Кейт теперь была моей, и я ни за что ее не отпущу.

— Кейт, привет! — Мик подошел к нам, оставив Пэрис позади. Мне не очень понравилось, что обратился он только к Кейт, будто меня рядом и не было.

И еще больше не понравилось, когда он обнял ее и сделал комплимент. Я обхватил Кейт за талию и прижал вплотную к себе, едва не зарычав. Кейт улыбнулась мне, взглядом умоляя быть милым. Полагаю, мне следовало быть милым, ведь Мик согласился отпустить свою пару, и теперь она могла быть здесь со мной.

Но все же я не намерен посылать ему благодарственную открытку.

— Каллиан. — Произнесено небрежно, как и мой ответный кивок.

— Привет, Пэрис, — сказала Эмбер, на что Пэрис попыталась улыбнуться, но получилось достаточно неправдоподобно. Кажется, ее устраивало быть запасным вариантом Пекера, но бурного восторга это все же не вызывало.

— Ты сказал, мы пойдем танцевать. — Пэрис потянула Мика за рукав, и он вздохнул.

— Хорошо, давай потанцуем. — Посмотрев на меня, он закатил глаза, словно я понимал его тяжкую долю, и отправился с Пэрис на танцпол.

Кейт обняла меня за талию и потянулась за поцелуем.

— Кажется, я сделала правильный выбор.

— Кажется?

Она захихикала.

— Ну, я еще не оценила, как ты танцуешь.

— О, сейчас все будет. — Я схватил ее за руку и повел на танцпол, предвкушая, что буду всю ночь прижимать ее к себе, покачиваясь в такт музыке. — Только помни, что ты сама напросилась.

Кейт

Все те разы, когда я представляла себе этот момент, мне никогда и в голову не приходило, что со мной будет моя подруга, которая помогла подготовиться к выпускному — мы с Эмбер стали часто общаться после Весеннего фестиваля. И хотя мы уже не были прежними, она извинилась за прошлое, и мы возобновили нашу дружбу. Я испытывала чувство выполненного долга — я на выпускном, в платье, которое мне нравилось, и ощущала себя принцессой. Клянусь, я чувствовала, как папа улыбался мне, зная, что миссия выполнена успешно. Также со мной рядом был парень, которого я любила, но над признанием в своих чувствах я еще работала.

Другими словами, сегодняшний вечер превзошел все мои самые смелые мечты.

Эмбер улыбнулась мне, когда они с Джейденом танцевали возле нас, а я улыбнулась в ответ и прижалась ближе к Куперу.

— И чтобы ты больше никогда не сомневалась в моих танцевальных способностях… — Он схватил меня за руку и быстро раскрутил так, что юбка взметнулась вверх, а затем вернул в свои объятия.

Я рассмеялась и прижала ладонь к его щеке, погладив пальцем восхитительную ямочку.

— Я точно не прогадала с выбором пары на выпускной. Но скажу по секрету… — я встала на носочки, — в этом никогда не было сомнений. Даже если бы ты был самым ужасным танцором, я бы все равно выбрала тебя.

— А если бы я наступил на твои пальчики?

— Да кому они нужны? Их важность определенно переоценивают.

Купер широко улыбнулся.

— А что, если моим непроизвольным рефлексом будет… — Купер спустил руку немного ниже по спине и огляделся, прежде чем опустить еще ниже и погладить меня. Не думаю, что он почувствовал многое через юбку.

Забавно, но я немного обиделась. Но больше на платье, чем на Купера.

— Я бы была возмущена, но потом научила бы тебя правильным манерам. К примеру, что лучше прикасаться сразу к двум половинкам. — Я обхватила его за талию руками и сцепила их за спиной.

Его широко распахнутые глаза заставили меня от души рассмеяться.

Потом один из наблюдателей бросил на нас предостерегающий взгляд, и я переместила руки обратно на грудь Купера, он же вернул свои на подобающее место.

После того как мы приняли целомудренный вид, наблюдатель нашел другую цель, а я обхватила руками шею Купера. Он приблизил наши тела настолько, что я чувствовала его быстрое сердцебиение. Или, возможно, оно было моим.

Наши грудные клетки поднимались и опускались в унисон, и на несколько волшебных мгновений мы двигались, словно единое целое.

Любовь, которую я испытывала к этому парню, росла во мне, пока не заполнила каждую клеточку моего тела. Когда-то я думала, что все парни одинаковые, но, после проведенного с Купером времени, поняла, что это неправда. Он был хорошим, добрым, умным и веселым. О, и он принял мое увлечение, сказав, что шипперит нас. Как я могла в него не влюбиться?

Когда песня закончилась, я посмотрела прямо ему в глаза.

— Сейчас я скажу кое-что банальное… Просто смирись.

Заиграла более ритмичная музыка, но Купер продолжал плавно покачиваться.

— Мне не нужно загадывать желание, — сказала я, — потому что вся сегодняшняя ночь великолепна, и моя самая заветная мечта — находиться здесь, с тобой, уже осуществилась.

Купер придвинул меня ближе, поцеловал и прислонился своим лбом к моему.

— Тебе, наверное, стоит знать, Кейт Гамильтон, что я в тебя влюблен.

Меня захлестнуло чувство эйфории, а тело ощущалось совсем невесомым.

— И я люблю тебя.

Мы поцеловались снова, двигаясь плавно и не спеша, соединяя губы и языки, тем самым привлекая внимание наблюдателей и наших одноклассников.

— Что ж, мне больше не нужны падающие звезды, чтобы загадать желание, но будешь ли ты любоваться ими со мной? — спросила я.

Купер убрал локон с моего лица и прижал ладонь к щеке.

— Пока ты не станешь умолять меня остановиться.

— Думаю, тогда это навсегда.

— Мне, определенно, такое подходит.

И на этом операция «Выпускной» считалась официально завершенной, а операция «Вместе навсегда» — только начиналась.