Праздник удался на славу. И, когда утомлённые, но довольные гости разошлись отдыхать, Виджей приобнял жену.

- Устала?.. Я велел приготовить ванну.

- Спасибо.

- Ступай. А мне ещё надо поговорить с Рустамом и охраной.

В спальне женщина сбросила платье, туфли и прошла в ванную. Осторожно ступила в горячую воду. Кошка чувствовала, как её окутывает приятное тепло и растворяется скопившаяся за день усталость. Она оперлась на подголовник и полностью расслабилась. Сколько прошло времени, Калина не знала: может, две минуты, а может, и двадцать. Услышав тихий шорох, она открыла глаза и улыбнулась. Оборотница не удивилась, увидев мужа. Они часто купались вместе.

Женщина, согнув ноги, пододвинулась вперёд, освобождая Виджею место. И, не отрываясь, смотрела, как он раздевается: не спеша, не красуясь и не стесняясь.

Тигр аккуратно забрался в ванну и сел за женой.

- Я тебе говорил, что ты самая красивая женщина в мире?

- Льстец! — Калина откинулась ему на грудь.

- А вот и нет! В МОЁМ мире ты самая красивая! - альфа поцеловал её в висок. —

Любимая моя!

Калина растерянно посмотрела на него:

- Любимая?.. Ты назвал меня любимой?

Виджей кивнул.

- Да. Я люблю тебя.

Кошка молчала, впитывая это признание, пропуская его через себя, через свою память и сознание.

- Кали? — мужчина встревожился из-за её долгого молчания.

Женщина взяла его руки и словно завернулась в них.

- Ты только что сделал мне самый лучший, бесценный подарок!

Тандекар улыбнулся и поддразнил оборотницу:

- Надо же! Оказывается, я мог столько шелетов сэкономить!

- Мой

Альфа серьёзно посмотрел на жену:

- Неужели ты сомневалась в этом?

- Нет. Но есть особое удовольствие слышать эти слова. Они - как заклинание у магов. Сказал — и весь мир изменился! Чем не волшебство?!

Тигр усмехнулся:

- Ты мечтательница, Калина! Программист-романтик! Звучит интригующе!

- И однажды я создам программу, которая поможет всем желающим найти свою идеальную пару, - пошутила кошка.

- Не получится. Идеальную пару умом не найдёшь, только сердцем.

- И кто из нас романтик?..

Виджей бережно мыл свою кошку А Калина слушала его голос, ласковые прикосновения.

- Я говорила сегодня с мышью, - вдруг сказала она.

- Знаю. Стефан ворчал всё время.

- Боялся, что снова обижу? - догадалась оборотница и вздохнула: - Похоже, он очень любит Фелисию.

- Да, - кивнул Тандекар. — И однажды это погубит её.

- Почему?

- Фелисия - всего лишь мышь. В животной ипостаси она не соперник никому из нас.

Да и в человеческой тоже.

- Джей, если Ковгар так любит её, причём, как я поняла, давно, почему не женился? — спросила женщина и, увидев, что тигр колеблется, добавила: - Мышка сама сказала спросить у тебя.

Апьфа хмыкнул.

- Вот как? Что ж... Стефан расплачивается за собственную нерешительность, — Виджей выбрался из ванны и взял полотенце. - Ты уже знаешь, что все мы ровесники: Сабир, я, Стефан, Бернар, Фелисия, Шани... Мы учились в Ирингском университете на разных факультетах, но вот как-то сдружились. Стефан всегда любил Фелисию, с первой встречи, с первого взгляда. Да и мышка такая... милая, что ли?

- Тогда почему пуманк женился на другой?

- После университета Ковгар вернулся домой и забрал Фельку с собой. Все настолько привыкли видеть их вместе, что не удивились этому. Более того, мы ждали приглашения на брачную церемонию. Но не дождались. Вернее дождались, только другого.

Виджей ненадолго замолчал. Помог жене выбраться из воды и обернул тёплым полотенцем.

-...На празднике Стефана познакомили с Региной Новак. Она влюбилась в пуманка как ненормальная. Мы с Сабиром ещё смеялись, что у неё хроническая течка. Но потом стало не до смеха. У отца Ковгара начались серьёзные проблемы: он мог лишиться всего состояния. А Регина - дочь богатых, влиятельных родителей — предложила помощь. Разумеется, после этого отец и мать Стефана были благодарны ей и буквально пылинки сдували с девушки. Регина никогда не скрывала своих чувств к пуманку. И в доме Ковгара начались разговоры об их свадьбе. Стефан поначалу слушать ничего не хотел, отпирался, как мог Он прогонял Новак, оскорблял... даже бил, но Регина упёрлась, как оспица! — тигр поморщился. - До сих пор вспоминать противно! Последней надеждой Ковгара стала приближающаяся течка мышки. Они собирались забеременеть, и тогда ни о какой свадьбе с Новак речь бы не шла. Но неожиданно Фель улетела в неизвестном направлении. Мы бросились её искать, а Стефан сразу пошёл к Регине. Та даже не отпиралась. Сказала, что он увидит Фелисию только после их свадьбы и совместной течки, что она не против, если он оставит мышку в качестве любовницы. А если Ковгар откажется, то Фель в ту же минуту отпустят...

Представляешь? Выпустить на городскую улицу оборотницу в состоянии эструса!..

От неё бы ничего не осталось...

Калина поёжилась то ли от холода, то ли от шока.

- Какой кошмар!

Тандекар лёг на кровать.

- .. Стефан провёл с Региной одну течку и больше, насколько мне известно, к жене не приближался, жил отдельно. А Фелисия стала его любовницей. Так многие живут... И всё бы ничего, но бывший вожак пум, науськанный отцом Регины, захотел забрать мышку себе. Ковгар вызвал его на поединок и победил. Это был страшный бой! Я до последнего не верил, что Стефан выживет. А он выжил. И с тех пор живёт с Фелисией в открытую. Забрал у Регины сына, после того, как она начала настраивать Элиаша против отца, и воспитывает его со своими родителями. А тех, кто решается что-то сказать в адрес Фельки, Ковгар убивает сразу.

- Мне. выходит, повезло? — Калина устроилась у мужа под боком.

- Да, - Виджей не шутил. — Потому что ты — моя жена.

- Я извинилась за Имболк!

- Это правильно, потому что ты поступила с Фель отвратительно.

Калина засопела и от стыда, и от обиды.

- А что же Регина?

Альфа запожил руки за голову.

- Ковгар купил для жены дом, подальше от того города, где живёт. А на время течки нанимает ей проститута.

- Как?

- А вот. Так

Кошка заметила самодовольную ухмылку мужа.

- Подожди, это что, ты пуманка надоумил?

- По-твоему, магическое зелье - лучший вариант?

- А сам? Сына же сделать Ковгар смог!

- Кали, что может быть хуже для мужчины, чем когда его прогибает баба?! Ничего! —

Виджей фыркнул. - Можно заставить жениться и поставить брачную метку, но трахнуть женщину, которая вызывает отвращение... Пф-ф-ф! Да не стоит у

Стефана на Регину!

Оборотница хмыкнула.

- Ситуация - жесть! Даже не знаю, кого жалеть!

Мужчина устало зевнул.

- Калина, для нас это нормальная ситуация: иметь жену и любовницу. Это вы с барсами переняли моногамные отношения. Барсы от волков, вы от людей. У других кланов всё проще. Дети — это святое, они должны расти в нормальной семье. Тут без вариантов. А любовь - дама изменчивая. Сегодня любишь, завтра - нет.

Кошка посмотрела на мужа, и как-то тоскливо стало после его слов.

- Джей, аты тоже?..

Он засмеялся:

- Давно я жду этот вопрос! - но, заметив несчастное личико жены, успокоил. — Котёнок, я знал, кому ставлю метку. Знал, что ликои не приемлют такого сожительства. Не бойся! Я тебя люблю! Мне очень хорошо с тобой. И дело не только в сексе!. Я иду домой, потому что ты меня ждёшь! Я свободно выдыхаю только, когда держу тебя в руках, когда ты обнимаешь меня. Ты не просто моя любимая женщина и жена - ты мой друг, мой единомышленник.

Калина обхватила его за шею.

- Я люблю тебя.

Виджей выдохнул, не пряча счастливую улыбку. Он уже решил, что сегодня не услышит ответного признания. После слов оборотницы о волшебной силе фразы «я люблю тебя» ждал. Но когда кошка перевела разговор на другое, не стал останавливать и перебивать. Истинное признание не выпрашивают!

На Самхейн главная пара прайда отправилась на официальное торжество в город.