‘Логические вычислители заблокированы, принцепс, ’ – отрапортовал Синэ. ‘Нам не удастся утихомирить его. Такова воля Бога-Машины. ’

‘Тогда мы не будем сопротивляться. Левая рука, открыть огонь, сейчас же! ’ Дункель вырвался из объятий машинного духа, призывая все силы своего человеческого тела для того чтобы отдать своим модерати приказ о залпе с мельтапушки. Божественный Гнев бежал с невероятной скоростью. Все его системы были перестроены на безжалостную схватку на короткой дистанции. Времени целиться не было. Дункель выбрал точку в центре корпуса Повелителя Яда и начал возносить молитвы Богу-Машине, дабы тот помог им поразить цель. Модерати Оберштен прикладывал невероятные усилия, дабы поднять руку с мельтапушкой. Божественный Гнев сражался с разумом Дункеля, пытаясь поднять орудие ближнего боя вместо пушки, но силы воли принцепса хватило на то, чтобы остановить этот порыв на несколько секунд. Ещё мгновение и Оберштен сделает залп. Фузионный залп нанесёт врагу серьёзные повреждения, после чего Божественный Гнев сможет вступить в чудовищный ближний бой.

Прямое попадание из мельтапушки могло нанести огромные повреждения, ибо её разрушительной силы хватало на то, чтобы расплавить пластсталь. Божественный Гнев мог вывести из боя даже превышающих его по размеру титанов, а иногда – даже уничтожить. Активные пустотные щиты были способны рассеять микроволны этого орудия, но на это ушло бы огромное количество энергии, на что и надеялся Дункель. Выстрел из этого орудия поможет пробить щиты Повелителя Яда, после чего тот станет уязвимым для ближнего боя.

С большим трудом, орудие сделало залп без должного наведения и фузионного фокуса, но, тем не менее, Божественному Гневу удалось объять вражеский титан своим огненным дыханием.

Фокус мельтапушки пришёлся на точку, что находилась недалеко от центра пустотного щита. Выстрел мог быть гораздо более точным, но даже такого залпа оказалось достаточно, чтобы пустотный щит счёл её опасной. Смертоносные лучи слились в одной точке. К этому момента мельтапушка находилась на пике своей мощи, но когитаторы Божественного Гнева, что пытались удержать орудие наведённым на цель, буквально выгорали от перегрузки. Титан продолжал приближаться к цели.

Вода, что была в воздухе, среагировала первой. Чудовищные температуры превращали воздух в шар невероятно горячей плазмы.

Пустотный щит Повелителя Яда начал заливаться огнём взрывов. По всей его поверхности плясали молнии – защитные системы пытались перенаправить избыточную энергию в землю. Совокупный эффект взрывов, продолжающегося залпа мельтапушки и огромного количества хаотичной энергии, что высвобождалась атомами атмосферы, сокрушал пустотные щиты Повелителя Яда один за другим.

Божественный Гнев пробился через тающую защиту Повелителя Яда и достиг его механического тела.

Полководец был выше и массивнее Налётчика, но та ярость, с которой Божественный Гнев вошёл в ближний бой, заставила Повелителя Яда дрогнуть. Дункель приостановил свои попытки вернуть контроль над духом машины, каждая из которых причиняла ему чудовищную боль. Дав Налётчику свободу действий, он слился с ним воедино, разделив радость от тех разрушений, что они учинили. Титан взревел. Без приказов кого-либо из модерати, цепной кулак Налётчика поднялся вверх, а его цепи начали своё движение. Цепи были гораздо шире, чем гусеницы танка, а каждый их зуб был размером с человека. Кулак опустился, целясь в локоть левой руки Повелителя Яда. Наружную сторону головы Божественного Гнева обдало снопом гигантских искр. Машинное зрение Дункеля пропало на несколько секунд, ибо удар цепным кулаком пошатнул весь корпус титана. Вражеский титан был покрыт какой-то органической субстанцией, что выделяла коррозийную слизь. Его бронированные пластины были омрачены проржавевшими местами. Его желтоватая голова в виде черепа казалось чем-то живым, но в отвратительном смысле этого слова.

‘Сильнее! ’ – прорычал Дункель. Налётчик установил над ним полную и безоговорочную власть. ‘Сильнее! ’

Мысленные импульсы принцепса и модерати Крена смогли пробиться к машинному духу титана, тем самым установив контроль над огромным оружием. Приложив максимум усилий, они смогли направить его прямиком в механический сустав Повелителя Яда. Вновь активированные пустотные щиты объяли их обоих.

Повелитель Яда взревел от боли, взывая к своим братьям, дабы те пришли к нему на помощь. Дункель уже не наблюдал за прорывным отрядом вражеских титанов. Их орудия ближнего боя разделают Божественный Гнев за несколько секунд, но беспокоиться о них было уже поздно – ему нужно было добить своего противника, а иначе он погибнет наверняка. Дальнобойные пушки Повелителя Яда были бесполезны на такой дистанции, но он всё равно делал залпы, посылая фонтаны плазмы в небо. Его ракетные установки опустели. Все боеприпасы устремились в небо, пропадая в нём несколько секунд спустя.

Дункель зловеще улыбнулся. Вражеский титан был шокирован, его машинный дух сопротивлялся воле пилотов. Он был уязвим.

Крыло бомбардировщиков класса «Мародёр» пронеслось над сражающимися титанами. Выпущенные ими снаряды врезались в Полководца, вновь деактивируя его пустотные щиты, а не которым из них даже удалось достичь корпуса. Под таким ударом колени Повелителя Яда затрещали от нагрузки. Лазпушки вражеского титана разряжались в Налётчика, словно находясь в отчаянии, в то время как Божественный Гнев продолжал учинённую им резню.

Левая рука Повелителя Яда упала на землю, а из места разрыва тут же начала литься смесь масла и какой-то мерзкой жидкости, что окатила броню меньшего титана. Полководец, лишившийся конечности, вырвался из захвата Божественной Ярости. Растерянно отойдя назад, он начал наводить оставшиеся орудия на повалившего его Налётчика.

‘Дункель, возьми контроль над машинным духом титана. Освободи пространство для моего выстрела! ’ – приказал Урскейн.

‘Всю энергию на локомоторы! ’ – приказал Дункель, срываясь на крик. Он вновь ухватился за разум своего титана, что сопротивлялся ему каждую секунду, желая продолжить бойню, которую он устроил в качестве мести за ранение своего товарища. Дункель налёг на рычаги передвижения, пытаясь сдвинуть титан с траектории стрельбы Урскейна, попутно ведя борьбу с машинным духом Божественного Гнева.

Вражеский титан сделал несколько неуверенных шагов назад и, найдя более-менее удобное положение, начал готовить свою плазменную пушку к выстрелу. Стационарные орудия Повелителя Яда продолжали вести огонь по Налётчику даже когда он начал двигаться, но они не могли пробиться сквозь его пустотные щиты.

В отличие от плазменной пушки.

Повелитель Яда взял Божественный Гнев в цель, целясь в те уязвимые места, где броня была наиболее тонкой. Выстрел на полной мощности сможет пробить и щиты, и броню, после чего достигнет реактора. Дункель направил титана по широкой дуге, пытаясь двигаться быстрее, чем мог вращаться Повелитель Яда. Металлические боги слились в чудовищном и неловком вальсе.

‘Мы у него на прицеле, ’ – сказал он. ‘Приготовиться к попаданию! ’

Внезапный рывок, совершённый Божественным Гневом, застал Повелителя Яда врасплох, в результате чего выстрел последнего лишь частично пустотные щиты, отскочив от них подобно пуле, что попала в броню танка. Неподалёку от Дункеля загорелось несколько кабелей, которые тут же вышли из строя из-за мощного удара, что пришёлся на щиты.

Тем не менее, они всё ещё стояли на ногах.

Будучи ошарашенным таким ударом, Божественный Гнев вновь стал податливым. Дункель взял титан под контроль и тут же сделал манёвр уклонения, который спас машину от второго выстрела, что пролетел мимо него по дуге.

Повелитель Яда погибал. Десятки меньших машин собрались в тени Воздаяния, присоединяясь к чудовищной атаке. Собравшиеся в группу три рыцаря подобрались к вражескому титану и, сделав залп из своих мельтапушек, лишили Повелителя Яда одной из ног. Воздаяние продолжал наносить колоссальные удары вражескому Полководцу при помощи своей огромной сдвоенной вулканической пушки.