- Вот сучка! — не удержалась кошка.
А ягуар как-то разом выдохнул и облегчённо засмеялся:
- Калина, ты неподражаема! Тебе сейчас радоваться надо, что твой бывший получил по заслугам и на своей шкуре почувствовал каково это! А ты меня жалеешь!
Оборотница тоже захихикала, потом возразила:
- Не сравнивай, Кир! Ты бросил меня, потому что не любил...
- Любил, - перебил Симушин.
- Нет, не любил, — вздохнула Калина. — Поэтому первая встречная и смогла так легко вскружить тебе голову. А вот Дадл спорила на тебя, на твои чувства. Так нельзя! Это гнусно! ... А в чём хоть суть спора?
- Да я не спрашивал, если честно, - парень снова почувствовал себя неловко. — Стоял как пенёк!.. Кругом все Самхейн празднуют, а меня словно заклятием шибануло!
- Самхейн? - напряглась оборотница.
- Да. Мы расстались как раз на праздник.
Женщина задумалась. Она попала в лапы тигра тогда, когда Кир снова был свободен?! Забавные шутки у Верховного кота!.. Или не кота?..
- Лина? - позвал её Симушин.
Кошка очнулась от собственных мыслей и улыбнулась оборотню.
- Мне пора! Звонок скоро! Ещё раз спасибо за поздравления.
- Надеюсь, ты будешь счастлива с ним!
«Не надейся! - подумала Калина, а вслух вежливо ответила:
- Спасибо. А ты не грусти. У тебя всё ещё будет! И любовь, и нормальная девушка!..
После этого разговора кошка сидела на лекциях отрешённая, погружённая в собственные мысли. Что-то подспудно тревожило её, не давало покоя. Калина никак не могла сосредоточиться. Старалась слушать преподавателей, как никогда грозных и строгих перед близкой сессией, но они больше не пугали её. Сейчас оборотницу не пугало ничто. Всё, чего она опасалась, уже свершилось. А то, что действительно интересовало, было уничтожено: будущая профессия, карьера, своя фирма.
Следующие дни кошка не жила, а катилась по инерции вперёд. Она делала всё по многолетней привычке: просыпалась, умывалась, шла на занятия, обедала в университетской столовой. Только теперь Кайрат Аскаров постоянно был рядом. А вот Оскара и девочек Калина после возвращения ещё не видела. Женщина огляделась и заметила Веронику с Алисой за другим столиком. Как раз в этот момент к ним подсел Оскар Моудри и начал что-то рассказывать. Кошки повеселели, заулыбались. А Калина неуютно заёрзала.
- Почему они там сели? Здесь же места хватает! - она растерянно глянула на вербаса. - Обиделись, что я на свадьбу не пригласила?
- Ой, Капина, ты как маленькая! Вечно всё на пальцах объяснять нужно! — поморщился Аскаров и неохотно сказал: — Вероника и Алиса - слабые гаммы, а ты — фири-гахум прайда. Чувствуешь разницу? Если девчонки сядут сюда без твоего приглашения, Виджей может их наказать.
Оборотница отшатнулась, недоверчиво глядя на барса.
- За что наказывать?! Я знаю их с детства! Мы ходили в одну школу!
Но Кайрат был неумолим.
- У тебя теперь другая жизнь... Всё другое! Привыкай!
- Позови их! - велела Калина.
- Не горячись! Подумай, каково будет кошкам. Вы теперь не ровня.
- А Осси?. Он же сильный, - голос женщины дрогнул.
Не смей плакаты! На тебя смотрят, а слёзы — признак слабости! — шикнул Аскаров и пояснил: — Оскар не сильный, а богатый. Это совсем другое. Да, Моудри мог сесть с нами, но эти дни решил поддержать девчонок, ведь они тоже переживают.
Кошка не заметила, как глаза переполнили слёзы и покатились по щекам.
Оказалось, это были не все неприятные сюрпризы на сегодня. Вернувшись в поместье, Калина сразу поняла, что в комнате кто-то был. И это не служанка: запах
Коры оборотница уже запомнила. Женщина снова принюхалась: слишком много новых вкусов, оттенков, причём искусственных. Она прошлась по комнате, касаясь уже знакомых вещей и ничего не обнаружив, присела на стул. И вот тут Калина заметила на столике аккуратно расставленную косметику. Дорогую, хорошего качества, но не её. В мозгах что-то щёлкнуло! Женщина вскочила со своего места.
Стоило ей открыть шкаф, как всё стало понятным. На вешалках стройным рядком висела новая одежда. Калина трогала вещи, словно сомневалась, что они настоящие. Платья, блузки, джемпера... Почему-то она была уверена, что их выбирал тот самый Макс Красинский. Рука скользнула по последней вешалке и упёрлась в стенку.
- Не поняла! А где моё?..
Женщина ещё раз перепроверила всю одежду и на вешалках, и на полках, даже заглянула в комод и покраснела от досады.
Разгневанная оборотница вбежала к Тандекару и растерянно замерла, заметив, что альфа в кабинете не один. Напротив тигра сидели его беты.
- Прошу прощения за вторжение! Не знала, что вы заняты!..
Мужчины вопросительно глянули на Тандекара. Тот кивком отпустил их. Едва за бетами закрылась дверь, Виджей повернулся к жене.
- Что случилось?
Она прошлась по кабинету, пытаясь успокоиться.
- Это ты мне скажи, что случилось?.. Куда делась моя одежда?
- Выбросили или отдали бедным. Я не уточнял
Кошка в первый момент онемела от его наглости, а потом взбесилась.
- Что?! ... Да как ты посмел?!
- Ты теперь замужняя женщина и более того — фири-гахум. Твой образ должен быть соответствующим, - мужчина смотрел жене прямо в глаза, не чувствуя ни малейшей вины за содеянное. - К твоим услугам один из лучших стилистов королевства.
Впредь, собираясь в магазины, советуйся с Максом, пожалуйста. Вот его визитка.
Калине стало обидно.
- В безвкусице меня ещё никто не обвинял!
Виджей понял, что опять сделал и сказал что-то не то
- Я не говорил, что у тебя нет чувства стиля! Но качество твоих старых вещей оставляло желать лучшего... Макс уловил твою концепцию и постарался сохранить её в новом гардеробе, только выбрал хорошую, качественную одежду. Что тебя не устраивает?
Она уже кричала.
- То, что ты это сделал за моей спиной! Тайком! Как вор!
- Калина, ты скоро договоришься! — пригрозил тигр
Оборотница ухмыльнулась, скрестив руки на груди
- Мне любопытно: бельё тоже стилист выбирал? Или ты сам поучаствовал в процессе?
- У меня нет времени выбирать тебе трусы и лифчики!
- Тогда не лезь, куда не надо!
Они смотрели друг на друга яростно, зло. Но Виджей первым взял себя в руки.
- Ты - моя жена, а не батрачка! Будь добра, соответствуй!
Кошка отшатнулась и, оглушительно хлопнув дверью, выскочила из кабинета
Она быстрым шагом почти вбежала в гараж и села в свой автолёт. Лететь отсюда!
Лететь куда угодно!.. Красная машинка послушно взмыла вверх. Никто из охраны не осмелился остановить фири-гахум (да и приказа такого не поступало). Калина спокойно покинула поместье.
Уже стемнело. Земля и небо смешались в одно серое пятно. К тому же пошёл снег. и картинка за окном совсем смазалась. Пришлось сбросить скорость. Автолёт, тихо гудя, летел над заснеженной степью. А вокруг ни души, ни огонька! Лишь мириады снежинок. И эта пустота и безмолвие помогли женщине взять себя в руки, не скатиться до банального вытья и ора.
Слишком много всего с ней случилось в последнее время. Слишком много!..
Хотелось хоть крохотной передышки, чтобы просто перевести дух! Поэтому оборотница и рванула сюда, в Степь, где никого и ничего! Хоть на минуту сбросить щиты и побыть наедине с собой!
Кошачьим нутром Калина почуяла впереди опасность и затормозила. Она плавно опустила автолёт на землю и вышла на улицу. Кругом было тихо, даже ветер угомонился. Женщина медленно брела по скрипучему снегу, пока не заметила защитные ограждения. А за ними — пропасть. Калина знала это место. Старый утёс
Уку-руман, что значит Око бездны. Когда-то давно здесь был горный хребет, со временем он разрушился, остались только утёс и бездонная пропасть. Её не завалили камни, не заполнила вода. Кто-то говорил, что это проклятие. Оборотница вглядывалась в пугающую бездну впереди. Уку-руман издавна обходили стороной, приписывая ему недобрую славу. и поселений поблизости не было. Неужели она так далеко забралась?.. Калина отошла назад, вскочила на валун и огляделась. Ни огонька вокруг! Ни живой души! Это хорошо!.. Женщина вернулась к своей машине и присела на тёплый капот. До одури хотелось плакать! От того, что происходило с ней и с её жизнью! От своей беспомощности! Она и плакала, тихо, бессильно, бесполезно.
