— Командир, ты какого…! — вопль твари, заговорившей человеческим голосом, заставляет снова посмотреть перед собой. Невдалеке стоит испуганный гном. За ним распластался на земле орк. Очумело трясу головой. Постепенно начинаю понимать, что передо мной мой побратим Вогнир, а на земле лежит циркач Санти.

— Что произошло?

— Это я тебя хотел спросить! Санти пришел разбудить тебя, чтобы сменил на дежурстве. А ты ему вдарил спросонья.

Подошел к орку, посмотрел его состояние магическим зрением. Вроде жизнь не уходит из него. Только челюсть пульсирует болью. Кажется, я её сломал. Влил немного жизненной силы. Подождал, пока орк очнется, и помог ему подняться. Циркач посмотрел на меня с опаской.

— Ты это, извини, Санти. Приснилась мне какая-то гадость.

— Не хотел бы я встретиться с тем, что тебе приснилось.

— Ну как, не держишь на меня зла?

— Да чего уж, — орк потрогал челюсть. — Вроде ничего не болит. Но вломил ты мне серьезно. Редко кто вырубает меня.

Санти ошеломленно покрутил головой.

— Ладно, принимай дежурство. А я пойду, прилягу.

— Хорошо.

Оглядел наш лагерь. Фургоны, как всегда, поставлены в круг. В центре лагеря горит дежурный огонь. Вроде никого, кроме гнома, не разбудил, а он уже укладывается. Вышел за периметр и засек по звездам время, через три часа можно будить следующего дежурного.

Вроде лес — как лес. Но всё-таки неприятно находиться здесь среди ночи. Снова зашел внутрь лагеря и присел возле костра. Если бы здесь курили табак, то обязательно закурил. Хотя в той жизни не притрагивался к сигарете. Слишком паршиво сейчас. Воспоминания о кошмаре продолжали терзать, волны ужаса накатывали все сильнее. Среди паники пробилась мысль, что организм не может так долго переживать страх. Адреналин должен распадаться через некоторое время. И словно эта мысль исправила какие-то настройки в моем организме — страх теперь пробивался словно сквозь вату. Зато стало возможно определить, что страх действительно не мой. Он пробивался сквозь «дверь» Натаниэль. То есть меня мучили её кошмары. Поднявшись, я бросился к нашему фургону. Из него навстречу мне уже выскакивала орчанка.

— Нат…

— Знаю! — Я проскользнул мимо неё и оглядел каморку.

Ната сидела на шкурах возле эльфиечки и держала её голову на своих коленях, укачивая ту, словно малыша. Время от времени лицо Натаниэль искажалось гримасой ужаса, только баюканье успокаивало эльфийку. Все тело младшей жены покрывал холодный пот, оставлявший множество ручейков. Простынь, на которой лежала Натаниэль, была насквозь мокрой. Я бросился к жене и затряс её, пытаясь разбудить.

— Не помогает, мы пробовали, — обреченно сказала На'тин.

Почему же я проснулся, а она нет? Дело в каком-то предохранителе у меня в организме? Или банально привычка, развитая после просмотра сотен ужастиков?

Ну уж нет! Так просто я мою девочку им не отдам! Кто такие эти «они» — пока не понятно, но я узнаю.

Если не получается снаружи, то будем действовать изнутри. Я уселся на стул возле стены и постарался расслабиться.

— Не давайте меня будить. Если что — пусть меня осмотрят Станиэль и Корендо.

Где вообще этот старый развратник? Почему не появился? Он не может слышать эльфийку? Как-то мы не подумали это проверить. Или он круглосуточно блокирует канал связи?

Постаравшись отключить эмоции, я скользнул вглубь транса. Вот «дверь» Натаниэль. Но что-то не так и с дверью призрака. Сейчас это чувствуется точнее. Я приложил ухо к двери. Теперь мне стали явственно слышны эманации ужаса. Похоже на то, что Корендо тоже придется спасать. Я вернулся к проходу в сознание эльфийки. Никогда до этого я так не поступал. Но ведь я не могу бросить девочку в такой ситуации. Я открыл дверь и сделал шаг вперед.

***

Меня сразу же оглушил пронзительный визг. Вокруг была ночная тьма, прорезанная редкими фонарями. Ночное зрение не срабатывало. Его попросту не было, как и магического. Я не мог на него переключиться.

Быстро огляделся. Рядом со мной на земле сидела Натаниэль. Зажмурившись и прикрыв руками голову, она визжала на одной ноте. За спиной была стена. Мы находились в узком тупике. Высокие стены поднимались с боков, не давая никуда деться. А впереди, вторя визгу эльфийки, был слышен громкий скрип. Мурашки побежали по спине и рукам. Ненавижу скрип железа по стеклу или камню. Скрип приближался откуда-то из-за поворота. Наконец, стал виден источник этого мерзкого звука. По противоположной от нас стене из-за угла показалась кисть руки, одетая в кожаную перчатку. Четыре лезвия высекали из камня стен фонтаны искр. Именно лезвия были источником противного скрежета. За кистью показалась остальная рука, а потом и плечо. Наконец, из проулка появился весь силуэт человека, подсвеченный сзади уличным фонарем. Скрежет оборвался. Фигура в широкополой шляпе подняла руку и помахала лезвиями перед лицом.

— Иди к папочке, детка! — Хриплый голос заставил Натаниэль поднять взгляд.

Темная фигура сняла с головы шляпу, и на лицо попал случайный луч света, вырывая из тьмы жуткое лицо. По исполосованной шрамами коже в слизи и крови толпами ползали опарыши. Некоторые из них срывались и падали.

Я не ожидал, что это возможно, но визг Натаниэль стал еще громче и пронзительнее. Только он один уже мог привести в ужас неподготовленного человека.

Стряхнув то ощущение беспредельного страха, которым было пропитано это место, я рванул вперед. Не дать себе замедлиться, не дать страху сковать мышцы. Прямой удар ногой в грудь и Фредди впечатывается в стену. Я автоматическим движением выхватываю меч. Спасибо, подсознание! Погружаясь в транс, я не думал о мече, и появился здесь тоже без него. Но очень захотел — и меч у меня. Как говорится, «хотеть» — значит «мочь».

Уход в сторону от летящей в меня руки с бритвами на пальцах, взмах мечом — и кисть отлетает в сторону. Мгновением позже на землю падает голова. Оборачиваюсь к эльфийке. Она все еще в прострации. Делаю несколько пощечин. Визг обрывается, а на меня смотрят полные ужаса глаза. Как же тебя успокоить? Прижимаю жену к себе, шепча нежным голосом:

— Вот и всё! Всё закончилось. Это же я, твой муж. Злодея больше нет. Нет злодея.

— Д-деминил?

Пусть будет Деминил. Видать, не носить мне своего родного имени.

— Да-да! Это я.

Вроде немного успокоилась. А теперь надо загрузить эльфийку заданием. Ужасы питаются её страхом. Страх возвращается новым ужасом. Надо разорвать этот круг. Тем более, без её помощи действительно не обойтись. Есть у меня такое предчувствие.

— Ната. Послушай меня. Я помог тебе. Но сейчас в беде Корендо. Я не смогу один помочь ему. Ты со мной?

— Д-д-да…

— Бери свой лук, идем к нему.

Натаниэль машинально протянула руку за спину, взялась за что-то и вытянула лук. Второй рукой она сумела так же вытащить стрелу.

— Молодец, девочка моя.

— Твоя… — Слабая улыбка осветила милое личико.

Теперь на помощь к призраку. Я поглядел на то место, где сумел зайти сюда. В стене стояла дверь. Шагнув через порог, мы попали в небольшую комнату с крашенными синей краской стенами, беленым потолком и полом в черную и белую плитку. Почему-то я именно так представил в первый раз комнату связи. Заперев за собой дверь — на всякий случай, мы подошли к двери призрака. Теперь все зависит от мощи воображения.

— Ната, стрелять надо сюда, — я показал на дверной замок. — Бронебойными, и как можно быстрее. Готова? Давай!

Стрелы полетели почти сплошной линией. Врезаясь в скважину замка они отскакивали, некоторые исчезали во вспышке. Потом частота вспышек увеличилась. И вот стрелы уже просто втыкаются в дверь. Проверим? Я остановил девушку и с разбега врезался в дверь плечом. Выворотив весь косяк, дверь с грохотом упала на ту сторону.

Мы настороженно ступили на полотно двери. Слева эльфийка со стрелой на тетиве. Справа я с мечом наготове. За дверью был только небольшой кусок пространства. Не больше стена шагов. Каменная плита, на которую из ниоткуда падал солнечный свет. Все остальное было бесконечной пустотой. Посреди этой висящей в пустоте плиты стоял Корендо, объятый ужасом. Мне оставалось ничего не понятным, пока откуда-то сбоку не раздался звук циркулярки. Из бесконечности вылетел шар размером не больше метра. По всей его поверхности крутились зубья, как у проходческого комбайна. Подлетев к краю плиты, он принялся со скрежетом разрушать её и поглощать. После него оставалась только пустота. В воздухе стали слышны звуки приближения множества таких же существ. И как, скажите, бороться с лангоньерами? Они же уничтожают все, что попадается внутрь них. С другой стороны, это сон, и здесь нет неуничтожимых чудовищ.