— Тебе нужно куда-нибудь идти?

— Идти? Нет.

С тех пор как мы начали разговор о нашем поведении на вечеринке, атмосфера между нами стала неловкой, а мне бы хотелось вернуть ту легкость, которая обычно присутствовала в нашем общении с Купером.

— Мы можем посмотреть фильм или еще что-нибудь. Но если у тебя есть планы получше…

— Я согласен на фильм, — уголок рта Купера приподнялся, лукаво изгибаясь, — но выбираю я.

Я схватила пульт, защищая его.

— Возможность выбора фильма является привилегией, которую обычно я оставляю за собой.

— Ну, а я обычно не тусуюсь с Матерью Драконов. Особенно, когда этот дракон испепеляет меня взглядом в течение пяти последних минут.

Я посмотрела на Клауса, который выглядел сердитым, не получая всего моего внимания.

— Спокойней, малыш. Подожди, не испепеляй его пламенем, пока мы не узнаем название фильма, который нам придется смотреть.

В сомнении, я протянула ему пульт. Купер взял его своими огрубевшими пальцами, задев мои, и атмосфера поменялась снова, теперь став более наэлектризованной. Должно быть, это было вызвано предвкушением, смешанным с беспокойством по поводу того, какой же выбор он сделает — да, именно поэтому в животе опять запорхали бабочки.

Купер листал список, несколько раз на мгновение останавливаясь на тех фильмах, против которых я хотела возразить, но продолжал искать дальше. На экране появилась обложка «Терминатор: Да придет спаситель».

— Я подумал об этом фильме.

— Я его не смотрела.

— Думаю, тебе понравится. И я говорю это, как твой надежный хранитель секретов.

— Похоже, мы пока повременим с его поджаркой, — сказала я своему бородатому дракону. Затем глянула мельком на Купера и подумала спросить его, считает ли он тот факт, что я разговариваю со своим питомцем, еще одной тайной, но, должно быть, это было и так понятно. Не говоря уже о том, как бы неловко я себя почувствовала.

Я поднялась и поместила Клауса в его аквариум, добавив немного еды, прежде чем вернулась обратно к Куперу.

Он переписывался с кем-то, но я не видела, с кем именно, и постаралась умерить свое любопытство. Он убрал телефон в карман, откинулся на спинку кровати рядом со мной и нажал на воспроизведение…

Примерно через тридцать минут я захотела поменять положение и застонала. Обычно я пытаюсь сдерживать такие звуки, но в этот раз не смогла.

— Все болит, как бы я ни двигалась.

— Так не двигайся, — сказал Купер, как будто никогда не двигаться — это реально эффективное решение для того, чьи мускулы болят так сильно, что хочется плакать.

— Значит ли это, что мне не нужно приходить на тренировку завтра, тренер?

Сказав это, я завладела всем его вниманием.

— О, ты будешь на тренировке, а если начнешь жаловаться, я заставлю тебя попотеть и отжаться двадцать раз.

— Я не смогу отжаться даже один раз, тем более двадцать.

— Тогда тебе лучше прийти на тренировку.

Я надула губы.

— Но мне нужно время, чтобы подготовиться к вечеринке.

— Мы начнем в полдень и позанимаемся пару часов. Поэтому у тебя останется куча времени на подготовку.

Я уронила голову на изголовье и драматично вздохнула.

— Мне нужен выходной. Моим мышцам нужен перерыв, иначе когда мы придем на вечеринку, я просто буду плакать при каждом движении. — Купер не отреагировал, и я соединила ладони в молитвенном жесте, не обращая внимания на боль. — Пожалуйста, пожалуйста, смилуйся над моими мышцами и дай мне перерыв, тренер Ворчливые Штаны.

Купер нахмурился.

— Хорошо. Но в воскресенье в полдень тебе лучше быть на озере.

Я отсалютовала мучителю, затем издала еще один стон, потому что заболела рука, а он только посмеялся над этим. Удар по его руке отозвался болью в моем плече, но это того стоило.

Я ожидала, что Купер начнет болтовню про то, что без боли нет победы, но он просто отдал мне свою подушку.

— Я достаточно вынослив, чтобы не пользоваться подушечками.

— Это потому, что твое тело привыкло к гребле.

Он скосил на меня свой взгляд. Цвета от экрана телевизора переливались на его лице.

— Мое накачанное тело?

— Если бы мне не было так больно, я бы ударила тебя снова. — Я подставила подушку под спину. Очевидно, я не напугала Купера, поскольку, когда снова повернулась, он вскинул брови. — Ладно, добавив брови, ты просто поднялся на девяточку по шкале придурков. Мне никогда не следовало говорить тебе, что ты подкачался. Это прям застряло в твоей голове.

— О, я уже знал это. — Купер улыбнулся и сложил руки за головой, создавая отличную картину расслабленного и уверенного парня, который, и вправду, подкачался.

Я скрестила лодыжки, довольная хотя бы тем фактом, что ноги не болят.

— Мне, конечно, нравится фильм и все такое, но здесь реально нет парочки, которую бы мне хотелось шипперить. Только если не меня и его, если мы говорим о качках.

Купер покачал головой.

— Ты из тех людей, кто разговаривает во время фильма?

— Если фильм выбирала не я, то да. Хотя иногда я говорю что-то, но только Клаусу, который всегда соглашается.

— Естественно.

Я рассмеялась, но при дальнейшем просмотре постаралась быть тихой. Я подумала о том, что для меня не может быть ничего лучше, чем грядущие свободные выходные и куча времени для просмотра сериалов. Но смотреть вместе с Купером? Эх, любая девушка может к этому привыкнуть.

Хотя, нет. Когда мы с Миком будем вместе, у меня вряд ли будет столько свободного времени для телевизора. Я почувствовала приступ грусти, но сказала себе остановиться и излишне не драматизировать насчет чего-то, что еще даже не произошло.

Звук открывающейся двери раздался на фоне музыки, сопровождающей заключительные титры на экране.

— Должно быть, мама вернулась, — сказала я.

Купер вскочил на ноги, его спина сильно напряглась.

— Будет ли она расстроена тем, что я в твоей комнате?

Я об этом даже не подумала. Не то чтобы у меня было много опыта с парнями в моей комнате, но я и представить не могла, что мама начнет волноваться.

— Неа. Если уж на то пошло, она будет просто удивлена. Нам действительно стоит шокировать ее. Положи руку на мое колено, и мы будем вести себя так, словно у нас что-то было.

Купер вряд ли мог выглядеть еще более напуганным от такой перспективы, и я засомневалась насчет наших пятничных планов. Переводя взгляд с предмета на предмет в комнате, я попыталась скрыть обиду, которая бессознательно зародилась во мне, ведь это была всего лишь шутка. Он бы не умер, если бы притворился, что идея не настолько отталкивающая, верно? На этом моя уверенность насчет парней полностью испарилась.

— Кейт? — позвала мама. — Я дома, и у меня есть парочка безумных историй для тебя. Понятия не имею, что в последнее время не так с парнями. Надин знакомится на сайтах, и ей уже три парня прислали фотографии своих…

— У меня гости! — прокричала я, до того как мама закончила предложение. Но судя по румянцу на моих щеках и красному лицу Купера, слишком поздно, чтобы мы смогли избежать неловкости. Многовато для нее будет шока, но она определенно нас переплюнула.

Мама остановилась в дверях. Она раскраснелась, как и мы, но по другой причине. Скорее всего, она пропустила пару стаканчиков и немного потанцевала.

— О, привет, гость Кейти. — Она нахмурилась, переводя взгляд от меня к Куперу и обратно. Но затем радостная улыбка озарила ее лицо, и она посмотрела на Купера так, будто он щеночек, и она надеялась, что я оставлю его. Все ясно, она выпила слишком много, чтобы оставаться деликатной.

— Мам, это мой друг Купер. Купер Каллиан.

— Каллиан. — Она задумчиво сжала губы. — Твой отец юрист, правильно?

— Да, мэм, — ответил Купер, его обычная беззаботность испарилась. Словно мама собиралась устроить ему допрос или попросить юридическую консультацию.

— Пожалуйста, не называй меня «мэм». От этого я чувствую себя старой. Обращайся ко мне Мэлани. Или это неприлично? Никогда не понимала эти дурацкие правила приличия. Думаю, меня бы устроило и мисс Гамильтон, но все же предпочитаю Мэлани. — Она махнула рукой, в которой, оказывается, держала туфли. — В любом случае, веселитесь, ребятки. Но не слишком сильно.