— Две секунды, — прохрипел парень, справляясь со страхом.

— Поздно, — обреченно вздохнул Врит, — нас уже заметили… Единственный выход, который я вижу — чтобы ты снова превратился в мрамор, как в усыпальнице. Они уже подлетают…

Последних слов парень уже не слышал, проваливаясь в темноту забвения. Он слился с изящным каменным бортиком, ощущая, как каменеют мысли, замирает дыхание, застывает тело. Парень растворился в каменной кладке, ощутив себя частичкой дома. Он лениво скользил сознанием по своему новому телу. Труха и ржавые доспехи на третьем этаже. Лестница на чердак и вниз. На втором все тоже самое, вот только между четырьмя комнатами, в одной из которых у окна стоял целый стол, находилась еще одна комнатка. Мелкий безразлично коснулся сознанием нескольких потускневших клинков, россыпи покрытых пылью камней, темного плаща, висящего на медной вешалке, и медного кольца с каким-то зеленоватым камнем. Парень равнодушно поплыл дальше. Первый этаж. Разбитые окна, труха и толстый слой пыли. В углу слегка пульсирует меч, заваленный осколками разбитой каменной скульптуры. В этой же комнате, прямо по центру неподвижно лежит что-то. Мощное, сильное, быстрое и очень голодное. Существо тревожно завертело головой, отчаянно скрипя позвонками. Еле видимая изумрудная сеть покрывала костяного стража, удерживая тяжелые кости на месте. Костяные пластины, покрывающее все тело, вздыбились словно шерсть.

Из усеянной огромными зубами пасти, в которой особенно выделялись два длинных клыка, послышался приглушенный рык. Мелкий с интересом следил за нежитью, удобно расположившись на медной люстре, до сих пор висящей на потолке. Он не мог объяснить словами, но чувствовал, что эта нежить отличается от стоящих на улице скелетов. А вот и они, легки на помине! В проход, в котором отсутствовала дверь, потянулся ручеек скелетов, привлеченных рыком стража поместья. Мелкий вроде бы успел заметить довольный оскал, после чего изумрудное пятно метнулось на отсвечивающих ядовито болотным цветом скелетов.

Во все стороны полетели ошметки костей. Изумрудный рвал, бил лапами, давил своим весом, десятками уничтожая проникающих в дом скелетов. Веселье длилось около двух минут, после чего за окнами мелькнула тень и перед входом в дом, придавив с десяток скелетов приземлился он.

Четырехметровый костяной дракон с пылающими грязно-нефритовыми глазницами посмотрел на стража. Дальше противостояние в памяти Мелкого осталось борьбой цветов. Вызывающий отвращение нефрит пытался окутать стойкий изумруд своими эманациями, но огонек, полыхающий цветом свежей травы, отсекал все щупальца, не давая спеленать себя в болотный кокон. Изумруд не делал попытки выйти из дома, как и нефрит не переступал порога, давя исключительно магией?

Наконец, костяной дракон клацнул зубами и резким движение бросился в особняк, своей массой выламывая кусок стены рядом с дверью. Зацепившись огромными когтями за каменный пол, он продолжил ввинчиваться во все еще недостаточно широкий для него проход, как получил неожиданно мощный удар лапой по морде. Изумруд, в видении Мелкого, приобретший силуэт массивной кошки, плавным движением перетек к дракону, который виднелся Мелкому крысой и, после первого удара лапой, снесший костяному дракону нижнюю челюсть, замолотил уже обеими лапами, превращая голову вторженца в мешанину костей. Дракон выгнул спину, пытаясь вытащить верхнюю половину туловища из здания, но страж, уже разнесший голову, сомкнул клыки на шее дракона, резким движением головы круша и ломая черные позвонки. Нефрит ярко вспыхнул и рассыпался черными искрами, одновременно с этим, вселяющая ужас фигура костяного дракона, рассыпалась трухлявыми костями.

Страж, сделав дело, вернулся на свое место в центре комнаты. Казалось, Мелкий наблюдал за ним целую вечность. Когда на место гибели костяного дракона прибыл лич, страж ощерился костяными пластинами и припал к полу, скаля свои клыки. Лич посмотрел на здание, на дракона, бросил несколько зеленных черепов в морду стража, от которых тот лишь фыркнул и величаво удалился. После его ухода скелеты растаскали сохранившиеся кости, не пересекая территорию дома. Страж, чей изумрудный цвет усилился практически в два раза, вновь неподвижно замер на своем месте. Лишь вставшие дыбом чешуйки на холке показывали, что он до сих пор находится в напряжении.

Из наблюдения за костяным кошаком Мелкого вырвал еле слышный голос Врита:

— Все, можно!

Сознание потянулось вверх, на крышу и, спустя пару минут парень, тряся головой пересказывал Вриту все увиденное.

— Вот оно что, — напряженный, как струнка дракончик, немного расслабился, — я уж думал все, пропал ты. Сначала скелеты побежали в дом, потом эта пародия на дракона прилетела, тьфу!

Его аж перекосило от отвращения. Как оказалось, костяной дракон с парой горгулий прилетели на всплеск жизненной силы — тот самый испуг парня, не ожидавший ничего подобного. Но благодаря стражу особняка, устроившему небольшую войну, защищая свой участок, наблюдение за домом было снято. А присланный лич, удостоверившись в отсутствие человеков, решил не трогать стража, привязанного к своей территории. Попытка подчинения также провалилась.

— И самое противное, — дракончик все никак не мог успокоится, — что эта тварь целый день за нами наблюдала! Как хорошо, что ты раньше из своего состояния оцепенения не вышел, так бы точно схарчили!

— Серьезно? Целый день? — Мелкий не на шутку встревожился, — Врит, я боюсь, что однажды я, просто-напросто, не выйду из этого состояния! Богомол тебя дери, не хочется превращаться в каменную статую до скончания веков!

— Знаешь, когда мы отсюда выберемся, я покажу тебе целый зал героев, обреченных коротать свой век в каменных статуях, но это потом, а пока, пошли дальше?

— Стой, Врит, — покачал головой парень, я прям печенкой чувствую, что мне нужно попасть в тайник на втором этаже! И то колечко, оно хоть и медное и камешек какой-то невзрачный, зелененький, но мне почему-то хочется его забрать себе…

— Как говоришь, — дракончик задумчиво уставился на соседнее здание, — медное колечко с зелёненьким камешком? Как то колечко, которые ты достал из круглой комнаты?

— Да, — обрадовался парень, наконец-то вспоминая, почему зеленое кольцо показалось ему знакомым, — один в один практически!

— Лезь, я тебя здесь подожду, — дракон кивнул в сторону темного прохода на чердак, — только постарайся недолго, мы и так выбились из графика.

— Лады, — кивнул парень, неслышно ныряя в провал.

— Да уж, — пробурчал Врит, — разве может так везти? Сначала умудрился ключ активации ретранслятора вытащить из круглой комнаты, да еще и молот с собой прихватил, теперь вон управляющий ключ Изумрудного клана раздобыл! Может этот парень еще и ключ от портальной системы башни найдет?

Дракончик посмотрел на площадь, на которой уже видно было и саму стеллу, и стоящий на краю площади небольшой двухэтажный домик.

— Доберёмся до места, посмотрим!

Мелкий тем временем спустился на второй этаж и, стараясь не выдать себя ни единым звуком, обошел все четыре комнаты, ища потайную дверь. Он нисколько не сомневался, что при малейшем шорохе, страж за несколько секунд окажется здесь. Наконец, он нашел силуэт двери, спрятавшийся за развалившимся книжным шкафом. Внимательно осмотрев дверь, парень увидел узкую волнистую щель замочной скважины.

«Хм, ломать дверь и знакомиться с Изумрудом или поискать ключ?» — задумался Мелкий, скользя взглядом по комнате, — «Странно, что стол стоит как новенький, в то время, как все остальное превратилось в пыль!»

Парень сделал пару шагов по направлению к столу и осмотрел его. Перед ним стоял обычный письменный стол с единственным, чуть приоткрытым ящиком. Не задумываясь о том, что он делает, парень потянул ручку ящика на себя. Раздался резкий скрип. События понеслись вскачь — схватив цепочку с ключом в виде ноты, парень метнулся к двери, краем уха слыша, скрип каменных ступеней. Вставить ключ в скважину, пинком ноги избавиться от остатков шкафа, распахнуть дверь, скользнуть вовнутрь, запахнуть за собой дверь и…