– Брат Яма, ну где же ты, – прошептала едва слышно Ями, которая тревожилась и не отрывала взгляда от карты.

Некоторое время ничего не происходило. Звёзды пытались заглянуть в царство Ямараджа, но на пустую, мёртвую долину смерти ни падал ни единый луч света. Она была так мрачна, с потухшими костями и разбросанными тут и там человеческими костями, что вгоняла в дрожь даже бессмертных дэвов, даже асуров.

Но вот посреди этой мрачной картины возникла искорка света. Это был маленький, слабый росточек, вылезший из мёртвой земли. Неутомимо расталкивая комья почвы, он всё рос и рос, становясь выше и толще. Довольно быстро в долине смерти выросло огромное дерево, верхушка его вылезла из Яма-локи и потянулась к самым небесам. Дерево светилось тихим лунным светом и роняло светящиеся капли росы. На самой вершине этого чудесного дерева вырос огромный бутон. Когда он раскрылся, все зрители ахнули от восхищения – в нём был не цветок, а огромная яркая Луна. Светило неспешно и величаво поднялось в небеса, а Чандра с оленем открыли глаза на ветвях дерева.

– Смотри, дружок, – Чандра указал оленю вниз – весь путь, который он прошёл по лабиринту Яма-локи, теперь светился яркой лунной дорожкой, в точности повторяя путь Луны по небу.

По всем мрачным чертогам Яма-локи разлилось нежное лунное сияние. Ямарадж наконец появился возле лунного дерева и, задрав голову, спокойно произнёс:

– Чандра, спускайся.

Глянув на Яму, принявшего уже не такой устрашающий облик, Чандра улыбнулся и, подхватив оленя, быстро спустился вниз, порхая с ветки на ветку как большая белая птица.

– Ох, прости, Яма! Я не должен был покидать Яма-локу без твоего разрешения! Но так хотелось попробовать! Но я никуда не уйду, пока ты не разрешишь, правда! Спасибо тебе за урок, я теперь знаю, как охладить гнев Бхригу Муни! Столько важных вещей понял, ты сделал меня таким лёгким, Яма!

– Да кто тебя удержит, – вставил Яма посреди потока излияний лунного дэва. – Всегда найдёшь способ вывернуться. То, что одна из твоих форм – растение, я понял давно, ещё в Третьем доме. Прекрасно, если и ты кое-что понял и готов предстать перед Бхригу Муни. Но у меня есть два вопроса, Чандра.

– Да, Яма? Какие вопросы?

– Во-первых, ты принёс слишком много света в мою локу. Тут же царство Смерти, а не Луна!

– О, я не подумал, прости! Сейчас сделаю не так светло…

Чандра прикрыл глаза, сосредоточился – сияние лунной дорожки стало почти неразличимым, а сияние дерева убавилось раза в два.

– Вот так подойдёт?

– Подойдёт, – Яма вздохнул, думая, что на него сейчас смотрит вся Сурья-лока, сестра, и мама, и отец, и… брат Шани, и поэтому он, Яма, должен вести себя сдержанно и не начинать кричать на Чандру. Тем более всё равно это не поможет. – Во-вторых, мои мёртвые. Видишь здесь призраков, Чандра? И я не вижу. Они выпили твоей сома-расы и смогли вернуться к живым.

– И что такого? – всё еще не понимал лунный дэв.

– Что такого? – переспросил Яма, всё-таки не сдержав гнева. – Ты нарушаешь установленный порядок! Почему всегда так, Чандра? Сколько можно тебе объяснять, что нельзя портить работу других!

– Успокойся, Яма, пожалуйста, – кротко попросил Чандра, складывая ладони. – Объясни мне, в чём порядок, почему мёртвые должны находиться здесь, а не с теми, кто их любит и скучает. Ведь во всём есть причина, так? Я найду способ всё поправить, обещаю!

– Да уж лучше бы нашёл, – буркнул Яма, медленно остывая. – Ладно, пойдём в мой дворец, объясню тебе, что к чему.

За кубком сома-расы Яма окончательно взял себя в руки и объяснил проблему.

– Каждому существу, как ты знаешь, назначен свой срок жизни. Когда он заканчивается, я извлекаю душу из тела и отправляю в Яма-локу, где моей обязанностью является подведение окончательных итогов жизни и направление на следующее перевоплощение. Но перед тем, как заново родиться, душа должна пройти очищение от материальной жизни. Тело умерло, но душа своим умом помнит тело и свои телесные желания. Она помнит то, что привлекало её при жизни.

– Лишившись тела, душа не может выполнить свои желания и потому мучается, – вспомнил Чандра слова мёртвых.

– Кому не хватало пищи или кто её слишком любил, страдает от голода, – кивнул Яма. – Кто был слишком привязан к богатствам – ему доставляют страдания зрелище, как его богатствами распоряжаются другие, и тому подобное. Но больше всего души страдают от одиночества. Хотя их много, но они не могут общаться друг с другом, как на земле. Они… чувствуют связь только с теми, кого знали при жизни.

– Это очень печально…

– Таков порядок. Они находятся здесь, пока их ум не успокаивается, не отпускает личность и желания, свойственные человеку при жизни. Тогда они могут получить новое рождение – в новом теле с новой личностью. Придя к живым в таком состоянии, что они сделают? Есть добрые люди, всё, что им нужно – наблюдать за делами семьи, этим они удовлетворяются. Но их мало, а большинство духов не такие. Они становятся претами – духами, причиняющими беспокойство. Или даже пишачами – духами, губящими живых людей ради удовольствия.

– Это очень нехорошо, – кивнул Чандра.

– Даже более безобидные духи могут изрядно испортить жизнь семьям, постоянно пытаясь вмешаться и требуя внимания, – продолжил Яма. – Большой беспорядок воцариться в мире, если мёртвые, не освободившись от материальных уз, будут болтаться в мире живых в таком состоянии. Их необходимо вернуть обратно, Чандра. Но если вылавливать их по одному – это займёт слишком много времени. Нужно какое-то общее решение.

– Теперь понимаю, что тебя беспокоит, – задумчиво проговорил лунный дэв. – Что ж, я создал тебе эту трудность, мне и искать решение.

– Нет, – внезапно заявил Яма, твёрдой рукой ставя кубок на столик. – Мёртвые и Яма-лока – это моя ответственность.

– Тогда… поищем решение вместе? – Чандра улыбнулся и – что даже можно счесть некоторым чудом – Яма слегка улыбнулся в ответ.

– Давай для начала зайдём в одну семью, и посмотрим, что там происходит, – предложил Чандра. Яма кивнул, и дэвы на своих ваханах отправились в путь.

Призрак молодой девушки, ещё не успевшей выйти замуж, растерянно бродил по дому. Её родители были богачами, потому дом состоял из множества комнат, красиво и со вкусом обставленных. Девушка нашла свою комнату – и обрадовалась, потому что в ней со дня её смерти ничего не изменилось. Она потрогала свои украшения, любимые сари, посидела на постели. Её родители спали в других комнатах. Посмотрев на них, девушка легко коснулась каждого, а также сестёр, братьев. Улыбнувшись их спокойному сну, девушка почувствовала, что её куда-то тянет с неодолимой силой.

Проскользнув, словно лунный луч, по деревне, девушка вошла в сад другого не бедного дома. То был дом её жениха – ведь ей пришлось умереть накануне свадьбы. В саду сидел и смотрел на Луну молодой человек – жених девушки. Он сразу почувствовал приближение девушки и даже увидел её – призрачную, сотканную из лунного света.

– Лалита! Это ты, моя возлюбленная!

– Да, дорогой Сачин, это я.

– Как же я скучал без тебя! Наконец на мои молитвы ответили боги – и ты снова со мной! Теперь мы будем вместе, всегда! Я так люблю тебя, Лалита, что не смогу прожить больше ни секунды!

– Но как же нам быть вместе, дорогой? Я принадлежу царству Ямараджа, и пришла на Землю, чтобы в последний раз увидеть всё, что мне было дорого при жизни…

– Я найду способ! Пожалуйста, останься со мной, не уходи больше в царство Смерти!

– Если ты так сильно этого хочешь… То, конечно, останусь.

– Видишь, что получается – мёртвые не хотят возвращаться в Яма-локу, – прошептал Яма Чандре, мрачно глядя на слившихся в объятиях возлюбленных. Божественные силы дэвов делали их невидимыми для смертных.

– Возвращаться в тёмное, мрачное, лишённое какой бы то ни было радости место? – задумчиво заметил лунный дэв. – Кто же по доброй воле туда пойдёт – разве что мудрецы и аскеты, познавшие полное отречение от мирского…