– Как здесь светло! – только и сказал он на вопрос Атри о том, как ему на небесах.

– Я хочу сделать одно объявление, – Индра дождался внимающего молчания всего собрания дэвов и мудрецов. – Вы все знакомы с сома-раса – напитком, что добыл мудрец Атри суровой аскезой и передал в дар своему сыну Соме. Сын Атри Муни обладает уникальными качествами, и я решил сделал его дэвом. Вы все ведь одобряете это решение?

Никто не был против, только мудрец Бхригу сурово сдвинул брови. А Атри с супругой переглянулись – они уже обсуждали такую возможность, ведь для Индры это был шанс иметь под рукой столько сома-расы, сколько он захочет и когда захочет, а не только по особым случаям и понемногу.

– Сынок, ты хочешь стать дэвом? – спросила Анасуйя.

– Если я стану дэвом, значит, буду сиять, так же, как они? – мальчик широко раскрыл глаза от изумления и восторга. – Тогда хочу, очень хочу! Разреши мне, отец, остаться – я так хочу быть частью этого сверкающего мира!

– Что ж, значит такова судьба нашего Сомы, – негромко произнёс Атри жене. – Не плачь, Анасуйя, положимся на волю Всевышнего. В конце концов, всё будет хорошо.

– Не стоит вам, дэврадж, назначать дэвом того, кто не прошёл аскезы и не умеет себя контролировать, – выступил мудрец Бхригу. – Пост дэва налагает большую ответственность, а этот мальчик слишком легкомысленный. В нём нет веса, и мысли его всё время витают где-то.

– Аскезы он пройдёт позже, – отмахнулся Индра. – Он рождён от благородных родителей и обладает способностями – что ещё нужно для дэва?

– Свет, – все присутствующие поклонились, приветствуя явившихся в собрании Вишну Нараяну и Брахмадэва. – Сома родился в мире смертных и такого света, как у дэвов, рождённых на небесах, у него нет.

– Это не будет препятствием, Господь, – поспешил заверить Нараяну Индра. – Мы как раз думали, как бы уменьшить жар Сурья-дэва, земля с трудом его терпит. Сурья-дэв, можете ли вы дать часть своего света Соме?

– Я с удовольствием поделюсь своим светом, его у меня в избытке, – рассмеялся величественный Сурья-дэв. – И мне нужен помощник – освещать землю ночью, когда я захожу за горизонт. А то на земле становиться слишком темно. Сома, ты будешь моим помощником?

– Конечно, Сурья-дэв! – Сома поклонился Солнцу и так и замер в восторге, забыв спросить разрешения у родителей.

– Так как Сома, по пожеланию матушки Анасуйи, родился от частиц всех богов Триады, значит, он и мой сын, – улыбнулся Брахмадэв. – Я подарю ему собственную локу – планету.

– А я установлю эту планету на её место и буду поддерживать, – кивнул Нараяна. – Что ж, Сурья-дэв, можете начинать.

Сурья подумал было, как бы его жар не повредил мальчику, но Нараяна легко улыбался, показывая, что ничего не случится. Из груди Солнца вышел луч, протянувшийся к Соме. Все ахнули: слепящий и жаркий свет солнца, коснувшись мальчика, отразился иным – прохладным, нежным серебристым светом.

– Сома отражает лучи Сурьи, охлаждая их, – произнёс Нараяна, радуясь. – Потому я нарекаю Сому Чандрой – охлаждающим. Подобно тому, как Сурья совершает по небу путь днём, Чандра будет совершать его ночью.

– Но будет ли он исполнять свои обязанности как следует, – проворчал Бхригу, однако его почти никто не услышал, так как остальные громко радовались случившемуся чуду.

– Помедленнее, Чандра, ты слишком быстро гонишь колесницу, – Сурья-дэв, не в Сурья-локе, а в воспоминаниях лунного дэва, улыбаясь, разглядывал круглую Луну на небосводе. Она действительно перемещалась быстрее, чем в настоящем, да ещё выписывала в небе зигзаги, словно возвращающийся домой пьяница.

– Он не слушает, – вздохнул дэв Вишвакарма из воспоминаний, он вышел к Сурье на галерею и с беспокойством следил за скачущей по небу Луной. – Три года прошло с тех пор, как Индра-дэв сделал Сому дэвом. Я сомневался в этом решении, но поддержал вас с дэвраджем. Вы подарили ему свет, по вашей просьбе я создал дворец в Чандра-локе, Чандре дали обязанности – распространять прохладу и свет ночью и успокаивать воды.

– Ну он же справляется. Немного пошалит – что в этом такого, дэв Вишвакарма? Кому вред от того, что Чандра играет в небе?

– Если бы только это, – покачал головой Вишвакарма. – Иногда он поднимает воды небесного океана так, что вода захлёстывает другие локи, их обитатели приходят в беспокойство, их естественная жизнь нарушается. Но и это ещё не так страшно. Больше, чем у гуру Брихаспати, он бывает во дворцах дэвов – особенно у Индра-дэва. Из-за того, что Индра приглашает его постоянно, Чандра становится всё более грубым и чёрствым. Он так гордится своим положением и своей красотой, что причиняет огорчения даже мудрецам.

– Это просто ребячество, – отмахнулся от слов Вишвакармы Сурья. – Повзрослеет – и всё само собой утрясётся, Чандра станет серьёзнее и ответственнее.

– Я понимаю, Сурья-дэв, – произнёс Вишвакарма неспешно. – Что Чандра, не знающий никаких неприятных переживаний, светлый и голубоглазый, вызывает улыбку у всех, кто на него смотрит. Но вы заблуждаетесь, думая, что его легкомыслие пройдёт само собой. Он рождён для неведомых нам целей, но сейчас, как раз тогда, когда кажется, что всё благополучно и Чандра-Сома находится в расцвете жизни, он гибнет. Его разрушают высокомерие и эгоизм, непонимание, что другим совсем не весело от его злых шуток.

– Вы преувеличиваете, дэв Вишвакарма, – Сурью уже явно утомил это разговор. Вишвакарма, почувствовав это, только вновь покачал головой.

Тем временем Луна, совершив свою быструю странную поездку по небу, опустилась за горизонт. Чандра направился во дворец Индры, он действительно был слегка пьян, потому Луна и выписывала такие зигзаги по небу. Дэврадж уже нетерпеливо ждал своего любимца – Сома всегда веселил его, и к тому же исправно производил напиток, делавший дэвраджа бесстрашным и сильным. Когда-то Индра никак не мог решиться убить Вритрасура – тот принял облик огромного дракона, обвивающего землю. Из костей мудреца Дадхичи сделали ваджру, потому что никакое иное оружие было неспособно убить чудовищного асура. Но для нанесения удара нужно было приблизиться к самому сердцу дракона. Снаружи Вритра был защищён очень крепкой бронёй, потому к его сердцу нужно было подбираться изнутри. Индра додумался, что нужно дать себя проглотить Вритрасуру, и уже изнутри ударить ваджрой по сердцу.

Но будущий дэврадж никак не мог решиться на такое. Тогда мудрецы принесли ему сома-расу в кувшине. Испив её, Индра больше уже не сомневался и бесстрашно совершил свой знаменитый подвиг. Вритрасур удерживал воду, по всей земле и даже на небесах царила засуха. Чудо ещё, что кое-какая вода оставалась и существа, земные и небесные, смогли выжить. С гибелью асура воды стали течь должным образом, и больше никто не испытывал недостатка, земля и небеса наполнились различными живыми творениями. За этот подвиг Индра был коронован как царь дэвов – дэврадж.

С тех пор Индра полюбил сома-расу и искал её. Потому не соглашался отпускать Чандру, даже ненадолго. Вот почему Чандра так гнал коней – спешил поскорее вернуться к дэвраджу.

– Ты слишком медлил выполнить приказ своего царя, – произнёс Индра, напуская на себя недовольный вид, когда Чандра появился в зале и поприветствовал дэвраджа.

– Простите, я ехал так быстро, насколько возможно, не вызывая нареканий в неисполнении своих обязанностей, – промолвил Чандра, улыбаясь. Он выглядел уже практически так же, как и в настоящем времени.

– Главная твоя обязанность – веселить дэвраджа Индру, – дэв напустил на себя суровый вид, но, глядя на наполняющийся сомой кубок и улыбающегося Чандру, не выдержал и тоже улыбнулся. – Ну, расскажи, что ты видел сегодня, что творится на земле и на небе?

– Что нового Чандра может рассказать обладателю Тысячи глаз, – рассмеялся юный дэв. – Вы и так всё знаете. Но, если таково ваше желание, слушайте. Я видел одного отшельника, он медитировал, стоя на одной ноге и подняв обе руки вверх. Мне стало любопытно, удержит ли он равновесие, если его опора поколеблется. Я потихоньку переставил его с земли на большого буйвола – он был так увлечён своей медитацией, что ничего не заметил. Но ему пришлось открыть глаза, когда буйвол решил встать из реки и отправиться попастись на лугу. Вот так скачка произошла, Индра-дэв! Быку тоже не очень понравился отшельник на спине – он старался его сбросить, а отшельник пытался на нём удержаться!