В тот же миг перед Шани и Махадэвом предстал сам Чандра, в форме дэва. Выглядел он жалко: серого цвета, Чандра никак не мог унять дрожь, и едва держался на ногах от страха.

– Господь, – взмолился лунный дэв, роняя сияющие слёзы, которые, едва коснувшись священной земли Кайлаша, становились жемчужинами. – Не позволяйте Шани меня касаться! Я не выдержу его наказания, я сгорю, стану пеплом…

Махадэв помолчал. Полуприкрыв веки, он глядел внутрь себя, на колесо сансары, в будущее.

– Тебе не навредит взгляд Шани, – решил наконец Шива, открывая глаза. – Чандра, Шани создан, чтобы возвращать существам плоды их поступков. Этому никто не может помешать, даже я сам. Так что прими от него наказание.

– Господь… – Чандра зажмурился и отчаянно затряс головой.

– Чандра, не нужно сопротивляться – только хуже делаешь, – заботливый голос принадлежал Нараяне, появившемуся вместе с Нарадой около Шивы. Тут же возникла и ещё одна фигура – Брахма-дэв завершил это собрание Триады. – Дорогой, ты не умрёшь. Подумай о грехе, как о болезни. Шани – твой доктор, он уберёт грех, и ты станешь свободным.

– Нараяна прав, – кивнул седобородый Брахма. – Сынок, твой долг дэва – поддерживать свою чистоту. Шани поможет тебе в этом. Правда, после ты сам должен следить, чтобы грех снова не вырос в тебе и всё не испортил, иначе придётся терпеть болезненные уроки от Шани снова и снова…

– Снова и снова? – ужаснулся Чандра, широко раскрывая глаза. – Да я и одного раза не выдержу!

– Сейчас мы это узнаем, – заявил Шива, давая понять, что пора от разговоров переходить к действию. – Шани?

– Чандра-дэв! – Шани убрал свой посох, но выглядел не менее грозно. Чандра с всхлипом ужаса повернулся к нему. – Вы – большая сила этого мира, вы влияете на ум каждого живого существа. Но в вас есть грех. Ваш грех – это ваш образ мысли! Вы считаете, что женщина не так достойна, как мужчина, что мужчина и женщина не равны. Вы считаете, что можете обманывать и обижать тех, кто не может защитить себя – девочек, женщин, детей. Но ничто в мире не может оправдать такие мысли и такое поведение, Чандра-дэв. Я вижу, что ваша природа нуждается в том, чтобы её поправляли. Поэтому я принял решение о вашей судьбе, Чандра-дэв. Я наложу на вас свой вакра-взгляд навсегда. С этого мгновения я буду наблюдать за вами, и возвращать на правильный путь. Возвращать вам плоды ваших же поступков – плоды кармы.

– Навсегда? – снова ужаснулся Месяц. – Этот твой злой вакра-взгляд – навсегда?

Но Триада кивнула, и Шани пристально уставился на Чандру, выпустив свою силу взгляда. В тот же миг лунного дэва охватило жаркое пламя, и он закричал, корчась от боли.

– Мой взгляд – не хороший и не плохой, Чандра-дэв, – произнёс Шани спокойно. – Он не причиняет вреда хорошим людям, а грешников, таких, как ты – обжигает!

– Это не чересчур? – тихо спросил Брахма-дэв у Вишну. – Смотрите, на лике Луны появляются пятна…

– Всё будет хорошо, – шёпотом заверил Нараяна, озорно сверкая глазами. – Махадэв никогда бы не подпустил Шани к Чандре, если бы это причинило вред. Чандра владеет умом, Шани – силой кармы. С этих пор каждый ум будет нести в себе плоды собственных поступков – и из прошлых жизней тоже. Это нужно для баланса в мироздании, Творец. Что до пятен – помните благословение дэви Лакшми? Чандра останется прекрасным даже с ними! Те же ворчливые люди, которые не будут восхищаться Луной, считая только пятна – какое нам до них дело, Брахма-дэв? Они и на Солнце пятна найдут, не сомневайтесь.

– Вы, как всегда, правы, – степенно произнёс Брахма. Но всё же выдохнул с облегчением, когда пламя, охватившее Чандру, погасло, и дэв остался жив, несмотря на тёмные ожоги, оставшиеся, как знак власти Шани, на его нежно-белой шее.

– Ями! – к девочке подбежал Каколь – смешной толстячок, ездовой ворон Шани. – Уф, хорошо, что мы тебя нашли! Как же мы все испугались! В Сурья-локе такой переполох! Ой, что с тобой сделал Чандра-дэв!

Каколь осмотрел глыбу льда, в которую наполовину была вморожена Ями.

– Надо тебя отогреть… Где бы взять огня?... А где, кстати, Буддх?

Тут Ями окончательно потеряла сознание. Когда дочь Солнца пришла в себя, она уже не была скована льдом, по крайней мере снаружи, а вокруг суетились родные – отец, и мама, и брат Яма – все были здесь. Ями находилась в своей комнате в Сурья-локе, на постели.

– Ями! Как ты, дочка? – наперебой спрашивали родители.

– Я.. не знаю, – девочка осторожно пошевелилась. Ничего не болело, но внутри образовалась какая-то пустота. – А где Каколь? И Шани? И…

Ями хотела было произнести имя Чандра-дэва, но слова застыли у неё на губах, и имя лунного дэва никак не выговаривалось.

– Каколь привёз тебя и улетел помогать Шани, – пояснил Сурья. Он смотрел на Ями с нежностью и беспокойством. – Шани, как понимаю, гоняется за Чандра-дэвом, чтобы наказать его по-своему.

– Почему мне не дают шанс убить его! – выкрикнул Яма гневно.

– Потому что Чандра-дэв, к сожалению, нужен мирозданию, – вздохнул Сурья. – Его нельзя убивать, Яма.

– Но моя дочь не менее важна мирозданию, – проговорила дэви Сангья.

– Почему важна? Я же… опозорена… и теперь – не гордость семьи… – Ями не чувствовала поток бегущих по её лицу слёз. Родители обеспокоенно переглянулись, а брат взял Ями на руку. – Я не достойна находится в этой комнате, в Сурья-локе, вообще жить! Отец, мама, Яма – вы все теперь будете опускать глаза из-за меня…

– Этого не будет, – твёрдо ответил Сурья. – Обещаю тебе, дочка, что твоя честь будет восстановлена.

– Когда Чандра-дэв получит своё наказание, никто не посмеет сказать хотя бы одно дурное слово о дочери Солнца, – проговорил Яма свирепо.

– Мы тебя любим, дочка, – сказала мама, гладя Ями по голове. Она с беспокойством думала, что честь девушки не так просто восстановить, как мужскую.

– Отец, ну неужели мы не можем уговорить Махадэва позволить убить Чандру? – снова воскликнул Яма. – Если даже вас, освещающего мир и дающее тепло для жизни, может заменить простая рудракша, то почему нельзя заменить Чандру?

Сурья не успел ответить на этот вопрос – в комнату быстро вошёл Шани. За ним вприпрыжку мчался толстячок ворон.

– Нет необходимости убивать Чандра-дэва, он уже наказан, – заявил темноликий мальчик. – Я положил на него свой вакра-взгляд, не на время, как на вас, Сурья-дэв, а навсегда. Теперь, если Чандра сделает что-то плохое, мой взгляд будет жечь его, пока Чандра не вернётся на правильный путь.

– Жить под таким взглядом – хуже смерти, – Сангья одобрительно кивнула. Каколь удивлённо вытаращил глаза – мачеха Шани никогда не говорила о пасынке что-то доброе.

– Однако, Шани, ты положил свой ужасный взгляд на мою дочь, – продолжила Сангья сердито. – Из-за этого с ней случились все эти несчастья. Посмотри, в каком она состоянии! Что ты сделаешь, чтобы вернуть улыбку на её лицо?

Сурья-дэв поднял бровь и с интересом посмотрел на сына. Ями молчала – у неё не было сил спорить с матерью. Но девочка знала точно, что вовсе не взгляд Шани губителен, а злые помыслы и поступки.

– В чём проблема, дэви? – вопросил Шани спокойно. – Ями как была чистой душой, так и осталась ею – мой взгляд ей не навредил. И завтра, на большом собрании дэвов, я покажу это всем. Все увидят, что Ями – чиста. А взгляд опустит тот, кто виноват, а не дочь Солнца и её семья.

– Сегодня я прошу разрешения у высоких богов Триады объявить Ями богиней! – гулкий голос Шани звучал, отражаясь от сводов торжественно убранного зала. Не веря своим ушам, Ями, по знаку Нарады Муни, поднялась на убранный цветами помост. По обычаю, новой дэви все совершили пуджу – и затем вкушали благословлённые ею сладости и фрукты. Один дэв так и не посмел поднять на неё взгляда. Ями же думала, что больше никогда не сможет любоваться лунным светом, никогда в своей жизни.

«Если в твоей жизни трудности – это не значит, что Я тебя не люблю».