Парень остановился и без сил уселся на каменный пол.

«Столько усилий, столько планов, столько всего пришлось сделать и пройти, чтобы в крио-капсулах переселенцев оказались его близкие и… и все насмарку!»

— Понимаешь, Врит, я думал, что выстрадал свободу, но что-то пошло не так, — парень, сгорбившись, сидел на полу и беззвучно глотал слезы. — Вроде и взял, как ты говоришь, на себя ответственность, но, блин, все не так, все!

— У меня для тебя две новости, — голос дракона звучал слегка виновато, — только пообещай мне не волноваться.

— Я уже волнуюсь, — парень шмыгнул носом, — по мне не видно, что ли?

— Ну, такое, — покрутил хвостом дракон, — в общем, твой скаф, как бы тебе сказать, мм, фонит в одном из спекторов моего мировосприятия. Так вот, где-то в районе 5–6 километров есть источник похожего фона. Это раз.

— А два? — невнимательно пробурчал парень, бросившись проверять командную волну и запуская удаленный поиск точки синхронизации командной сети.

— А два, — теперь уже дракончик шмыгнул носом, — тут такое дело… Я похоже знаю, почему тебя затянуло сюда…

Дарья Романова

Даша сидела на краю площадки и болтала ногами. Девушка старательно восстанавливала в памяти события предыдущего дня. Экстренный выход из крио-сна, отчаянная атака инсектоидов, управление рисунком боя, выматывающая аналитика, ресурсное обеспечение отдельных стычек, дерзкая операция по уничтожению Черной вдовы, испуганный взгляд Лешки и яркая темнота. Как темнота может быть яркой, Даша сама не понимала, но по-другому произошедшее с ней описать не могла.

Сейчас девочка старательно перебирала в уме возможные варианты — где она, как сюда попала, что это за место? Даша сразу же отбросила в сторону такие невозможные варианты, как попадание в параллельный мир или временную петлю. Девушка вздохнула и в очередной раз запустила мед. бота. Её смущали галлюцинации, которые она наблюдала стоило ей только посмотреть вниз.

Всевозможные скелеты, высохшие мумии, парящие над землей личи, несколько непонятных существ, глядя на которые в голове почему-то всплывала фраза «голем из плоти».

«Ведь этого же не может существовать, правда?»

Девушка в очередной раз еле сдержала нервный смех.

«Думай, голова, думай!»

Даша принялась в очередной раз восстанавливать события, предшествующие обмороку. В голове крутился тревожный голос корабельного искина:

— Обновление информации: На корабле обнаружены аномальные воронки! Наблюдается исчезновение двух членов экипажа. Они не реагируют на технику и плазменные выстрелы, приближаются…

С одной стороны, Даше было интересно к кому воронки приближаются и что происходит дальше, с другой — она интуитивно догадывалась, что ничего хорошего.

«Может быть это форма телепорта? Как планетарный лифт, только нового порядка! В университете давно ходили слухи о подобных экспериментах. Только какой мощный источник энергии нужен для того, чтобы расщепить человека на атомы, высчитать точное место переноса и вновь „выстроить“ его… Не дай Бог, из-за ошибки в расчетах человек не досчитается ноги или руки!» — девушка огорченно вздохнула.

С каждой минутой удерживать себя в иллюзии становилось все сложнее и сложнее. Аналитик, сидящий внутри девушки, роптал все громче и громче. И вправду, зачем тратить невосполняемые ресурсы, пытаясь убедить себя, что все хорошо? Не конструктивней ли, принять новую картину мира и работать с ней?

Даша вздохнула еще раз. Нет, она, конечно, хотела быть независимой. От отца, от многочисленных нянек, в коих превратился чуть ли не весь офицерский состав «Оплота», от всех! Но не до такой же степени! Да она даже согласна на соседство самого конченного уголовника, каторжника, ну кроме рыжего… Да она даже согласна на присутствие того инженера-маньяка, испортившего ей весь допрос!

«Он, конечно тупой, как пробка и мужлан, каких свет не видывал, но с ним было как-то… спокойно?»

Даша поднялась на ноги и пошла по краю круглой площадки. Пора было брать себя в руки. Вечно сидеть на успокоительном мед. бота не выйдет.

— Итак, что мы имеем? — принялась вслух рассуждать девушка. — У меня нет оружия. У меня нет еды. У меня нет никого, кому я могла бы доверять. Я не знаю где я. Но атмосфера воздуха опасности для жизни не представляет. Ресурса скафандра хватит на несколько лет бесперебойной работы в активном режиме. Судя по полученным данным, я нахожусь в каком-то подземном городе, где чертовски мало живых существ, зато практически все улицы заполнены реками мертвых. Точнее немертвых. Или все-таки мертвых?

Автодок еда слышно пшикнул, сделав очередную гормональную инъекцию.

— Так Даша, перестать волноваться, у тебя в организме и так уже куча химии, а она мешает мыслить адекватно. Что сейчас предпринять? — девушка бесстрашно взглянула вниз. — Во-первых, найти место, где можно спокойно поспать. Во-вторых, найти еду. В-третьих, в идеале найти выход на поверхность. В-четвертых, найти людей и понять, где я. Если меня телепортировало на какую-то планету, то здесь как минимум еще два человека с «Оплота». Так, молодец, Даша, кажется нащупала ниточку! Что из этого вытекает? А вытекает вопрос: как мне найти этих двух ребят, которых затянуло в воронки до меня?

Как только Даша проговорила проблему вслух, как тут же ей на ум пришла мысль о СОС-маяке.

— Точно! Маяк! А вдруг эти, — кивок в сторону продолжающей куда-то идти нежити, — смогут услышать?

«О, кстати, нужно исследовать эту башню!»

В Даше зажегся азарт первопроходца. В университете частенько её охватывало это чувство, когда она стояла на грани открытия чего-то нового или решения какой-нибудь сложной задачи. Девушка с любопытством посмотрела на соседнюю башню.

«Интересно, докину ли я маяк? Сама я не в жизнь не справлюсь с такой нетривиальной задачей, но в скафе, с усиленными псевдо-мышцами, может и получиться! Но сначала попробуем вооон на том камушке!»

Не откладывая дела в долгий ящик, Даша подошла к камням, валяющимся около полуразрушенной беседки, из которой куда-то вниз уходила крутая винтовая лестница. Осмотрев белый металлический шарик, вытащенный из встроенного в пояс специального кармашка, в котором осталось еще два идентичных девайса, девушка нашла примерный по весу камушек. Уняв застучавшее сердечко, Даша хорошенько размахнулась и метнула камень в сторону соседней башни.

— Неплохо, — протянула девушка.

Камушек залетел в одно из редких окон верхнего яруса башни. Девушка взяла маяк и швырнула его следом. Даша проследила его полет и с досадой закусила губу — глазомер подвел, маяк летел чуть выше и правее. Но умный девайс на подлете ощерился шипами и вонзился в стену рядом с темным провалом окна.

Даша с облегчением выдохнула. На секунду ей показалось, что весь город услышал шум её броска. Она аккуратно легла на край площадки и посмотрела вниз, собирая информацию через камеры. Скелеты двигались в том же ритме, никто и не подумал посмотреть наверх.

«Конечно! Ведь им нечем думать!» — девушка довольно рассмеялась, не замечая, как в глубине окна, куда залетел пробный камешек, мелькнул чей-то силуэт.

Секунда после включения маяка. Мелкий

— Врит! Поступил сигнал СОС! С той стороны, куда мы направляемся! Давай ускоримся? — Мелкий с надеждой посмотрел на дракона.

— Не валяй дурака, — неодобрительно покачал головой дракончик, — наша сильная сторона — незаметность!

— Ну, Врит! Там же кто-то из наших, с «Оплота»!

— Послушай, — дракончик залез парню на голову и свесившись посмотрел в забрало — ты уверен, что этот сигнал слышишь только ты?

— Ну да, это же аварийная спасательная волна, кто её еще может слышать кроме владельцев скафов?

— Ну я слышу, — ровно ответил Врит.

— Да ладно!

— Да, — дракончик кинул, — а теперь представь, что кто-нибудь из нежити тоже услышит, что будет дальше?