- Доброе утро! — поздоровалась Калина. - Прошу прощения за эти хлопоты.

Тигр подмигнул ей:

- Нормально всё! Мы здесь долго спать не любим. Джей ещё час назад по делам умчался.

- А-а-а... Вот как? - растерялась оборотница.

Она, как дура целое утро ходила на цыпочках, чтобы не разбудить альфу, а его, оказывается, и дома не было!.. Найгас, наверное, догадался, о чём думает кошка, и тихо посмеивался. Это ликои любили гулять по ночам. Тигры были сумеречниками.

Самым «продуктивным» временем у них считались утро и вечер.

Когда автолёт уже мчался по городу, бета предупредил оборотницу:

- После занятий я заберу вас.

Калина внимательно посмотрела на Рустама.

- Не стоит волноваться. Я могу сама добраться домой.

- Я заберу, - настаивал мужчина.

Несмотря на все заверения Тандекара, присмотр Найгаса сильно смахивал на контроль. Девушка невольно заозиралась по сторонам: не летит ли за ними ещё одна машина с ханами?

- Вы теперь моя нянька? - не удержалась от поддёвки кошка.

- Ага, - не обиделся Рустам.

Оборотница не стала спорить, понимая, что тигр всего лишь выполняет приказ

Тандекара. Странно, что он не спросил, во сколько заканчиваются занятия. Или у беты уже есть её расписание? Девушка украдкой глянула на мужчину и напоролась на смеющийся чёрный взгляд.

- Какие-то проблемы, фироне?

- Никаких! — буркнула та и выскочила из автолёта.

Калина невольно замедлила шаг, впитывая знакомую картину: высокие стены университета, широкая полукруглая лестница перед главным входом и студенты, живым ручейком стекающиеся к нему. Кошка глубоко вдохнула и влилась в этот поток. При её приближении разговоры стихали, а незнакомые парни и девушки откровенно пялились на худенькую оборотницу с непроницаемым взглядом. Калина чувствовала, как мысленно её буквально разбирали по косточкам, пытаясь понять, что произошло. Пусть не все, но какая-то часть студентов знала, где она была ис кем. На кошку поглядывали настороженно, но пока не спешили ни насмехаться, ни поздравлять. Выжидали. Когда Калина поделилась этими мыслями с Кайратом

Аскаровым, тот пожал плечами.

- Такие новости разлетаются быстро. Многие следят за личной жизнью Виджея

Тандекара. Всё-таки он - альфа прайда да к тому же потомок древнего рода. Чего ты хотела?

- У тигра и до меня были оборотницы с первой течкой. Раида Декле, например!

Барс присел рядом с кошкой. шуганув ушлого одногруппника, вздумавшего примазаться к Ратомской.

- Мой отец ещё на Лите заметил интерес альфы к тебе. Да и не он один. Многие наблюдали за вами. К тому же вспомни осень, когда Тандекар встречал тебя после лекций и по ресторанам водил. Думаешь, вас никто не видел или не узнал? А теперь ты провела в его доме почти месяц, явно дольше, чем длится течка. Какие выводы, по-твоему, напрашиваются?

Оборотница молчала. Да и что тут скажешь? Прав Кайрат Про потерю памяти

Калина никому не говорила. И по всему выходило, что она всё это время развлекалась с тигром в его поместье! Ракшас! Понятно теперь. почему все так пялятся. Девушка, воспитанная в довольно строгих правилах, оказалась не готова к этому. Держать голову высоко становилось труднее. Делать вид, что всё в порядке — тоже. Калина пыталась сконцентрироваться на лекциях, но не могла собраться, постоянно проваливалась в свои мысли. Благо Кайрат был рядом, отгонял всех любопытных и назойливых.

- Вот придурки! - не удержался вербас, когда кто-то из студентов попытался сделать магоснимок Калины.

А ближе к обеду Аскаров потащил девушку в столовую. Кошка непроизвольно принюхалась и отодвинулась: запах Кайрата раздражал. Она виновато глянула на мужчину, но тот вроде бы ничего не заметил.

- Наши магистры как звери на охоте: взяли след и ведут добычу. - шутил оборотень.

- Почуяли, сволочи, скорую сессию. Ох, попьют они нашей кровушки!..

В столовой Калина увидела своих подружек и просветлела лицом.

- Я так соскучилась, - она обнялась с кошками.

Вероника тихонечко муркнула:

- Мы тоже скучали!

- У тебя всё хорошо? — Алиса пытливо смотрела на оборотницу.

- Нормально, - сказала Калина и выразительно скривилась, намекая, что эта тема не желательна в разговоре.

Кайрат пригласил девушек присоединиться, но те отказались.

- Мы уже пообедали, а сейчас бежим на подработку, - пояснили кошки перед уходом.

Оборотница посмотрела им вслед:

- Думаешь, это правда?

- Что?

- Подработка, - кошка передёрнула плечами. - Мне кажется, они просто не захотели остаться с нами.

- Не загоняйся, - отмахнулся Аскаров. - Девчонки и, правда работают Илья проверял, что там за контора, чтобы их не облапошили.

А через минуту к обедающим друзьям подсел Оскар Моудри.

- Рад видеть тебя, Лина! Как ты?

- Могло быть лучше, - отмахнулась та.

Говорить о себе не хотелось вообще. Наоборот, здесь, среди молодых, безбашенных студентов, девушка могла хоть ненадолго отвлечься, почувствовать себя прежней, погрузиться в хаос близких зачётов, недосданных работ. Но было кое-что, что не могло не волновать её.

- Осси, расскажи о конкурсе.

Тигр улыбнулся и набрал полную грудь воздуха...

- Ну, сейчас начнётся!!! - обречённо прошептал Кайрат.

- Калина, это было нечто!!! Даже если меня больше не пригласят, я заработаю шелеты, куплю портальную рамку и пойду в Междумирье просто так. Оно того стоит! Вы бы видели Рубрум-эст! Это фантастика! В лучах красного солнца он действительно смотрится зловеще и кроваво. Но только издалека! В самом городе много стекла. В тысячах окон отражается небо Междумирья... А вечером!. Ребята, это сказка! По лиловому небу плывут звёздные вихри. Они пульсируют, сокращаются. Как будто сердце бьётся! Тудух! Тудух!.. На это можно смотреть бесконечно!..

Девушка, затаив дыхание, слушала тигра. А тот разошёлся не на шутку: вдохновенно рассказывал. жестикулировал и периодически восхищённо закатывал глаза. Даже Аскаров заслушался, позабыв про обед.

- .. Столичный университет это, конечно, ого-го и ага-га! — захлёбывался от восторга Моудри.

- Хорошо, что не «иго-го»! — не вытерпел Кайрат.

- Заткнись, Аскаров! - огрызнулся Оскар. - Вы знали, что он основан на месте поспеднего поселения демонов Преисподней?! ... Энергетика бешеная! Видели наш старейший Виридийский универ? Так его можно считать маленькой деткой

Рубрумского. Там такая мощь! Смотришь вверх - и потолок далеко-далеко!

Призраки как у себя дома ходят. Их немного, контрактники из умерших учёных.

Прикинь, мы зубрим историю по учебникам, а демонам про войны и битвы рассказывают те, кто там был и видел всё своими глазами!

- Говорят. аврейцы тоже хотят духов привлечь к обучению, - встрял Аскаров.

- Кто им разрешит?! — фыркнул тигр. - Призракам нельзя появляться в мире живых.

А Междумирье это не мир. И закон вроде как не нарушен.

- А умертвия у некромантов? — напомнил барс.

- Это, мой друг, совсем другое!..

- Осси, не отвлекайся! — одёрнула приятеля Калина.

- А?.. - парень опомнился. - Да-да! Так вот. Я, когда шёл по центральному коридору всё думал: как в этом старинном монолите будет смотреться современная техника?

-И как?

- Вот, полюбуйся.

Все трое склонились над гилайоном тигра. Калина листала магоснимки, разглядывая мгновения из жизни далёкого Междумирья. Аскаров усмехнулся:

- Прикольно! Стилизовать ноутбук под старинный фолиант на подставке.

- Как только покидаешь университет, чары развеиваются и ты опять с узким лэптопом в руках! — согласно кивнул Моудри. - Хотя мне кажется, что и так смотрелось бы круто. Понимаете, там особый дух, особая атмосфера. Древность и современность так гармонично переплетаются, что не удивляешься ничему!..

- Ты про турнир давай! — перебил тигра Кайрат. - То, что ты намылился свинтить в

Междумирье, мы уже поняли.

- Ничего я не намылился! — вскинулся Оскар, но тут же притих. — А что говорить?