Я рассмеялся и подплыл ближе к Кейт. Потянулся вниз и схватил ее за ногу, засмеявшись громче, когда она завизжала. Она оттолкнула меня и показала язык.

— Придурок.

Тон ее голоса был мягче, чем тогда, когда она назвала меня тренером Засранцем, и в нем сквозили нотки насмешливости.

Вдруг она приблизилась, хватаясь руками за мою шею.

— Ладно, без шуток, я только что почувствовала, как что-то проплыло рядом с моей ногой. — Ее взгляд скользил по поверхности озера. — Я говорю сама себе, что это просто рыба, но такое ощущение, что она нереально огромная.

— Тут водится парочка действительно больших рыб. — Я сделал драматическую паузу. — А также тут водятся аллигаторы.

— Я в курсе, что здесь нет никаких аллигаторов. — Кейт сказала это, цокнув языком, но по-прежнему продолжая следить за водой вокруг нас.

— Ладно, пусть будет по-твоему, но я знаю наверняка, что копы поймали парочку в прошлом году. — И это было правдой, но они были маленькими, и полиция пришла к выводу, что они домашние, и просто кто-то выпустил их в воду. Если бы владельцы немного постарались разузнать, они бы узнали, что температура воды в озере зимой слишком низкая для аллигаторов, чтобы выжить. Но я пока не собирался рассказывать об этом Кейт — подшучивать над ней доставляло мне слишком много удовольствия. — Видишь, как вон там по воде идут волны? Я сначала подумал это от какого-нибудь бревна, но бревна так не двигаются.

Кейт практически забралась на меня, а хватка вокруг моей шеи стала удушающей.

— Не смешно.

Я собирался поиздеваться над ней еще немного, потому как мы еще даже не дошли до змей, но потом обратил внимание на то, как ее формы мягко прижимались к моему телу. И если бы я посмотрел вниз, то смог бы увидеть сквозь промокшую футболку ее кожу и бюстгальтер в горошек. И вот тогда я уже не смог бы прекратить пялиться и замечать, даже если бы знал, что мне не следовало это делать.

Дыхание участилось, и на несколько секунд я забыл, что необходимо двигать руками, чтобы не утонуть, так что мы начали погружаться глубже в воду.

— Что ж, думаю, уже хватит наслаждаться водой, непосредственно находясь в ней. Я готова вернуться к гребле. — С этими словами Кейт отстранилась от меня и подплыла к лодке. И пока она взбиралась на нее, в поле моего зрения опять попали некоторые детали, которые туда попадать не должны. А именно ее ноги и тело, которое плотно облепила одежда, выставляя каждый изгиб на всеобщее обозрение.

Соберись, Каллиан. Я по-прежнему думал о том, что она была ранее права, когда сказала, что я не могу не спешить и просто насладиться озером. Я и в правду не придавал такой важности озеру, всегда торопился использовать по максимуму свое время здесь. Гнался за лучшим результатом, забывая наслаждаться возможностью вообще проводить время на этом озере, ценить чувство спокойствия, которое оно приносит в мою жизнь. Ведь на самом деле иногда здесь я ощущаю себя как дома, даже больше, чем в своем настоящем доме.

Я забрался в лодку и улыбнулся Кейт. Мурашки покрывали ее кожу, вода стекала с волос и одежды на дно лодки. Легкий макияж, который она нанесла, теперь окончательно смылся, а последние лучи уходящего солнца подчеркивали естественную красоту и те черты лица, от которых я начал терять голову.

Кейт собрала волосы руками и отжала воду.

— Скажешь мне сейчас или позже, что я была права насчет того, как иногда весело немного расслабиться и насладиться моментом?

Я думал только о том, что большинство девчонок начали бы кричать на меня за то, что я уронил их в воду в одежде. Затем последовали бы жалобы об испорченных вещах, макияже и прическе. Кейт было холодно, но она сидела вся такая самодовольная, улыбающаяся так, словно произошедшее было лучшим приключением в ее жизни.

К тому времени, как мы добрались до моего грузовика, оба замерзли и устали. Кейт до сих пор пребывала в веселом расположении духа, а я волновался, не подхватит ли она пневмонию или что-то другое, чем взрослые за сорок так любят пугать маленьких детей, если они не носят теплое пальто в холодную погоду.

Я включил печку и оглянулся на заднее сидение.

— Джекпот. — И вручил Кейт свою толстовку.

— А как же ты?

— Я в порядке, — сказал я, игнорируя то, как захлюпали мои джинсы на сиденье, когда я сдвинулся, чтобы завести машину. — Просто надень ее. Пожалуйста.

Кейт кивнула и натянула толстовку через голову. К несчастью, на ней оставалась мокрая одежда, так что я знал, что она все еще далека от того, чтобы согреться. Обычно дорога до ее дома занимала минут двадцать, и это не казалось долго. Но когда ты мокрый и тебе холодно — не говоря уже о том, сколько времени в таком состоянии мы провели на озере — двадцать минут уже не кажутся такими быстрыми. А мой дом был недалеко. Его тусклый силуэт виднелся на фоне заходящего солнца.

Вечер среды папа проводил за игрой в гольф, и почти всегда после этого со старыми знакомыми шел куда-нибудь выпить. С тех пор как текущее дело повысило уровень его стресса, что привело к обострению отношений с мамой, скорее всего, он задержится допоздна.

— Это безумие ехать куда-то в мокрой одежде, — заметил я. — Может, лучше высохнуть и отогреться у меня, а уже потом отвезу тебя домой?

Кейт обняла себя руками, бросив быстрый взгляд на мой дом. Она кивнула, отчего ее зубы клацнули.

— Хорошо, я только напишу маме и предупрежу ее.

Ее глаза округлились, когда она достала из бардачка телефон и посмотрела на экран.

— Мик написал мне. Он действительно мне написал! Я думала, это пустая трата времени, ну, или, по крайней мере, его ответ придется ждать несколько дней. — Ее голос повысился. — Он написал мне!

Она провела пальцем по экрану, и счастливое выражение лица стало задумчивым.

Разве плохо надеяться, что он написал ей что-то тупое или по-настоящему идиотское? Что-то, что позволило бы ему попасть в десятку по шкале придурков и выглядеть хуже, чем я.

— Все, что он написал, это «как дела?». — Кейт показала мне экран, практически впечатывая его в мое лицо. — Что прикажешь мне с этим делать?

Забей на него и продолжай зависать со мной. С одной лишь целью — развлекаться. Нуждаясь в отвлечении, я проехал лишние пару метров до нашего двора. И, конечно же, когда припарковал грузовик, Кейт все еще продолжала смотреть на меня в ожидании.

— Ладно, пиши: «Ничего особенного, просто зависаю с Купером на озере».

— Ага, но что, если Мик решит, что я с тобой все время, и не начнет ли думать, что мы встречаемся, в смысле я и ты, и прекратит со мной общаться?

Могу только надеяться. Но я знаю, что надежды напрасны, ведь для такого поступка парню необходимо быть джентльменом, которым Мик не является. Так что он прочтет между строк, будто это я кручусь вокруг Кейт, и использует это в свою пользу, словно это он хочет проводить время вместе с ней. Такой расклад послал по моим венам достаточно тепла, что я больше не ощущал себя замерзшим. Этого хочет Кейт. Это главная причина, по которой она здесь с тобой.

И я снова попытался напомнить себе, почему избегаю накала страстей и того, чтобы увлечься Кейт, и играю только на публике для ее миссии. Затем заставил себя ответить сквозь сжатые зубы:

— Доверься мне. Отправляй сообщение.

Она проговаривала то, что писала, именно в точности то, что я продиктовал ранее. А после отправила своей маме сообщение о том, что собирается ко мне.

После этого дурацкого сообщения мое воодушевление вместе с гостеприимством немного поугасли, но это никак не повлияло на тот факт, что Кейт до сих пор нуждалась в тепле и сухой одежде. Когда мы вошли в дом, я окликнул маму, но ответа не последовало. Кажется, у нас есть немного личного пространства.

Мы поднялись в мою комнату, где в шкафу я отыскал футболку и спортивки, из которых давным-давно вырос. Потом показал ванную, расположенную рядом с гостевой комнатой, где Кейт могла бы принять горячий душ и согреться.