Наконец, мне удалось дойти до призрака. На всякий случай еще раз оглянулся. Но остальные девицы так и оставались куклами. Как же будить Корендо? Хоть и знал, что не поможет, но всё-таки потряс его, похлопал по щекам, даже подергал за уши. Не целовать же его. Тьфу ты! Если судить по сказкам, есть еще один способ «обмена жидкостями», который должен помочь. Предыдущий ведь помог. Я запрокинул голову призрака и открыл ему рот. Как неудобно — мои раны уже заросли, придется специально резать себя. Может, это даже лучше — не случайная передача крови, а добровольная. Я вытащил кинжал и приставил к запястью. Холодная волна прокатилась по животу и застыла ледышкой где-то в промежности. Сон или нет, но резать себя страшновато. Давай же! Закусив губу, я резко провел по руке. Да ё моё! Плохо надавил, кинжал оставил только царапину. Еще раз поднес руку к открытому рту призрака, закрыл глаза и резанул. Как же больно, когда режешь сам себя! Приоткрыл один глаз. Кровь текла по лицу Корендо, хотя большая часть попадала в рот. Вот он наполнился, призрак рефлекторно глотнул. Хватит с него! Я зажал рану второй рукой и стал ждать, что же произойдет. Поможет или нет? Вот лицо Корендо порозовело, он глубоко вздохнул и пошевелился.

— Да вставай уже! Развалился тут, понимаешь ли.

Корендо открыл глаза, посмотрел вокруг себя. Потом его глаза расширились, он еще раз огляделся. Попробовал встать с трона, но тут же поскользнулся в луже крови от демониц, и плюхнулся обратно на свою сидушку.

— Ну, как тебе пейзаж? Море крови, реки спермы.

В этот момент как раз несколько кукол стали кончать, забрызгивая своих партнерш.

Корендо очумело глядел то на меня, обрызганного кровью, то на окружающие виды.

— Ладно. Некогда мне с тобой рассусоливать. Ты во сне, надо срочно просыпаться. Как проснешься — бегом будить всех воинов. В первую очередь Джакобо, потом сержантов, потом остальных. Все понял?

Призрак неуверенно кивнул.

— Повтори!

— Проснуться. Разбудить Джакобо, потом сержантов, потом остальных.

— Всё, я ушел, — и я рванул к выходу в свой мир, где был выход из моего сна.

***

Когда я раскрыл глаза, то надо мной стояла Натаниэль во всей красе своего доспеха лучницы. Многослойный лук сложной формы, обруч на голове и браслеты на запястьях для защиты. Полупрозрачная ткань туники соблазнительно очерчивает фигуру, притянутая ремнями амуниции.

— Извини, пришлось подраться. Долго ты здесь?

— Дюжину секунд, не более.

— Тогда должны успеть. Иди сюда.

Я подошел к приоткрытому окну, за которым так и стоял туман, в котором бродила темная фигура.

— Попадешь?

— В неё? Да.

— Неё? — Удивился я.

— Это же кухарка.

— Вот те раз… Да всё равно. Пока она ходит, все будут спать. Готова? Я открываю окно.

Дождавшись кивка, я распахнул перед ней створки. Натаниэль наложила стрелу и сразу же отправила её в полет. Результат оказался плачевным. Стрела отскочила от поверхности плаща. И все стало гораздо хуже. Фигура в плаще повернулась и посмотрела нам в глаза. Действительно, старуха-кухарка. Она направила на нас руку и начала читать какое-то заклинание.

— Давай как тогда, по двери! Как можно быстрее и сильнее!

Эльфийка достала еще одну стрелу из воздуха за правым плечом. В этот раз стрела ярко светилась. Не успела тетива до конца распрямиться после выстрела, как на освободившееся место легла еще одна светящаяся стрела. За ней еще одна, и еще. Стрелы шли быстрым пунктиром, попадая по фигуре заклинательницы. Вот один выстрел заставил старуху покачнуться. Через некоторое время еще раз. Наконец, пробои пошли один за другим. Ведьма пыталась колдовать, но попадания сбивали каст раз за разом. Уже несколько стрел торчали из груди старухи, но ведьма не падала.

— В глаз, снайперша моя! В глаз!

Торчащее из глазницы оперенье завершило поединок. Ведьма рухнула на мостовую, на ходу тая чёрным дымом. На камни лег только плащ.

После смерти заклинательницы туман начал таять, обнажая скрытые до сих пор фигуры тюремщиков, кравшихся к казарме и к входу в наше крыло.

Поняв, что их заметили и красться уже нет смысла, стражники подземелий замешкались. На открытое столкновение они не рассчитывали. В этот момент из дверей казармы начали выбегать полностью снаряженные гномы. Быстро они. Прошло всего несколько минут. Но почему их всего шестеро? Хотя и эта шестерка основательно задержала отряд тюремщиков подходящий к ним. Видя готовность противника, они даже встали, накапливая силы.

«Корендо, где гномы? Я вижу только шестерых».

«Это дежурная полу-смена. У гномов в походе кроме основной смены часовых, есть дежурная, им на подмену. Они даже спят наполовину одетые. Еще шестеро сейчас снаряжаются. Вторая дюжина была на часах. Те, что были внизу, погибли в тумане. Остальные стоят на стене».

«Те, кто на стене, пусть так и идут по верху к нашему крылу. Буду ждать их возле лестницы».

Пока переговаривался с призраком, внизу у входа в казарму построился еще один ряд гномов. Эти были со снаряженными арбалетами. Распределив цели, они замерли в ожидании атаки.

Все команды я отдавал на ходу, снаряжаясь к битве. Легкая кольчуга и шлем-мисюрка, это всё, что я когда-то решил носить. Для меня важнее скорость. Будить остальных жен я начал сразу после решающего выстрела эльфийки. Теперь Ната уже стояла со своим луком, готовая к стрельбе. Натаниэль тоже заменила исчезнувший божественный лук своим простым, хотя и он был произведением настоящего эльфийского мастера. Нах'тал проворчала, что можно было и раньше её разбудить. Что теперь она пойдет в бой не подготовившись. Да, она успела надеть наручи с головным обручем. Но наносить боевую раскраску надо вдумчиво, под песнопения.

— А как же быть, если как сейчас, враг напал внезапно?

— Шартэ не нападают исподтишка. Должна быть объявлена битва. А перед этой битвой в бою сходятся сильнейшие воины. — Ответила орчанка, потом села спиной к На'тин и попросила вплести цепи в свою косу. От головного обруча сзади спускались две крепкие цепочки. Ими надо было обмотать косу. На конце каждая цепочка заканчивалась половинкой защелки, которая собиралась в острый наконечник. Этой косе далеко до хвостов тех дамочек из снов Корендо, но тоже достаточно длинное и опасное оружие. Орчанка обмотала косу два раза вокруг шеи для защиты, остаток спускался до середины спины, защищая и её. Пока На'тин собирала ей косу, Нах'тал удивила всех своим вооружением. Мне всегда казались странными трубчатые рукояти её меча и кинжала. Теперь же она достала из походного мешка конструкцию, напомнившую мне тройные нунчаки — цеп для обмолота зерна в Китае, а заодно и оружие самообороны. Это были три трубки из дерева, вроде бамбука, соединенные единой цепью. Подобный бамбук я находил в долине. Он становится очень крепким и упругим после засыхания. Все концы бамбуковых отрезков имели одинаковые пары стальных наконечников для соединения этих деталей. Сцепив все три части цепа между собой и насадив на концы меч и кинжал, Нах'тал стала что-то подкручивать в своем оружии. Когда она закончила, то у неё в руках лежал короткий протазан со вторым острием — втоком. Интересно, что за мастер такое сделал? Пообщаться бы с ним.

Когда мы все вчетвером вышли в коридор и подошли к лестничному пролету, то снизу уже был слышен топот ног. А вот и подземные жители. Они к нам или на стену? Хотя, если верить в то, сколько их там, то они просто сметут всех. Почему же они сейчас не нападают? И почему вообще сегодня на нас решили напасть? Кто-то всё-таки заметил мои альпинистские упражнения?

Топот утих этажом ниже, и тот час же послышался шум схватки. Там выход на стену. Значит, это обороняются гномы.

— Мы впереди, лучницы сзади на один пролет, — коротко приказал я.

— Я по ногам, ты по рукам, — это уже орчанке.

Сбежав к последнему пролету, я выглянул на третий этаж. На пятачке возле лестницы столпились почти две дюжины стражников. Имея вооружение, годное только для боя в помещениях, то есть небольшие щиты и короткие мечи, они не могли пробить стену из ростовых щитов, которую соорудили гномы в дверях. С нижнего коридора был слышен шум еще одного поднимающегося отряда, но до него пока далеко.