Хороший турнир. А вообще всерьёз надеяться на победу было глупо. Там такие умы! У демонов опыт огромный. Они же и с землянами соревнуются, не только с нами.

Калина посмотрела на друга:

- Задания очень сложные?

- Разные. Тебе было бы интересно. Жаль, что ты не смогла полететь.

Моудри даже сам не понял, как больно сделал подруге. Но Калина не подала вида.

- Да, жаль.

Она вернула гилайон приятелю. Взяла стаканчик с остывшим чаем, пила, не чувствуя никакого вкуса. Кто-то из знакомых окликнул Аскарова. Извинившись, оборотень ушёл, а тигр оживился.

- Наконец-то!.. Что-то этот барс постоянно рядом с тобой крутится! Я даже ревную!

Ну-ка, скажи, кто твой лучший друг?!

- Ты, естественно! — улыбнулась кошка.

Оскар чмокнул её в лоб.

- Вот так намного лучше!.. Ну, а теперь рассказывай, что у тебя случилось. Ты сама на себя не похожа.

Калина незаметно отодвинулась от тигра.

- А разве ты не знаешь?

- Про течку? — парень отвёл глаза. - Знаю. Но после течки самки так себя не ведут: у тебя глаза на мокром месте, а взгляд каку приговорённого к смерти.

Оборотница в нерешительности закусила губу. а потом всё рассказала, без подробностей, в общих чертах, но этого хватило, чтобы Моудри завис на какое-то время. Глядя на его обескураженное лицо, Калина горько усмехнулась, и Оскар словно очнулся. Мужчина облокотился на стол и начал тихо говорить:

- Ругаться с альфой не выход, Лина! Виджей Тандекар, конечно, сейчас бережёт тебя, ведь, возможно, ты носишь его детёныша. Но долго терпеть тигр не будет Он — альфа, а не дворовый пёс. Не нарывайся! Всё-таки Тандекар тебя не обижает, заботиться, учиться позволил.

- Да я понимаю всё, - девушка опустила голову и отчаянно выдохнула: - Но Виджей хочет секса, а я - нет! Он зовёт меня в спальню, а мне по морде ему дать хочется.

Моудри откинулся на стуле, с интересом поглядывая на Калину.

- Кошка моя дорогая, а ведь это как раз таки указывает на твой залёт!

- Что?!

- Я помню, когда мать забеременела моей сестрой Кэролайн, первые месяцы она на отца с кулаками бросалась, - тигр хохотнул. - Говорят, так бывает. Посмотри на своих диких собратьев! Когда зачатие состоялась, кошка к себе кота больше не подпускает. Всё! Товарищ свою миссию выполнил.

Калина задохнулась от ужаса:

- Только не это!

Оборотень заметил, как задрожали губы кошки, а глаза подозрительно заблестели, и растерянно взъерошил волосы. Оскар хотел обнять подругу, но в последний момент передумал: доложат альфе - будут проблемы и у него, и у Калины. А в том, что за девушкой присматривают, парень не сомневался. Сам, будучи тигром, он прекрасно знал собственническую натуру своих собратьев.

- Да не дрейфи ты! Нормально всё будет!.. А хочешь, я тебе кое-что расскажу?

Только это страшный секрет! — попытался отвлечь Калину оборотень.

Та слабо кивнула. Моудри шепнул:

- Я, пока в Междумирье был, пошарился по их местным сайтам и... попытался влезть в земной Интернет.

Девушка оторопела.

- Что-что?

- Правда, не вышло ничего, - парень расстроенно поцокал языком. - Там Тёмная стража бдит! Их демоны сразу после регистрации поставили нам кейлогеры. Но я неплохо сошёлся со своим сопровождающим, и он позволил заглянуть в Интернет со своего компьютера, - признался оборотень.

Кошка на какое-то время позабыла обо всём.

- И что там?

Оскар оседлал стул и начал новый рассказ.

- Вообще наши инеты похожи. Это неудивительно, учитывая, что Земля нас обгоняет в техническом плане, а мы вслед за демонами перенимаем у людей опыт, но и отличий много. Привычных нам иллюзий у технарей нет. Есть видеозвонки.

Калина понимающе кивнула.

- Чем не иллюзия?

- Очень даже не иллюзия, - тигр фыркнул. - Изображение маленькое, отойти от монитора нельзя. Неудобно!.. Но вот сети! Калина, их там много!..

Оборотница, раскрыв рот, слушала приятеля. Далёкий, закрытый мир Земли — мир науки и техники - манил её, притягивал своими загадками и открытиями. Она так завидовала Оскару, что он видел это!

- ...У них там активно начали развиваться интернет-магазины.

- Я что-то такое слышала и видела.

- То, что ты у нас видела - это так детские каракули на фоне работ маститого художника, - заверил парень. — Вот что я подумал, судя по технарям, это дело пойдёт. И я знаю, как на этом заработать.

Девушка слушала приятеля с лёгкой улыбкой. Не то чтобы она сомневалась в нём — нет! У Моудри имелась деловая жилка, поэтому идея о своей фирме и была такая живучая. Ещё неделю назад Калина с головой погрузилась бы в планы Оскара, но сегодня боялась мечтать.

-...А ещё вот, - оборотень вытащил портмоне. - Таскаю который день, чтобы тебе показать.

- Что это?

- Земные деньги. У демона своего выменял.

Кошка знала, что Моудри заядлый коллекционер и постоянно что-то собирает. В его родном доме хранились как безобидные детские коллекции игрушечных автолётов, так и собрание редких старинных гравюр, оценивающихся почти в миллион шелетов. А самой дурацкой, по мнению Калины, была коллекция нижнего белья девушек Оскара. Пусть пока небольшая, но сам по себе факт коллекционирования женских трусов возмущал!

Девушка с интересом рассматривала бумажные купюры. Они отличались по размеру, по рисунку, по цвету. Похоже, скоро в доме Моудри появится новая коллекция.

- Я слышала на Земле много разных денег.

- Ага! Их даже жалко тратить! Это же целое произведение искусства! Короли с королевами, понятное дело. А ещё памятники, здания, животные! - кивнул парень с загоревшимся взглядом. — Зариг - это мой знакомый демон - обещал достать ещё!

Они проговорили несколько часов, опомнились, только когда позвонил Найгас, уставший ждать кошку на улице. Калина обняла друга на прощание и направилась к выходу. Шла по пустому коридору, сжав руки в кулаки. Она радовалась за тигра. За то, что он смог выступил, отлично провёл время. Но внутри оборотницу грызли зависть и злость. Она давила их всеми силами! Повторяла, что Оскар заслужил это путешествие, что пахал как проклятый, чтобы попасть на этот турнир! Но раздери вас бесы! ОНА должна была быть там вместе с Моудри! ОНА должна была гулять по Рубрум-эсту! Смотреть на самое удивительное небо и любоваться блуждающими мирами! ОНА!

Разумеется, в поместье Калина прилетела без настроения. Тандекара она встретила в холле.

- Ты поздно, - заметил альфа, спускаясь по лестнице

- С Оскаром Моудри долго разговаривала. Он рассказывал о турнире.

В женском голосе отчётливо прозвучали осуждающие нотки, как будто это тигр был виноват в том, что кошка не попала в Междумирье.

- Будешь хорошей девочкой, я сам свожу тебя в Рубрум-эст, - пообещал мужчина с лукавой улыбкой.

Оборотница порыв не оценила.

- Звучит как подачка! — тихо заметила Калина и ушла к себе

Виджей смотрел ей вслед, а в глазах полыхал недобрый огонь. Несколько мгновений альфа стоял неподвижно, потом медленно вышел из дома.

Девушка отрешённо наблюдала за непогодой. Снег, смешанный с дождём. бился в окно, уныло подвывал ветер, где-то тонко дребезжала кровля. Кошка зябко поёжилась, кутаясь в тёплую кофту. Честно говоря, летя домой. оборотница думала, что устроит Тандекару скандал, а теперь не хотелось ничего. Толку-то?

Время назад не вернёшь. Сама на тигра полезла! Дура течная!.. Складка на одежде больно впивалась в кожу, но Калина даже не шевельнулась. Накатило странное. цепенящее равнодушие и опустошение. Муторную тишину комнаты разорвал звонок гилайона.

- Осси? - удивилась девушка.

- Смотрю на сопливую хр..нь за окном и думаю о тебе, - Моудри тяжело вздохнул.

- Оскар, займись лучше делом! - раздражённо посоветовала оборотница.

- Я и занимался. Играл в «Ищеек». Бегал со своим героем по Забытым землям. пока не провалился в заброшенную шахту. Кругом умертвия, некроманты! Ну всё. думаю. п...ц мне! А оказалось. это я на следующий уровень попал.