Лихорадочно вчитываясь в старый, обнаруженный под стеллажами свиток, я не могла поверить своей удаче. Как случилось, что его до сих пор никто не обнаружил и не снял проклятие?
Однако по мере прочтения документа, с пафосным названием «Условия возвращения магического равновесия», мой энтузиазм потихоньку сходил на нет. Говорилось о том, что души тех, с кого всё началось, должны сами исправить свои ошибки и вернуть всё вспять. Но где их искать и как это должно произойти, об этом не было ни слова.
Закарий тоже не смог объяснить, что всё это значит, добавив дополнительный повод для уныния. Призвать души давно умерших людей не мог никто. А это значит, прощай женская магия.
И вот, когда прошли все возможные сроки и тревога достигла пика, а Амир всё так и не выходил на связь, пришла весть, заставившая сердце гулко ухнуть вниз, разбившись на тысячи осколков.
В моей волшебной шкатулке появилось письмо от Аюба. В нём было всего две строчки: «Он умирает. Ни в коем случае не снимай браслет».
Не было и тени сомнения, о ком шла речь. С дикой болью уставилась на украшение, разделившее нас. Из-за него я не почувствовала того, что должна была. Не поняла, что с ним произошло что-то ужасное. Не была рядом, когда, возможно, нужна была ему. Хотелось разорвать браслет в клочья и выбросить вон, рука сама потянулась совершить то, что давно нужно было сделать, и вдруг я услышала громкое:
— Не смей!
Амир
Завороженно посмотрел на то место, где должна была отразиться метка зеркальной связи. Мог бы поклясться, что она появилась этой ночью. По крайней мере, ощущения были именно такими. Но даже тени рисунка не было видно.
Она из другого мира! Невероятно! Я рассматривал какие угодно причины её неординарного поведения, но эта была самой последней в их списке.
Выходит, мы с Инаром схожи, раз наши зерцала отыскались лишь в других измерениях. И, судя по всему, мою айну тоже перенесла Луноликая. Больше некому.
Когда-то я осуждал своего далёкого прародителя, находя его поступки необдуманными и глупыми. Считал его изменником своей страны, потерявшим голову от блестящей и необычной красоты Аринаэль.
И вот сейчас я как никто другой понимаю Инара. Дина бесспорно хороша, но дело уж точно не в её природной привлекательности. Всё это время она доводила меня до точки кипения и заставляла словно юнца желать её до потери контроля над собой. Она дразнила, удивляла, была непокорной и смелой. Иногда мне казалось, что я раскрыл все её тайны и понял до конца, но каждый раз появлялась новая Дина, ускользая от меня, и оказывалось, что я был абсолютно не готов к этому.
Она заставила меня увидеть то, чего я старался не замечать. И ради неё я готов был совершить многое.
Но если подумать, то было одно существенное различие между мной и Инаром. Моя айна смогла услышать голос сердца, а не только разума. В этом мне несомненно повезло больше.
Вот только страх от возможности потерять её всё равно не ушёл. Если понадобится, я переверну все старые архивы, лишь бы отыскать способ удержать её здесь, в этом мире.
В дверь постучали и, получив разрешение, вошёл Музаффар.
— С тобой всё хорошо? — спросил он, внимательно рассматривая мою ауру.
— Как видишь, — хмыкнул я. — Лёгкий недосып не в счёт. Давай лучше обсудим предстоящие действия.
Я набросил полог тишины на и так достаточно изолированный от чужих ушей кабинет и продолжил:
— Надеюсь, всё готово к последнему этапу?
Муза кивнул, подтверждая. Первое время я злился на своего советника, который намеренно открыл Дине глаза на происходящий спектакль до того, как я сам смог это сделать, однако теперь понимал — благодаря ему я по-настоящему обрёл что-то очень ценное.
— Нариф, конечно, недоволен отведённой ему ролью. Но понимает, что сам сунулся туда, куда не стоило. И теперь будет рад совершить всё, что мы прикажем, лишь бы сохранить свою жизнь и лидерство в племени.
— Вот и замечательно. Тангар, насколько понимаю, тоже остался доволен. Всё-таки стоит признать, что Дина в своё время предложила прекрасный вариант. Суфия и сын Тангара составят очень выгодный для всех союз. А после того, как я раскрыл глаза этому хитрому пройдохе на планы Владыки в отношении него, он рад будет поддержать меня в свержении Каххара. Ему это так же выгодно, как и нам.
— Согласен, ход неплохой. Но ты уверен в том, что мы готовы? Боюсь, Владыка не так и прост и припрятал ещё много козырей в рукаве, о которых мы не знаем. Достаточно ли у нас ресурсов, чтобы пойти на подобный шаг против опытного и умного правителя? Может лучше попробовать договориться пока не поздно?
— Это проверка или совет? Потому что если второе, то я тебя не узнаю. Ты и сам знаешь, что договариваться с Каххаром бесполезно, а действовать нужно либо сейчас, либо никогда.
Муза лишь усмехнулся.
— Ну что ж, тогда приступим, — одобрительно произнёс он. — Через неделю Нариф отправит гонца ко двору Каххара с «радостной вестью». А мы объявим двору о твоей близящейся кончине в результате очередного покушения.
Дина
Закарий стоял посреди комнаты, вынырнув из мгновенно потухшего портала.
— Ты что делаешь? — громыхнул он так, что заложило уши. — Совсем с ума сошла?
Он за секунду оказался около меня и схватил за руку, не разрешая завершить задуманное.
— Откуда..? — шокировано спросила у него.
— Я всегда всё знаю, разве ты ещё не поняла, девочка? — устало произнёс он. — А теперь расскажи, зачем тебе снимать артефакт, который позволит тебе жить дальше?
Из меня словно вынули стержень, солёные капли побежали из уголков глаз. Жить? Без него? Но как?
— Ну-ну, будет тебе, — растерянно посмотрел он на меня, и прижал мою голову к своему плечу, дав вдоволь поплакать. — Горевать будешь потом, сейчас нет на это времени. И чего хоронишь его раньше срока? Лучше возьми себя в руки и возвращай прежнюю Дину на место. Попробуем помочь твоему избраннику, — заставил мгновенно просохнуть мои слёзы Закарий.
— А это возможно? — с надеждой спросила, больше не удивляясь, откуда он всё знает. Ведь именно этот факт заставил поверить, что и с воскрешением Амира он поможет.
И верно же говорит! Чего это я расклеилась? Пока Амир живой, нужно бороться.
— Слушаю внимательно, — отстранилась от широкого любезно подставленного плеча.
Как оказалось, появление Закария в моём доме можно было объяснить абсолютно логическими умозаключениями. Он, так же как и я, получил весточку от своего друга. Кстати, того самого мага, у которого я приобрела дом.
Как раз о том, чтобы сообщать обстановку в Фавии, и просил своего друга Закарий, когда на подписании договора купли-продажи шептался с ним в стороне и узнал, куда тот направляется. И хоть я не рассказывала учителю, от чего и кого убегаю, но будучи прекрасным уникальным специалистом по аурам и энергетическим потокам, он и сам понял, что именно я заблокировала и чем.
А о личности моего господина помогла догадаться всё та же аура и сведения от друга из Фавии. Дело в том, что Закарий однажды видел Амира. Он обучал Вахида, а его отец часто бывал при дворе Владыки, таская с собой будущего наследника с наставником. Вот там и довелось им пересечься. Повелитель Южных земель очень заинтересовал учёного, как интереснейший экземпляр с мощнейшей аурой. Когда он сканировал мою, начал догадываться, кому именно я могла составить пару. Догадку подтвердил друг Закария, отправив весточку о том, в доме каких шагесов проходит отбор айн среди рабынь (о том, что очнулась в теле рабыни, я как раз как-то обмолвилась). Так что всё было очень даже логично.
— А теперь послушай, — продолжил Закарий, — я изучил много всяческих трактатов на эту тему, мне интересно было, по какой причине формируется связь между шагесом и айной, но нет подобных уз между другими магами, не носящими этот титул. Ведь айна — всегда девушка, обладающая магической искрой, пусть и заблокированной. И обнаружил одну интереснейшую деталь. В семьях шагесов есть артефакт — часть древнего кристалла, по легенде дарованного когда-то Лучезарным своим потомкам и расколотого на множество маленьких камней. Он выполняет две функции: выявляет магически одарённых девушек и отправляет импульс, настраивающий их ауру на возможность взаимодействия с аурой шагеса. Обычно это украшение, которое некоторое время носит шагес.
