- Можно подумать, я дам кому-то послушать, - фыркнул довольный тигр. - Это только мой подарок!
- Но Мурик же поделился с тобой, и Сабир...
- Так Шани и надоумила...
- Зачем прилетал Сабир? - перебила кошка мужа.
Лев гостил у них несколько дней, и только сегодня отправился домой. Он больше ничего не говорил и не вспоминал о позапрошлом Ламмасе. Но Калина не доверяла оборотню.
- Так... ерунда, - отмахнулся тигр.
Кошка поняла.
- Опять нашёл подходящую кандидатуру? Молодую и без претензий?
- Не начинай, а?
- А может тебе согласиться? - женщина выдавила улыбку и прикрыла глаза, пряча глухую тоску. — Будем жить, как Ковгар с мышкой...
Тигр прижал жену к себе ещё сильнее.
- И ты согласишься на такое?
- Ради тебя — да! - тихо ответила женщина.
Оборотень, прищурясь, смотрел на багряное солнце:
- Не пойму, как ты можешь предлагать такое?.. Ты правда не понимаешь разницу между женой и любовницей?!
- Но ведь Стефана с Фелесией принимают во многих домах. Мало ли что за спиной говорят. А я... - Калина посмотрела на мужа. - Меня же все знают. Я столько сделала для прайда.. Неужели не поймут?
- Мой наивный котёнок! - Тандекар уткнулся в её волосы - Да сколько бы ты ни сделала, это не поможет клану преодолеть предрассудки, существующие тысячелетия.
Они замолчали.
- Наверное, ты прав! - наконец, сказала кошка. - Симпатии оборотней будут на стороне тигрицы, которую ты выберешь.
Виджей вздохнул и неожиданно признался:
- Нет, тигрицу для второго брака я бы не брал.
- А кого?
- Леопардицу.
- Почему?
- У пардусов нет семьи. Они женятся ненадолго ради потомства, - напомнил альфа.
- Я бы заключил брак по законам их клана, без метки.
Калина повернулась к мужу.
- То есть?
- Выбрал бы среднюю по силе самку. чтобы точно родился тигрёнок. Дождался бы течки и... - мужчина выразительно кашлянул. — А через года три-четыре развёлся бы. Законы пардусов позволяют это даже при наличии детей. И женился бы на тебе снова.
Оборотница сглотнула. Знакомая боль ударила по рёбрам. Альфа легонько встряхнул жену.
- Эй, выдохни! Это я так... Ты спросила, что бы я сделал - я ответил. Но этого не будет.
- Почему?
- Потому что я не хочу тебя потерять. А в нашей ситуации велики шансы, что ты не примешь детёныша от другой оборотницы и меня не простишь... за эту вынужденную измену. Понимаешь?
Калина машинально кивнула. Поняла она совсем другое. Несмотря ни на что, Тандекар хотел ребёнка, мечтал о наследнике.
И опять кошка много дней думала. Осмысливала то, что сказал альфа. Вариант. предложенный Виджеем, женщина ещё могла принять. Могла уступить место фири-гахум на несколько лет. Могла пережить, что её тигр проведёт с другой оборотницей какое-то время, необходимое для зачатия ребенка. А потом... У них с Джеем будет малыш. Свой малыш! Пусть не она родит, но она вырастит детёныша, как родного.
Будет с ним нянчиться, играть, купать, учить детские считалочки и песенки.
Оборотница даже посмела мечтать, что именно её тигрёнок назовёт мамой...
Кошка сама пришла к мужу:
- Давай сделаем это!
- Что?
- Твой брак с леопардицей, - женщина робко улыбнулась: - Мы разведёмся на какое-то время... А потом я вернусь к тебе. Это лучше, чем быть любовницей.
Виджей согласился. Не сразу, с трудом, с миллионом сомнений в голове. но согласился. Потому что для него это действительно был шанс получить наследника и сохранить Калину. По приказу альфы адвокаты проштудировали семейный кодекс пардусов ещё раз - мало ли что всплывёт в самый ответственный момент?! - и составили брачный договор. На шутки Рустама, что Тандекар ещё женат на кошке. да и новой невесты пока нет. тигр отвечал:
- Моей женой была и будет Калина. Та самка, что подпишет этот договор, ровным счётом ничего не значит.
Со дня на день из Каттенских лесов, где обитали леопарды, должен был вернуться бета со списком «невест». И не думать об этом женщина не могла. Пока Найгас был занят поисками подходящей «самки». Калина, чтобы хоть как-то отвлечься, с головой окунулась в своё тайное увлечение. Оборотница бродила по земным соцсетям, уже неплохо ориентируясь в них. За два года она выучила язык, который был популярен в Интернете. Не обошлось, конечно, без магических штучек, которыми пользовались студенты-филопоги. Но теперь кошка уже свободно читала тексты и смотрела фильмы, а вот в традициях и культуре технарей путалась. Она знала, что на Земле сегодня празднуют Рождество - один из любимейших праздников. Но в чём его суть, не понимала. Глядя на женщину с младенцем, Калина только лишний раз вспомнила о своей беде. И в каком-то помутнении, не иначе, она зарегистрировалась в одной из популярных соцсетей. Если честно, до конца не верила, что получится. Получилось! Этот успех окрылил. Кошка наугад выбрала пять страничек и послала им стандартные поздравления, которых начиталась с избытком. Сердце ёкнуло, когда пришёл ответ Рексфелис! Она — оборотень - переписывается с землянами!! А-а-а-а!!! Калине ответили все, кроме одного. Пользователь со странной аватаркой, на которой был мужик с выбеленным лицом, чёрными глазницами и пугающими шрамами в виде улыбки, молчал.
Женщина даже не помнила, почему её выбор пал именно на эту страничку. Что-то было в глазах этого страшилища. Какая-то знакомая обречённость и безысходность... Калина подошла к зеркалу и усмехнулась: в её глазах была похожая тьма.
Кошка держалась уверенно, пока Виджею не принесли список подходящих кандидатур.
- Всего семь? - не удержалась она, заглянув в листок бумаги, лежащий перед
Тандекаром.
- Было выставлено много критериев, - усмехнулся Рустам.
Оборотница растянула губы в язвительной улыбке.
- Так фири-гахум выбираете, не лишь бы кого...
Виджей громко захлопнул папку и отбросил в сторону беты.
- Любая.
И вышел из кабинета.
Найгас недовольно глянул на кошку.
- Калина, ты знаешь, я был против и сейчас против этой затеи с разводом. Не дело такой крепкой паре, как ваша, расходиться и сходиться. Это как бомбить неприступный замок: он, может, и выстоит, но следы останутся. Вы с Джеем решили по-другому. И если уж начали эту авантюру, то не трепи ему нервы.
Оборотень ушёл. А Калина с Виджеем так и остались в разных комнатах: она в кабинете, он в спальне. Женщина поднялась наверх поздно, тигр уже спал, судя по тихому, размеренному дыханию. Она разделась и осторожно легла рядом, заботливо поправив на мужчине одеяло. И тут же почувствовала сильную руку, накрывшую её ладонь. Кошка обхватила Виджея, прижалась к тёплому телу и дрожала как в лихорадке. Альфа резко выдохнул.
- Я отменяю всю эту хр..нь к бесам!
- Нет. Помнишь, как ты меня вытаскивал в лечебнице? Каждый раз! Каждый проклятый раз! Я всегда цеплялась за это «мы»... - женщина приподнялась на локте, заглядывая в золотистые глаза альфы. - Джей, мы справимся. Только, пожалуйста, чаще говори, как ты меня любишь. Мне это сейчас необходимо.
- Дурочка моя! Да я жить без тебя не могу! Думаешь, мне это в удовольствие?
Думаешь, я не вижу, как тебя крутит?
- Мы справимся.
- Да, котёнок!
..Узнав о предстоящем разводе Тандекаров, ликои были недовольны. Илья выругался и сбросил вызов. Настя только плакала. А дядя грозил всеми карами.
Пока Виджей не полетел в Асин и не поговорил с Ратомскими лично.
После отлёта альфы Валерий позвонил племяннице:
- Что ты будешь делать после развода?.. Тайком встречаться с Тандекаром?
Калина долго молчала.
- Нет. Пока он женат на другой, не буду.
- А тигр это знает? - кот качнул головой. - У меня сложилось впечатление, что
Тандекар намерен продолжить ваше... близкое общение.
- Я поговорю с ним.
Валерий посмотрел на сгорбленную оборотницу и велел:
- После развода возвращайся в Асин.
- Нет, дядя. Я не хочу, чтобы меня жалели.
