Наконец закончили оба. Дракон — рассказывать, а человек — утолять голод.

— Вскрываем? — парень кивнул на саркофаг.

— Вскрываем, — уверенно кивнул дракон, прячась за плечо побратима.

Позолоченная крышка из оникса съехала на удивление легко, поддаваясь напору человека.

— Потом объясню, — бросает дракон, отвечая на удивлено-вопрошающий взгляд парня. — Любимая моя! Как я рад тебя видеть!

Бац! Смачная оплеуха прилетает по морде Врита, которой даже не думает уворачиваться. Бац! Вторая прилетает ошеломлённому парню. Бац! Врит ловит вторую пощечину, а разъяренная дракона вновь поворачивается к Мелкому.

— Воу-воу, полегче! — отпрыгнув на добрых три метра спиной назад и примирительно выставив перед собой руки, говорит парень. — Эээ, леди, вы восхитительно неотразимы!

Драконеса на секунду замирает, кокетливо улыбаясь и поправляя несуществующий локон и говорит, обращаясь к уважительно присвистнувшему дракону:

— Учись, как с девушками беседовать нужно!

— Да какая ты… — Врит вовремя ловит предостерегающий взгляд Мелкого а-ля «Зря ты это сказал» и мгновенно переобувается, — красивая! И свежая! И… и… эм, блестящая!

— Да, кстати, — благосклонно соглашается дракона, — не знаю сколько ты меня продержал в этом ящике, но серебро хорошо сказалось на чешуе. Даже сама не ожидала, что будет такой эффект!

Оба, человек и дракон, незаметно выдыхают, незаметно перемигиваясь.

— Долго мы?

— Еще не знаю.

— Сам?

— Пару дней.

— Кто еще?

— Ты и я.

— Бункерк?

— Он.

— Город…?

— Наводнен нежитью.

— Люди?

— Только двое.

— Человека?

— Хорошая.

— Дальше?

— Укрытие. Еда. Разведка.

— Она…

— Башня ювелиров.

— Ты?

— Нет, сама.

— Увидимся.

— Подыщешь?

— Да.

Дракона оценивающе смотрит на Мелкого и мило взмахнув густыми ресницами срывается с места.

— Ого! — сказать, что парень находится в шоке, значит ничего не сказать. — Разговор занял от силы десять секунд!

— Что поделать, — дракон притворно разводит в стороны лапы, помахивая крыльями, — мыслеречь еще до конца не восстановилась.

— Слушай, Врит, — парень все никак не может прийти в себя, — а о чем вы договорились?

— Ну, она полетит к твоей Даше, подыщет нам укрытие какое-нибудь. Мы с тобой займемся разведкой, вскроем пару тайников, достанем еду.

— Да где тут ее достанешь! — скривился парень.

— О! — Врит многообещающе улыбнулся. — Ты будешь удивлен, сколько в подземном мире источников пищи… Вот только для начала осмотрим второю усыпальницу и еще парочку укромных мест.

— Слушай, я тут несколько вещичек нашел, — загорелся парень, — глянешь?

— Гляну, попозже, пойдем для начала в эту дверь? Там должен лежать оооочень интересный ножичек и пара камушков.

— Слушай, Врит, а как эти вампиры такие быстрые? Слушай, а как зовут твою дракону? А ты знал, что она там? А как…

Ал-Дрон, высший вампир, которому снятся сны

Двое разумных шли по коридору, соединявшему две идентичные усыпальницы. Идентичные, за исключением одной маленькой детали. В одной из них спала беспробудным сном жена Врита, охраняемая тремя высшими вампирами. А в другой, несмотря на закрытую дверь, уже не было того интересного ножичка, который дракон хотел показать своему побратиму, как не было и двух сапфиров, размером с кулак, под завязку накаченных чистой энергией.

Ал-Дрон, самый молодой высший вампир своего времени, сумевший не сойти с ума от вечного голода и взявший свою жизнь в свои руки, и не думал проявляться в усыпальнице, спокойно себе медитируя в одной из развороченных гробниц.

Трое вампиров, скованные волей старейшины драконов и помещенные в зачарованную усыпальницу были разной силы. Ал-Дрон проснулся вторым. Для этого пришлось немного разворотить гранитную крышку саркофага. Он не стал ждать, когда проснется третий и помог ему, сдвинув такое же гранитное надгробие, в результате чего третий и последний из вампиров проснулся. Вернув надгробие на место Ал-Дрон улыбнулся. Вряд ли дракон забудет скольких вампиров он оставил на страже, но любой другой увидит два разломных гранитных гроба и третий высший окажется смертельным сюрпризом. Ал-Дрон любил иметь козырь в рукаве. Столетия тянулись за столетиями. Вампиры то впадали в спячку, то, просыпаясь, сходили с ума в круглом каменном мешке. Самый старший из них даже соорудил каменную подставку и, пожертвовав частью своего пижонского плаща, украсил усыпальницу своим легендарным амулетом. Потом двадцать лет сидел в засаде. Потом плюнул и на пару с младшим увлекся умножением.

У каждого высшего вампира есть свой артефакт. Один. Не больше и не меньше. Это может быть сережка, кольцо, пояс, плащ — каждый волен выбирать сам. Младший обзавестись своим не успел. А Ал-Дрон не посчитал нужным. Становиться в два раза более могущественным, но при потере своего артефакта терять 90 % всех своих сил и возможностей? Нет уж. Самый молодой вампир, ставший высшим, не был глупцом. Археолог и математик до обращения, он стал ярым исследователем подземелий и искателем сокровищ. Жажда приключений манила вампира сильнее крови. А еще он иногда видел сны… Поэтому, наверное, он и смог удержаться и не напасть на появившегося пару недель назад в их усыпальнице странного человека, который, судя по клинку в руке, уже успел разграбить соседнюю усыпальницу.

А вот его собратья не удержались, потеряв голову от зова крови.

«Глупцы! Они могли бы покинуть эту каменную клетку, стоило только договориться с тем человеком!» — Ал-Дрон с досадой проскрежетал зубами, — «Как же недальновидно!»

Старший успел раскроить незнакомцу полчерепа, разбрызгивая драгоценную кровь по усыпальнице. Человек же с хлопком исчез, через секунду появившись у лежащего на черной бархатной подушечке амулета старшого вампира. И, пообещав вернуться с парочкой осиновых колов, с хлопком растворился в воздухе, унося с собой артефакт и возможность сбежать из этой опостылевшей Ал-Дрону каменной, круглой, изученной до последнего камушка комнатушки!

Но обещание странного незнакомца в сером плаще было настолько пропитано уверенностью в своей правоте и силе, что Ал-Дрон поверил — вернется. А значит, дело за малым. Подождать. Ведь после нескольких тысяч лет пара недель-месяцев-лет — не сделают разницы.

Также вампир не стал искушать терпение хозяина, явно благоволящему еще одному не менее странному человеку, который на протяжение пятнадцати минут (!) отбивался от двух высших вампиров, да еще и не соизволив при этом скинуть с плеч свой ранец, что особо взбесило собратьев Ал-Дрона.

Он, Ал-Дрон, дождется перемещающегося в пространстве человека и договорится с ним. Обязательно договорится! Ведь в мире столько всего интересного! И сколько всего еще более занимательного должно было появиться за эти тысячелетия! Ал-Дрон терпеливо вздохнул и погрузился в медитацию, так и не заметив оставленную Вритом иллюзию, с интересом наблюдающую за лежащем в саркофаге вампиром.

Вадим

— Гай.

— Юлий.

— Цезарь.

— Марк.

— Аврелий.

Тяж наконец-то вспомнил, почему эти имена оказались ему знакомы. «Гай Юлий Цезарь», «Марк Аврелий» и еще десять крейсеров Содружество отправило на одну из первых битв с жуками. Сам парень тогда был приписан к «Варягу» и это было одно из первых сражений, где Империя, Содружество и Азиатский Союз бились не просто на одной стороне, но вместе. Парень хорошо помнил, как «Марк Аврелий», практически выведенный из строя, прикрыл собой их «Варяг», спасая тысячи жизней. Тогда доспехи были не чета нынешним. Но парень все равно сделал все возможное и буквально залил огнем тот астероид, нащупав слабое место в обороне инсектоидов. И вот сейчас перед ним сидели обычные мальчишки с именами кораблей из его прошлого и спокойно себе болтали на имперском языке. Только их говор был какой-то не такой. Словно каждый из них был выходцем из семей аристократов старой Москвы.