– Свами, – звонко произнесла Тара, сверкнув глазами. – Мне так неловко покидать вас, зная, что вы останетесь одинокими. Но есть одно решение.

– О, Тара, вижу, – кивнул Брихаспати. – Ты благословишь этого ребёнка?

– Всеми возможными благословениями, – улыбнулась дочь Брахмадэва. – Ну-ка, Чандра, перестань бояться и отдай то, что держишь. Всё будет хорошо, просто расслабься. Давай же!

Тара протянула руки, а Брихаспати кивнул Буддху:

– Подержи отца, дорогой.

Ничего не понимающий Буддх кивнул и позволил Чандре опереться на себя. Лунный дэв закрыл глаза и окутался сиянием. Свет собрался в светящийся шар и опустился в руки Тары. В тот же момент шар превратился в младенца – девочку, с тёмным цветом кожи и живыми карими глазами. Девочка посмотрела на Тару и улыбнулась – а мать улыбнулась ей в ответ.

– Это наша дочь, – торжественно объявил Брихаспати и, в свою очередь, взял девочку на руки. – Посмотри, Буддх – это твоя сестра!

– Но как это получилось? – убедившись, что Чандра пришёл в себя и тоже с интересом смотрит на ребёнка, Буддх взял девочку на руки.

– Чандра-дэв благословлён Брахмадэвом на всякое созидание, – пояснил Брихаспати. – Даже находясь в иллюзии, Чандра приводит в действие свою созидающую силу. Наши энергии смешались, а Тара благословила это рождение – так и появилась эта прекрасная девочка.

– А потому что Чандра-дэв сейчас имеет только половину света, она тёмного цвета, – догадался Буддх. – Учитель, мама, это так удивительно!

– Чандра, ты ведь позволишь мне вырастить это создание? – спохватился Брихаспати.

– Конечно, вам же это нужно, – кивнул Чандра, разглядывая девочку.

– Обещаю, у тебя ещё будет возможность заботиться о детях, – улыбнулся обрадованный гуру.

После ужина и прощания с Тарой, которая поднялась в небо звездой, гуру Брихаспати отозвал Чандру, чтобы дать ему наставления. Они шли по тропинке, небо на востоке уже алело. Чандре ужасно хотелось спать, он решил, что сразу же в Десятом доме найдёт спокойное место и выспится. Но всё же он старался внимательно слушать учителя.

– Разве мне есть смысл продолжать это соревнование? – спросил Чандра у Брихаспати, кивая на идущего далеко впереди Буддха. – Пусть Буддх получит этот пост, как вообще можно желать победы над собственным сыном? Вы-то не соревнуетесь…

– Моя роль здесь другая, – спокойно пояснил Брихаспати. – Но когда-то и мы с Шукрачарьей соревновались, и это время, чувствую, скоро опять настанет. Соревнование – это способ показать свои умения и способности, дорогой. Добиваясь цели, напрягая силы, мы показываем и другим, и самим себе, на что на самом деле способны. Чтобы пробудить силы, нужна цель, а чтобы поставить цель, нужен вызов. Соревнование за пост – это и есть такой вызов, дорогой.

– То есть надо идти дальше?

– До конца. Я понимаю, ты устал, но подумай, сколько ты уже прошёл – а впереди только три дома осталось. Не переживай за Буддха – ему тоже полезно напрягать силы. Он справится. Пост получит тот, кто достоин, в любом случае. Так что иди вперёд, только не забывай о дхарме.

– Ни на секунду не забываю, – заверил Чандра. – Под таким пристальным взглядом Шани дхарму забыть невозможно…

– И не слишком переживай о проклятье, – заметил Брихаспати. – Вижу, оно тебя огорчает. Но не позволяй возможным несчастьям будущего влиять на твоё настоящее. Придёт время – возникнут новые обстоятельства, и что-нибудь из этого получится. Теперь иди, дорогой.

Дверь в Десятый дом со звоном раскрылась. Чандра, поблагодарив своего учителя и получив благословение, вместе с оленем шагнул в неё.

Сразу за дверью лунный дэв увидел сидящего на поляне Махадэва, глядящего на него с лёгкой улыбкой.

– Господь! Вы! – выдохнул Чандра, обрадованный и не верящий своим глазам.

– Чему ты удивляешься? Настоящий гуру всегда приводит ученика ко мне, – произнёс Махадэв мягко. – Иди сюда, дорогой. Нехорошо, когда тебе не дают спать вовремя. Но в этом я помогу.

– А Матушка… не сильно на меня сердится? – опасливо спросил дэв, подходя к своему Господу.

– Она вообще не сердится, – заверил с улыбкой Махадэв. – Сердилась она не на тебя, а на несправедливость, допущенную в отношении Тары. Форма, которую она приняла, так и будет называться Тарой, к ней будут обращаться люди в самых крайних ситуациях…

Чандра, со слезами благодарности, устроился, положив голову на колени Махадэва, и, не успел закрыть глаза, как заснул, защищаемый силой Шивы, подобно тому, как могучее дерево густой тенью защищает устроившегося под ним путника от лучей горячего солнца.

– Я сделал всё, что смог, теперь – ваша очередь, – Мангал покосился на довольного Индру. Оба дэва задержались перед входом в главный тронный зал Сурья-локи, чтобы ещё раз уточнить планы. – У Чандры вообще есть шансы как-то навредить Шани? Я с большим трудом смог заставить его разозлиться.

– О, у него есть шансы, – Индра усмехнулся. – Природа Чандры – управлять женскими энергиями. Поэтому, если женщины на его стороне, то задуманное им дело будет успешным.

– Каким образом вы этого добьётесь? – продолжал настаивать Мангал. – Ями не любит Чандру с тех пор, как он похитил её. А дэви Чхая относится к Ями как к родной дочери, так что ей тоже не может понравиться, если Чандра будет одерживать верх над её собственным сыном.

– Ох, Мангал-дэв, вам надо ещё многому научиться, это политика, – Индра снисходительно посмотрел на сурового воина. – Ями действительно трудно убедить в том, что нужно желать победы не Шани, а Чандре. Но вот её мать, хозяйка Сурья-локи Чхая… Хоть она и родила Шани, но всё же именно она лишила его поста Воздающего плоды поступков, за то, что Шани лишил тела её супруга, Сурья-дэва. Десять лет Шани находился в Мритью-локе, он был изгнан с небес. И все эти годы я старался, чтобы до Чхаи доходили сведения о его дурном поведении. Она должна быть уверена, что, если в этой Битве планет победит Шани, то Сурья-дэв никогда не вернётся. Поэтому она будет желать победы любому, кто будет противником её сына. Я же буду постоянно напоминать, кому Чхая обязана своим положением почти вдовы.

– Надеюсь, ваш план сработает, Индра-дэв, – Мангал с некоторым сомнением покачал головой. – Я же, взяв в союзники Раху и Кету, буду действовать, как свойственно моей природе. То есть силой.

– Чандра-дэв, Буддх, – Индра нагнал Чандру с сыном у самого входа в тронный зал. – Вы все здесь, прекрасно!

– Как можно было пропустить Битву планет? – слегка улыбнулся Чандра. Он был бледен, даже по его меркам, пальцы нервно вздрагивали, а взгляд метался, как будто бы Месяц не был уверен, или искал кого-то. Буддх, напротив, был спокоен и собран. Он вежливо поклонился дэвраджу, не выражая никаких чувств. Индра в который раз с досадой подумал, что манипулировать Буддхом очень сложно, этот юноша всегда себе на уме. Сын Луны никогда не принимал решений поспешно, а сначала дотошно выяснял все обстоятельства, и никогда никому не верил на слово.

– Всё же я сомневаюсь, что вам разумно было приходить сюда, Чандра-дэв, – произнёс Индра тихо и сочувственно. – На вас уже и так взгляд Шани, не хватит ли с вас неприятностей? Самоуважение и репутацию свою среди дэвов вы и так уже потеряли. Разве вы так сильно хотите этой Битвы, чтобы в схватке Шани отобрал ещё и ваш свет?

– Именно из-за самоуважения и репутации я и вступаю в эту Битву, – Чандра сердито посмотрел на Индру. – Шани разрушил мою жизнь своим вакра-взглядом, а теперь я получил шанс её вернуть! Именно поэтому я выбрал в карте небесных домов Дом смерти, там я собираюсь навсегда покончить с Шани и его злым взглядом. Я обрету свободу! И это – моё обещание, Индра-дэв! Многие годы я горю изнутри, но теперь, наконец-то, этот огонь гнева сожжёт Шани!

– В таком случае, желаю вам победы, Чандра-дэв, – произнёс Индра серьёзно. Буддх был невозмутим, и никак не дал знать, слышал ли этот разговор между его отцом и дэвраджем. Индра только надеялся, что Буддх не сдастся Шани слишком быстро.