Пришлось ждать его почти два часа. Наконец, гном появился, уселся на облучок и направил экипаж прочь из проулка, пояснив, что остальные ждут на месте. Перед отправлением показал на нашего пленника:

— Глаза ему завяжи.

Из всего, что было вблизи, для подобного годился разве что всё тот же плащ. Сделан из плотной материи, я проверил — почти не просвечивает. Накинул его соглядатаю на голову двойным слоем, немного подвязал, но так, чтобы можно было дышать.

Гном в это время катался по улицам города, выделывая петли одну за другой. Кажется, вот этот перекресток мы проезжаем уже в третий раз. Я выглянул в окошко, через которое переговариваются с возничим.

— Хвост?

— Что? — Гном отвлекся от дороги, не сразу понимая, что я имею в виду. — Ты имеешь в виду погоню? Нет, нас никто не преследует. Это так, на всякий случай.

Ясно, заметает следы. Покатались еще не много и, не доезжая до стены гномьего квартала, свернули в какой-то двор. Ворота в него открыли прямо перед мордами волов и закрыли сразу же, как только мы проехали.

Перед нами стояла шестерка гномов с оружием и в легкой броне. Ничего лишнего, только кольчуга и шлем-мисюрка. Никакого панциря, кирасы или другой тяжелой защиты. Аарон тоже ведь, пока ходил домой, успел вздеть броню.

Волов тут же выпрягли и завели в сторону. Трупы схватили за руки и куда-то поволокли. Пленника Аарон сказал вести за ними. Когда мы заходили за угол дома, двое гномов с топорами уже приступили к разборке кареты. С таким энтузиастом, что через местный мини-часик, я думаю, во дворе ничего не останется.

С другой стороны дома, куда мы завернули, оказался спуск в подвал. Все помещения были заставлены стеллажами с какими-то ящиками и мешками. Начиная с улицы и через всё помещение шел наклонный пандус, поворачивая несколько раз, когда входил в дом и когда начинался нижний уровень. Путь через глубокий двухэтажный подвал заканчивался помещением, заставленным бочками разного калибра. Судя по жуткой смеси запахов спирта, уксуса и винограда, здесь хранилось вино. Вдоль одной стены на подставках, чтобы не раскатились, в два ряда лежали большие бочки. Вдоль другой стены, также в два ряда, стояли стеллажи с мелкими ёмкостями. Часть этой стены была освобождена. Оба стеллажа, стоявших напротив неё, сдвинули в сторону больших бочек. В стене был виден проход. Дверь, которая должна его перекрывать, сама выглядела, как кусок кладки. Сейчас она была повернута на шарнирах, открывая проход.

Трупы дотащили только до подвала. Там гномы из какого-то закутка достали тележку, на которую и взгромоздили убитых. Теперь, чтобы везти тележку, достаточно было одного воина, а остальные вернулись во двор разбирать карету.

Спускаясь вслед за своеобразным Хароном, я понял, что карета здесь действительно не пройдёт. Ширина прохода только-только позволяла пройти гному. Двоим же придется расходиться где-нибудь на перекрестках между стеллажами.

Скакунам бы здесь пройти, а то жалко животинку. С другой стороны, оставлять живыми волов — это большой риск. Даже не считая клейма, хозяин или грум всегда узнают своего подопечного. Но всё-таки удобнее провести волов на своих ногах. Не забивать же их в этом доме. Неудобно, да и след может образоваться.

За дверью в стене подвала дорога снова уходила вниз. Пандус спускался и немного поворачивал влево. Наконец, спуск закончился выходом в подземный тоннель. Вот здесь уже могла бы проехать захваченная карета. Да что карета, здесь мог поместиться фургон циркачей, если бы кто-то умудрился его сюда пропихнуть через такой узкий вход. Оба конца тоннеля тонули во мраке. Освещен был только наш участок, где висел зажженный фонарь.

— Подождем, — сказал хмурый воин, который вез тележку. До этого я не услышал от него ни слова.

Долго ждать не пришлось. Всего через «часик» (а я так и не решил, как правильно переводить название, но дословно получается «час» и «часик»). Так вот, всего через «часик» послышался шум из бокового тоннеля, мычание, скрежет и маты. Еще через некоторое время появилась вся остальная компания, которая оставалась наверху. Они тащили куски полу разобранной кареты. Гномы не стали сейчас полностью разрубать захваченный транспорт. Были сняты крыша и стены. И сейчас вниз спустили только днище, оставшееся соединенным с колесами и оглоблей. Это сооружение тащили почти все гномы. Еще один вел быков. Чтобы пройти в узких проходах, днище было развернуто по вертикали. Всё это воины оставили нам, а сами пошли обратно, принести другие части.

— Помогай, — да что ж за неразговорчивый тип.

Дно кареты уже было поставлено на пол. Надо было только запрячь волов, чем мы и занялись. Вскоре сверху снова послышался шум. Гномы спускали оставшиеся части кареты. Последним шел Аарон и гасил фонари, развешанные на стенах коридора.

Деревяшки погрузили на дно кареты, как в телегу. Сверху взвалили оба трупа. Можно отправляться.

— Теперь можешь не беспокоиться. Наверху все следы заметены.

— Ищейки не обнаружат?

— Я еще из того проулка, где ты меня ждал, стал сыпать позади нас специальный порошок. Он стирает все следы: и запах, и ауру. Не найдут ни нюхачи, ни маги.

***

Да что ж за день открытий такой? Провинциальный граф имеет сеть профессиональных шпионов. По крайней мере, его помощник Череп выглядит знающим человеком. Аарон, которого я считал простым купцом, бывшим наемником, внезапно оказывается тайным агентом. Во всяком случае — что такое игра под прикрытием, явки, тайники — для него не является новостью. Тайный тоннель гномов под чужим для них городом. Что дальше? Дракон, замурованный местным бароном в подвале своего замка? Пришельцы? Демоны? Если еще добавить киллера, скрывающегося в группе циркачей, то получается слишком много на одного меня.

Почему, кстати, Мечник не поехал на колесах к широкому входу в тоннель? Ведь, имея такой проход, глупо оставлять только узкие входы. Один широкий подъём из тоннеля наверняка имеется в квартале гномов. А другой конец где? Если только…

— Аарон, этот проход начинается в квартале гномов?

— Да.

— Ну, конечно, по-другому никак. А заканчивается, наверняка, за городом.

— Как ты узнал?

А мужик-то насторожился. Пришлось объяснить ход своих мыслей.

— Так что ничего я не узнал. Тем более, место входа мне не известно.

Немного успокоил. Но чувствую, что доклад сегодня же уйдет начальству. Он хоть и находится здесь на роли куратора или контролера, то есть того, кто может действовать самостоятельно, но важная и необычная информация всё равно поступает наверх. Надеюсь, что он работает только на своих. Гномы мне, в принципе понравились своим характером. И надеюсь, что в конторе у них не «течет». Не нравится мне мысль, что придется засветиться именно в таком ракурсе. Не хотелось, чтобы на меня кто-то вел досье.

— Аарон, насколько подробно ты написал начальству про меня?

Мечник внимательно посмотрел на меня. Перебор вариантов явственно читался у него на лице.

— Ну, сам посуди. Ты засветил этот тоннель, также были многие другие детали, которые я вспомнил сейчас. Остается сделать только вывод, что служишь ты в…

— Геодезии, — ответ оказался неожиданным.

— Где?

— Шестое управление департамента Геодезии и картографии.

Судя по значимости, с которой это название произнес Аарон, в шестом управлении занимались совсем не разведкой недр.

— Эмммн… Замнем, для ясности. Так вот, «геолог», ты своему начальнику разведки…

— Маркшейдеру.

Ну да, маскироваться, так до конца.

— Хорошо — маркшейдеру. Так что ты обо мне писал?

Разведчик задумался, как именно мне ответить.

— Я вот что хочу пояснить, — продолжил я. — Ты помнишь, куда я собрался?

— В имперскую магическую академию.

— Мне может очень повредить даже простой слух, что в вашем управлении лежит папочка с моим именем на обложке.

На лице гнома промелькнули друг за другом несколько эмоций: обдумывание фактов, понимание ситуации, гнев.