Из-за угла вышел худощавый гном:

— Ну что? Сам кошелек отдашь или помочь?

К нему подошел еще человек, а позади ситуацию контролировал здоровый мужик с дубинкой.

Я находился в шагах восьми сзади, шел не топая. А вокруг была темень, для всех видны были только силуэты. Поэтому грабители меня пока не заметили. Я уже хотел прийти капитану на помощь, но в это время из-за тучи вышла луна, осветив всех. Стоящий возле гнома мужик пригляделся к моему спутнику, потом увидел и меня. Он наклонился к уху гнома:

— Заканчивай, Стылый. Это Мораник. И он не один.

Гном свистнул, и ребята рванули в разные стороны. Разочарованный капитан попытался за кем-нибудь погнаться, но запутался в ногах.

— А ты чего никого не ловил? — Набросился он на меня, как только восстановил равновесие.

— Не люблю беготню.

Потом эта ситуация повторялась не раз. Мы заходили в ночные кабаки. Капитан там добавлял для бодрости и шел искать приключения. Мне же после третьего раза надоело переводить деньги. Каждый раз, пройдя от заведения пару дюжин шагов, я трезвел. Спасибо ускоренной регенерации. Так что до следующего кабака я шел, чувствуя себя идиотом. Наверно, каждому приходилось в трезвом состоянии вести домой пьяного друга. Вот и сейчас также.

Пьяные зачастую теряют нить свое логики, отбрасывают только что руководившую ими мотивацию. Вот и капитан резко захотел «по бабам».

— Я такую женушку знаю! В самом соку! И муж постоянно в отъезде. А у нее еще и соседка-подружка есть.

Ну, знает — и знает. Пусть идет. Я же немного отстал — квартала на два. Доведу его, чтобы с ним ничего не случилось, а сам уйду. Мне бегать по горожанкам не прельщает, с моим то гаремом. А капитан там заночует, к утру проспится, и всё будет в порядке.

Так потихоньку и шагал за ним, пока неожиданно не осознал, что нас постепенно окутал плотный предрассветный туман. Это подкравшееся явление природы сбило меня с курса — капитан, невидимый мной, свернул куда-то в сторону, а я проскочил дальше. Грохот и крики, раздавшиеся где-то рядом, заставили поспешить на помощь. Только тот же туман не давал определиться — в какую сторону бежать. Стоило сделать пару шагов, как направление звуков менялось.

Наконец, я включил соображалку и перешел на магическое зрение. Но положение не изменилось, я не только ничего не увидел, а даже чуть не ослеп. Яркие всполохи сил воздушной и водяной магии закрывали весь обзор. Пришлось вернуться к обычному зрению.

Странный какой-то туман. Это что — тоже действие прохода в мир иной? Как же мне теперь искать пропавшего капитана? Придется старым и проверенным дедовским способом. Хорошо, что в этом тумане хотя бы на пару метров видно. На влажной от тумана дорожной пыли были очень хорошо видны следы ног. Вот мои собственные отпечатки. Пойдем обратно. Ага, вот здесь я начал бегать, пытаясь понять, где кричат. Фух, распутал. Прошелся немного назад и нашел место, где мы еще шли друг за другом. Вот это следы Мораника, я точно помню, что здесь прошел именно он. Вот! Вот он, тот проулок, куда свернул капитан. А вот и дверь дома. Вероятно, что именно сюда он и зашел.

Я заколотил в дверь ногой. Другого способа, вроде звонка или молоточка, я здесь не нашел. Вскоре послышался топот шагов. Хлопнула где-то внутри дверь. Грохот опрокинутой мебели и мат. Наконец, дверь передо мной распахнулась. Но я не успел произнести и звука. С криком «Ага!» меня схватили за грудки. Я висел перед здоровяком выше меня на пару голов. Широкие литые плечи, на которых голова выглядела, как у микроцефала. Кулаки размером, наверно, с мою тыковку. Про такого есть присказка: «На одну руку положу, а другой прихлопну». Кто смотрел старый мультик «Остров сокровищ», тот поймет. И как выпутываться? Вишу здесь. Висю… Висяю… Как груша, короче. Этот парень ведь ничего не соображает, не видит, что это не я. То есть это я, а не он. То есть не он, а капитан. Тьфу ты! Что это не капитан, а другой человек, то есть я.

Бугай продолжал меня трясти, не обращая внимания ни на мои слова, что я — не я. Ни на крики женщины, выбежавшей следом. Попробую его оглушить.

Хлопнул его ладонями, сложенными лодочками, по ушам. В глазах этого быка затуманилось, но хватки он не ослабил, только тряхнул головой. Во взгляде снова начала разгораться ярость. Ладно, попробуем еще раз, посильнее. И одновременно коленом в печень. Нога как раз на нужном уровне. В этот раз его проняло, бугай разжал руки, и я плюхнулся на пятую точку.

Но не успел я отдышаться и встать на ноги, как получил по голове огромным деревянным половником, еле успев прикрыться рукой. Больно же! Женщина, еще недавно вытаскивавшая меня из рук этого великана, теперь налетела на меня с криками «Убили! Мужа убили!» Вот где у женщин логика? То мужа бьет из-за меня, то меня из-за мужа. Пришлось отобрать у неё половник. Хотя нет. Лучше бы оставил. Теперь она принялась царапаться и лягаться, даже попыталась укусить. Обороняться от одного половника было бы легче, чем от ногтей, зубов и ног одновременно.

Пришлось предпринять тактическое отступление. Рассчитывая скрыться в тумане, я выскочил на улицу. Да что за непорядок! Туман исчез.

Отступая от разъяренной женщины, я отходил задом наперед. Очередной шаг назад, но дамочка почему-то оказывается не дальше, а ближе. Отступаю еще на один шаг, а дамочка снова приблизилась. Да что такое! Опять какая-то магия!

Уворачиваясь от пинка, я попытался повернуться боком, но поскользнулся. Женщина, конечно, не попала по ускользнувшей мишени, зато попала куда-то еще. Она неожиданно заорала от боли и запрыгала на одной ноге. Оказывается, не было никакой магии, я просто упирался спиной в большое дерево и скользил по траве. Пока я удивлялся, дамочка пришла в себя и снова замахнулась половником. Я его необдуманно бросил по дороге, а она подобрала. В очередной раз уклоняясь от поварешки, я отступил вдоль дерева. Женщина шагнула за мной. Я развернулся и побежал. Дамочка не отставала. Дерево было довольно большим, даже можно сказать — огромным. Находясь с одной стороны, нельзя было не то что увидеть противоположную сторону. Дамочка не могла даже дотянуться до меня своей поварешкой, и ей пришлось бежать за мной по кругу. У меня что-то перемкнуло в голове, и вместо того, чтобы убежать дальше, я продолжал гнать по кругу, как Джерри от Тома.

— Мири, ты почему бегаешь за этим мальчишкой? — Раздался сверху насмешливый голос. — Ты решила завести себе еще одного любовника?

Дамочка, услышав эти слова, остановилась и задрала голову, пытаясь увидеть говорившего. Я же, выбегая из-за дерева, не успел затормозить на мокрой от тумана траве и врезался в неё. Мы оба не удержались на ногах и повалились друг на друга.

— Дон, мы как-то уже привыкли к такому количеству любовников Мири. — Прозвучал знакомый голос капитана стражи. — Новый любовник спутает нам график.

— Да, молодой человек, — новый голос тоже прозвучал сверху. — Сейчас график хорошо укладывается в неделю.

Я, наконец, сумел отцепиться от этой самой Мири и перевернуться на спину. На ветках сидело четверо мужчин, которые как любопытные совята рассматривали нас.

— Он убил Керра! Убил. Убил моего мужа. — Упавшая Мири как будто лишилась сил. Она могла только причитать. Она даже не вытирала слезы, что текли из её глаз. А это очень щекотно, когда слеза скатывается вот в таком положении и затекает в ухо. Я попробовал похлопать её по щекам, но Мири как будто впала в транс и продолжала причитать, глядя в небо над собой.

— Да вон твой муж, очухался. — Мораник успел слезть с дерева и теперь помогал остальным.

— Лучше бы он подольше полежал, — проворчал капитан. — Господа! Предлагаю, пока враг не перешел в новое наступление, совершить один важный маневр.

— Убежать? — Спросил самый молодой из любовников, чуть постарше меня. Это он, кстати, сказал обо мне — «мальчишка».

— Отступление! — Поправил самый старший — лет под сорок на вид.

— Чувствуется, сударь, что вы тоже были на войне! Отступаем!