— Эй! Говорила ли я тебе, что у тебя проблемы с личным пространством?

— Ты в моей комнате, одетая в мою одежду, заставляешь меня следить за парнем с помощью моего ноута. Так что давай не будем о личном пространстве.

Тут Купер прав. Его комната такая уютная — просторная и более чистая, чем я представляла. А перед тем, как Купер вошел в комнату, я оценила убийственный вид на озеро, открывающийся из огромных окон. И что касается его одежды, то она была мягкой, теплой и пахла в точности как он. Я проникла в его личное пространство и уже воспринимала эту толстовку, как свою собственную, с которой мне никогда не придется расстаться. Думаю, это было больше связано с желанием сохранить чувство защищенности, которое я ощущала, нежели просто тепло.

Звук нажатия клавиш привлек внимание обратно к реальности, и я придвинулась ближе, наблюдая, как Купер печатал ответ. Пока он набирал текст, я завороженно следила за движением его длинных пальцев.

До тех пор, пока не прочитала текст сообщения.

Я (ну, то есть Купер вместо меня): Мы тусуемся вместе время от времени. Ты написал, чтобы поговорить о нем, или хотел узнать, чем я занимаюсь на этих выходных?

Я ахнула и потянулась за телефоном, и грудью столкнулась с крепким плечом Купера.

— Ты не можешь отправить это.

Купер отстранил руку так, что телефон оказался вне моей досягаемости, и нажал на значок «отправить».

— Слишком поздно. Поблагодаришь меня позже.

— Знаешь, я чувствовала себя виноватой, когда ты упал в воду из-за меня сегодня, но сейчас это прошло. На твоем месте я бы спала с одним открытым глазом. — Я снова попыталась выхватить свой телефон, но в конечном итоге мы оба оказались на полу, сплетенные в неразборчивый клубок тел.

Купер простонал:

— Находиться рядом с тобой опасно для моего здоровья.

Я засмеялась, попробовав выпутаться из клубка наших тел. Он сдвинулся вперед, когда я потянулась через него за своим телефоном. В итоге я оказалась у него на коленях, а наши носы практически соприкоснулись.

Настроение изменилось, воздух потяжелел и загустел, я застыла, попав в плен его взгляда. От воды в озере волны на волосах Купера стали еще отчетливее, почти завиваясь, и прежде чем поняла, что делаю, я протянула руку к локону, свисающему на его лоб, и потянула за него.

Дыхание Купера стало неровным, но и мое тоже не отличалось спокойствием. Я облизнула губы, и у него вырвался тихий низкий стон. Осознание происходящего пронеслось сквозь меня вместе с ускорившимся биением сердца в грудной клетке.

Чей-то громкий кашель нарушил тишину, и я посмотрела на дверной проем, где стояла женщина со светлыми волосами.

Я поспешно поднялась на ноги, Купер сделал то же самое.

— Привет, мам. Это… все не так, как выглядит. — Он одернул свою футболку. — Знаю, так говорят все дети, пойманные за нарушением правил, но мы упали в озеро, и Кейт промокла насквозь, поэтому на ней моя одежда, и…

Женщина подняла руку.

— Все в порядке. Тебе повезло, что это я, а не отец.

Купер кивнул.

— Как бы то ни было, почему бы тебе и… Кейт, правильно?

Я сглотнула, но мой голос все равно вышел скрипучим:

— Да. Э-э, приятно познакомиться.

Скромная улыбка появилась на ее губах.

— Мне тоже. А сейчас, почему бы вам не спуститься вниз на кухню, и я бы приготовила что-нибудь на ужин.

— Ты собираешься готовить? — спросил Купер, и женщина одарила его выразительным взглядом, в котором порицание смешалось с теплотой и заботой.

— Я могу сделать сырные тосты, и ты прекрасно это знаешь, — ответила она.

— Ага, и хлопья.

Его мама засмеялась, и, надеялась, ее смех не означал, что у нас большие неприятности.

Купер поднял мой телефон и передал мне. Почему-то его слова о нашем приключении, произошедшем ранее, напомнили, как мокрая одежда облегает его торс, и сейчас я была поймана за подглядыванием. Сухой или мокрый, но он без сомнения знал, что выглядел внушительно в любом виде.

— Кейт? — Купер протянул руку. — Ты идешь?

Часть меня умирала от желания увидеть, что написал мне Мик в ответ, но сейчас на меня смотрело слишком много глаз, и я не могла не принять протянутую Купером руку.

Сразу же, как только вложила ладонь в его, ощутила, как тепло прошло сквозь меня, отодвигая все мысли о сообщениях куда-то далеко-далеко на задворки моего сознания.

Кейт

Утром в четверг по пути в школу мысли были заняты воспоминаниями вчерашнего вечера. Мы с Купером весело провели время, начиная со спонтанного купания в озере, заканчивая посиделками у него дома, где мы вкусно поужинали в компании его мамы.

Она была невероятно красива. Уверена, именно такие женщины побеждают на конкурсах красоты. Вероятно, поэтому я ожидала от нее высокомерного поведения. Сейчас же мне хочется мысленно хорошенечко себя треснуть за этот глупый стереотип. Но в свое оправдание могу сказать, что на моем пути встречалось немало именно таких девушек. Но это, конечно, слабый аргумент.

Миссис Каллиан сделала нам сырные тосты, и потом я уговорила ее рассказать парочку историй о Купере — считаю справедливым узнать о нем неловкие факты, так как ему известно слишком много историй обо мне.

— Когда он был маленьким, — рассказывала миссис Каллиан с улыбкой, с удовольствием потакая моему любопытству, — он был помешан на космосе и постоянно рассказывал что-то о солнечной системе и планетах. Однажды вечером я попросила его вынести мусор. Но потом мешок я нашла на ступеньках заднего крыльца, а Купера — на берегу озера с телескопом. Когда-то я называла его «мой маленький инопланетянин». — Она потрепала его по волосам, а Купер с пылающими красными щеками отстранился от нее.

— Спасибо, ма. Но на сегодня историй достаточно. — Купер положил руку на мое плечо. — Наверное, пора отвезти Кейт домой, прежде чем ее мама начнет переживать.

— Нет-нет. Еще рано. — Миссис Каллиан перевела взгляд на часы, и ее теплая улыбка померкла. — Ох, уже позднее, чем я думала.

Они обменялись странным взглядом, безмолвно разговаривая. Этот взгляд я не смогла разгадать.

Поскольку моя одежда высохла, я переоделась, и Купер повез меня домой. Во время поездки мы почти не разговаривали. Между нами царила уютная тишина, которая нисколько меня не смущала, и которую не хотелось нарушать. И на этот раз не потому, что он не заслуживал моей болтовни.

В качестве приятного бонуса Купер сказал оставить его толстовку, когда я попыталась снять ее в грузовике, из-за того, что я могла замерзнуть за несколько шагов от его машины до моей двери. Сначала я хотела надеть ее в школу этим утром, но подумала, что так будет похоже, что мы пара, а наша игра в друзей с привилегиями должна быть более легкомысленной.

Я остановилась и задумалась на мгновение. Если честно, меня так захватили приятные воспоминания о том, как весело нам было вчерашним вечером, и я совсем забыла, что провожу время с Купером только потому, что это часть сделки. Об этом нельзя забывать, прежде чем я увлекусь и начну чувствовать сбивающее с толку притяжение к нему. Притяжение, которое возникнуть не должно.

И мы сейчас прямо как настоящие друзья, правильно? Иметь того, кому можно довериться, кто может меня рассмешить и даже заставить с нетерпением ждать школьного дня, сделало эти полторы недели намного лучше. И мне бы очень не хотелось испортить эти отношения.

И это означает, что впредь не нужно провоцировать повторение вчерашнего инцидента, где мы прижимались друг к другу на полу его спальни. И сконцентрировать все внимание на миссии, с которой он мне помогает.

Не сильно помогло и то, что я не удержалась и вдохнула слабый аромат толстовки Купера, перед тем как положила ее в свой шкафчик. Но только потому, что у него действительно невероятно приятный запах одеколона. И вообще, это нормально, думать, что твой друг пахнет сексуально.