— Кумулятивные заряды! — прокричал детектив. — Они детонируют не сразу, а опустившись на определенную глубину! Он хочет похоронить нас!

— Роман! — девушка взвизгнула, схватившись за голову. — Малыш во мне! Ему больно!

— Нужно уходить отсюда, — сказал Шустрик, прижимая к груди ноут.

— Куда?! Мы в ловушке! — ответил детектив

— Малыш пытается вырваться, — застонала Рита, согнувшись пополам. — О, Роман, нужно остановить это…

Одна из бомб попала в раковину. Усики на алтаре сжались, желейная масса покрыла их, образовав защитную оболочку. Потолок прорезала трещина. С него градом посыпались обломки, один из них чудом не придавил детективу ногу. Другой покрупнее полетел ему на спину. Вовремя подоспел Шустрик, накрывший собою Валенсу. Удар отбросил робота к стене. Шустрик попытался встать и разогнуться, но не сумел и рухнул на бок. Из многочисленных ран на спине виднелся покореженный стальной каркас.

— Шустрик! — детектив протянул руку к роботу.

Шустрик не ответил. Его лицо застыло под уродливой водолазной маской. Взрыв сотряс одну из стен, она разломилась надвое, из образовавшейся трещины фонтаном брызнула серая жидкость — кровь пришельца. Рита каталась по полу, раздирая ногтями лицо — боль малыша транслировалась через пич. Нервная система девушки не справлялась с неизмеримым потоком страданий.

— Они жгут его, сжигают живьем, — беззвучно говорили ее губы.

Валенса подполз к Назире. Ее потухший экран был разбит. Он тронул ноут — еще теплый, значит, Назира жива. Он притянул ее к себе

— Назира, слышишь меня?

Вместо ответа щелчки, как в заевшей пластинке.

— Мне нужно, чтобы ты открыла канал.

— Роман, — опущенный до басов голос с трудом ассоциировался с Назирой. — Я так сильно повреждена. Не знаю, справлюсь ли.

— Постарайся, прошу. Мне нужна связь с «Юпитером».

Вместе с ноутом он заполз под спасительный колпак над алтарем. Свободной рукой схватил Риту за одежду и потащил за собой. Помещение заливал своей кровью малыш. Руки, ноги, волосы детектива испачкались серой жидкостью. Снова оглушительно задрожали стены. Из разлома полилась струя океанической воды. Раковинка малыша дала пробоину. С потолка, свистя, отвалилось еще одно щупальце. Оно бы погребло под собой детектива, но он успел откатиться от алтаря, потянув за собой Риту. Сорвавшееся щупальце, упав, раздробило ноги роботу, но он так и не очнулся, погружаясь в прибывающую смешанную с кровью малыша воду. Хорошо, что на Шустрике был водолазный костюм.

Опомнившись, детектив первым делом нашел Назиру. Ноут плавал вверх тормашками в воде. Детектив поддел его ногой, притянул к себе и положил на сухой участок. Затем наклонился над девушкой, взял ее за плечи и встряхнул, приводя в чувство. Ее голова болталась, как у куклы, глаза оставались закрытыми, а на губах выступила пена.

— Милая моя, очнись, прошу тебя! Рита! — взмолился детектив, — очнись! Прошу! Ты мне нужна!

Он сорвал с ее руки пич, и она услышала его. Ее глаза встретились с ним. Ладонь девушки поднялась и прикоснулась к его щеке, пощупала нос, тронула скулы, колючую бороду, задержавшись на губах.

— Роман… — произнесла она с любовью.

С размаху он влепил ей пощечину.

— Ты что творишь?!

— Привожу тебя в сознание.

— Валенса!

— Потом поблагодаришь. Рита, мне нужно, чтобы малыш послал сигнал.

— Я не могу… Он не может… Боль огромна, она повсюду. Эти бомбы… Они жгут…

— Я знаю, я все знаю, — он нежно убрал с ее лица слипшиеся волосы. — Пожалуйста, попроси его. Убеди.

— Я попробую.

Он протянул ей пич. С перекошенным от боли лицом, она надела его на руку и зажмурилась. Он мог только представить, какие страдания она испытывала, соединяясь с малышом. Сердце девушки отчаянно трепыхалось, он чувствовал его яростный стук всем своим телом. Прошла минута, а, может, всего секунда — он не ощущал времени, все перемешалось. Дышать стало сложнее. Ледяная вода затапливала помещение, впиваясь морозными иглами в его ноги. Наконец, Рита сказала:

— Он… это… сделал…

Детектив приложил девушка спиной к пьедесталу, подняв ее голову над водой. Взял ноут и громко произнес:

— Назира.

— Связь установлена. Что с Шустриком?

— С ним все в порядке, — солгал детектив. — Выводи меня на «Юпитер»!

Шум воды, звуки разрывающихся бомб — силой воли он изолировался от них. Сосредоточился на сигнале из ноута и когда услышал нервный решительный тон, его словно поразило электрическим зарядом. Последний раз он слышал его на Колинкуре.

— Адмирал Дикси слушает. Говорите!

— Ваше превосходительство, я — Роман Валенса, в прошлом лейтенант…

— Я узнал вас, Валенса. Чего вы хотите?

— Остановите бомбардировку…

— Валенса!..

— Слушайте и не перебивайте. Вы развязали конфликт с теми, кого даже не знаете… Танцующие… Они мирные существа, им незачем воевать. Они всего лишь хотят забрать своего малыша. Вспомните Колинкур! Майор Горский обезумел, он хочет взаимного уничтожения. Ему все равно в кого стрелять, в колониста или пришельца. Такие как они отправляли нас в кровавую мясорубку, а сейчас опять хотят повторить этот ужас. Тысячи гвардейцев погибнут, если вы не остановитесь, я вам это гарантирую.

— Вален…

— Вы готовы пожертвовать своими людьми, адмирал?!

— Я!..

— Вам не одолеть их, это путь в никуда!

— Лейтенант Валенса! Я слышал все разговоры по радио. Я не санкционировал бомбардировку и уже приказал остановить ее.

Детектив начал потихоньку прозревать.

— Я не ослышался? Войны не будет?

— Не все в Гвардии, Валенса, бесчувственные сволочи, если бы вы остались, вы бы в этом убедились.

— Значит, капитуляция.

— Мне больше импонирует слово «Перемирие». Для всех нас это разумный выход. Я распорядился выслать эскорт, чтобы арестовать Алекса Горского. Как я понимаю, вы теперь представляете пришельцев?

— В каком-то роде, адмирал.

— Тогда я хочу, что бы при встрече с Танцующими, моя кандидатура в роли переговорщика была приоритетной, моя, а не выскочки из Торгового Совета. Вы сможете это гарантировать?

— Да. Я так думаю.

— Тогда мы договорились, удачи, детектив Валенса.

Не замечая звенящей тишины, он прекратил связь. Бомбардировка окончилась. Детектив мог вздохнуть с облегчением, но вместо этого хотелось открыть рот и кричать, пока легкие не сожмутся от боли.

— Роман.

Он повернул голову. Иссиня-черные глаза девушки смотрели прямо на него. Он взял ее за руку, их пальцы переплелись.

— Боль, — произнесла она, — она отступила.

— Все позади, теперь по-настоящему.

— А Шустрик?

Детектив посмотрел на неподвижное тело робота в воде.

— Он погиб? — спросила девушка.

Валенса не ответил, лишь крепче сжал ее тонкие пальцы. Так они и сидели вместе с Назирой, играющей тихую музыку в чреве Танцующего на глубине полтора километра под уровнем океана.

Прошло немало времени, прежде чем за ними опустили глубоководный аппарат, похожий на амфибию Крейна, только вместительней и крепче. Он состыковался с раковиной малыша, из него выбрался отряд гвардейцев и погрузил нефункционирующих Шустрика и Назиру, а также, находящуюся в полубессознательном состоянии, Риту на борт.

Пока они всплывали, Валенса сидел рядом с девушкой, а она держала его за руку и не отпускала, бормоча что-то в бреду. На берегу Леи, Риту передали санитарам, которые повезли ее в госпиталь, развернутый на месте бывшего штаба Крейна. Робота и Назиру забрали инженеры, отправив в Армград на ремонт.

Оставшихся в живых, участников подполья арестовали. Всех, кроме безумца Крейна. Он выстоял в бою с гвардейцами, Пиксону и Марко повезло меньше — оба погибли при штурме шахты солдатами.

Крейн носился между солдат, искря ненавистью. Беспомощный, забытый, мокрый от дождя, который должен был идти еще много дней и ночей, Адам изрыгал проклятия и обещал отомстить. Солдаты, посмеиваясь, просто отталкивали его коляску подальше.