наблюдает, как Пакс берет меня за руку и заставляет вернуться к нему.

— Не думаю, что я уже встречался с тобой, — начинает Билл, смотря мне в лицо. — Я Билл Пакстон. А ты должно быть Джулс, верно? — Я киваю. — Моя жена сказала мне, что вы приехали в гости. У меня была кое-какая работа, и я собирался ехать в офис поработать, но она настояла, чтобы я остался. Сказала, что Пакс привел домой очень милую девушку, чтобы познакомить с нами.

Он протягивает руку. Я крепко пожимаю ее. В воздухе ощущается его власть, но его зеленые глаза успокаивают. Если долго буду смотреть в них, я представлю, что разговариваю с Паксом, и это может облегчить весь этот процесс.

— Джулс Хендрикс. Хожу в университет вместе с Паксом.

— Университет. — Он кивает. — Я слышал, что семестр почти закончился.

— Да, — вежливо отвечаю я. — Университет закончил учиться, а мы сдаем экзамены. Они начинаются на следующей неделе.

— Учиться тяжело, но вы оба хорошо с этим справляетесь. — Он кивает.

— Да, сэр.

Больше я ничего не говорю. Желудок скручивается в тугой узел. Я ведь не могу сказать: «Привет, я знаю, что вы коп и почти что уверена, что я преступница, но не могли бы вы помочь мне наказать плохих парней и может быть сделать так, чтобы я осталась за кулисами и не села в тюрьму?». У меня такое ощущение, что как бы ни выглядели его глаза, он не будет рад таким новостям.

Билл внимательно наблюдает за нами, и я знаю, что он слишком хорош в своей работе, чтобы не подозревать, что что-то случилось. Уверена, что их учат чтению языка тела и пониманию неудобного затяжного молчания. Кусаю нижнюю губу. Пакс сказал доверять ему, и я попробую. Если он потерпит неудачу, убегу, говорю сама себе. Я заставлю их гоняться за мной до края Земли.

— Это требует моей помощи? — наконец вежливо спрашивает Билл, когда никто не собирается заговорить. Его взгляд острый и готова поспорить, что это его полицейский голос, добрый и заботливый, призывающий к признанию и чувству вины. Проглатываю комок в горле.

— Да, — отвечает Пакс за меня, его голос низкий и четкий. — Джулс и мне нужна твоя помощь кое в чем.

Билл кивает.

— Продолжай, — побуждает он.

— Сперва, прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.

Билл приподнимает брови, он выглядит немного встревоженным.