Из десяти контрабандистов, завернутых в легкие алые и черные одежды, держа на поясе широкие сабли, двое схватили Найса и связали ему руки и ноги.

     Найс был разбит. Завыв, он попытался было вырваться, но тут же получил крепкий удар поддых и был посажен в лодку с несколькими знакомыми неписями-мужчинами из Рохана.

     Напоследок следопыты с издевкой помахали Найсу рукой — и собрались с набитыми карманами денег восвояси.

     Пока лодки перевозили пленников, доставляя их на восточный корабль, Найс пытался прокрутить у себя в голове план побега и спасения своей девушки, но как оказалось, всех женщин посадили на другой корабль, который начал отбывать в другом направлении!

     — Стоп... Стойте-стойте, куда это?! — завопил Найс.

     — Сидеть! — ударил его ногой в висок один из стражников, отчего Найс упал на палубу, сраженный подлым ударом и потеряв сознание.

     Корабли отбыли в немного разных направлениях, и вскоре скрылись друг у друга из виду.

     Очнулся Найс уже на руках у работорговцев. Был уже светлый, невероятно жаркий день. Бывшего роханца, вместе с остальными пленниками выставили, как скот, на продажу на ближайшем рынке.

     Невероятная жара, практически тропический климат, люди, похожие не то на семитов, не то на древних сарацин — все указывало на то, что Найс оказался в харадских владениях. Так бы он подумал, не будь здесь большого разнообразия среди населения и порой вовсе неприличный вид. Здесь не было армии или женщин — все население порта составляли чрезвычайно грубые, жестокие люди различных национальностей, иногда татуированные, но носящие без исключения оружие и какие-то обноски.

     Очевидно — Найс оказался в Умбаре. Прокрутив в голове траекторию движения второго корабля, игрок понял, что его женщин отправили куда-то в Харад, а вот мужчин...

     Найса никто не взял за целый день. За целый день ему позволили сделать лишь глоток воды — все время он стоял на коленях на деревянных помостах, щепки которых сильно раздирали колени. Жара превращала эту унизительную процедуру в пытку, поэтому к концу дня ему и самому захотелось, чтобы его уже кто-то купил. Работать, возиться в грязи — да что угодно, лишь бы не стоять здесь!

     Вечером Найс получил десяток ударов плетью за то, что его не удалось продать, как и еще двадцать семь потенциальных рабов. Да, Умбар был славен тем, что это был город пиратов, подобно островам Тортуга или Нассау в Карибском море в Золотой Век Пиратства. Однако были и отличия... Например, в глубине Умбара очень ценились рабы. С отходом от берега, картина пиратского пристанища постепенно переходила в устрой Древней Греции, идеального примера рабовладенческого государства.

     Городское население очень сильно отличалось от пиратов — последние были в Умбаре больше туристами, нежели коренным населением. Горожане очень ценили грабленные товары и особенно рабов, поэтому Умбар был излюбленным местом для контрабандистов, ведь, как оказалось, Харад много денег за мужчин-рабов не дает — там работают полутролли.

     За весь день Найс устал. Игрока заключили в колодки его нынешние хозяева и оставили под замком в очень грязном помещении, вместе с остальными пленниками, благоразумно не дав им даже возможности как-то друг с другом соприкоснуться. Он уже и забыл, что происходящее — игра, не настоящая реальная...

     Он давно мог бы попытаться закончить жизнь самоубийством, но он не смел этого делать. Ведь, вернувшись в Хельмову Падь, он уже точно никогда бы не увидел ее, той самой девушки, ради которой был готов и взаправду пожертвовать собственной жизнью!

     Несмотря на усталость, Найс с хладной ненавистью не спал, в отличие от остальных пленных, тщательно пытаясь найти выход из своего положения. Он ненавидел пиратов, ненавидел надменных хозяев, ненавидел целый мир. Для всех он искренне желал смерти — и для ублюдков-следопытов, и для Теодена, не решившегося ему помочь, и для ненавистных неписей, посмевших над ним глумиться, посмевших сделать его безвольным рабом и товаром!

     — Как ощущения? — послышался Найсу уже знакомый голос.

     Обернувшись, бывший роханец узнал в темной фигуре Некроманта! Но, как ни странно, даже не удивился.

     — Ужаснее некуда, — ухмыльнулся тот.

     — Тебе, я вижу, нужна помощь...

     — Верно мыслишь, Некромант, — едва сдерживая гнев, сказал Найс. — Освободи меня!

     — Освободить? — издевательски усомнившись, спросил Некромант. — Я бы мог тебе помочь, просто тебя убив... Тогда бы ты оказался в Хельмовой Пади, но сомневаюсь, что тебе по силам в нынешнее время преодолеть расстояние от Рохана до Харада хотя бы в течение двух недель...

     — Освободи меня!!!

     — Увы, не могу! — покачал головой Некромант. — Если админы раскроют, что я использую не совсем честные методы для вмешательства в дела игроков, то...

     — А админы не видят что меня тут в раба превращают, а?!

     — Нет. Если и заметят, то дня через два, не меньше. И то, вероятно, они вернут тебя на спавн, ведь у них тоже нет полномочий распутывать тебе руки, это будет считаться прямым вмешательством и помощью тестера для облегчения условий жизни... Поэтому просить меня связаться с ними я крайне не рекомендую. Чат с администрацией-то на альфа-тесте не предусмотрен... К счастью для меня.

     — Некромант, не испытывай мое терпение! — хладно сказал Найс. — Либо помоги, либо проваливай туда, откуда пришел!

     — Я не сказал, что не помогу! Я сказал, что МОГУ помочь... — подвел разговор в нужное русло Некромант.

     Рассмеявшись от нахлынувшего дежавю, Найс спросил:

     — Да что ты хочешь? Арбалет у меня забрали... Броню? Сапоги? На, снимай. Давай, что еще?

     — Ты меня такой ерундой не удивишь.

     — Тогда что?!

     — Я хочу заключить с тобой сделку.

     — У меня ничего нет!

     — Но будет. С моей помощью...

     — И что потом?

     — Потом ты должен будешь выполнить одну мою ма-аленькую просьбу...

     — Какую?

     — Кхм... Ну сперва я помогу тебе выйти из рабства и встать во главе одной из многих шаек Умбара. Пираты пиратами, но они начинают играть по совсем не тем правилам, какие меня бы устроили — на данный момент они скорее готовы пойти против Харада, чем против Гондора. Твоя задача — достичь лидерства среди пиратских кланов, стать их королем и обернуть силы на максимальный грабеж и разорение юга Гондора, а так же заключить нерушимый мир с Харадом.

     — Небольшая цена за возможность побыть главарем... — усмехнулся Найс.

     — Полагаю, мы пришли к соглашению... Услуга за услугу?

     — Ты ошибаешься. Я не согласен играть под твою дудку! — твердо ответил Найс.

     Порядком удивленный, Некромант сказал:

     — Ты меня поразил. Уверен в своем выборе?

     — Никто и никогда мной не будет манипулировать в своих целях. И тем более не приму я руки, протянутой мне от моей безысходности, зная, что другого варианта у меня нет! Я сам выберусь отсюда! И сам спасу девчонку.

     Задумавшись на некоторое время, Некромант рассмеялся чему-то своему и все же ответил:

     — Она в столице Харада, Харадруме. В гареме у нынешнего халифа. Поспеши. Мне правда очень интересно будет наблюдать за тобой... Надеюсь, твои слова отражают хотя бы немного истины. В противном случае, я буду разочарован... Твой нрав мне понравился. Смотри, чтобы он не свел тебя в настоящую могилу.

     Исчезнув во вспышке зеленого недоброго света, Некромант оставил Найса и каких-то чудом или волшебством не проснувшихся пленников наедине. Игрок не ожидал столь скорого ухода мага и, злобно выругавшись, продолжил попытки высвобождения.

     Тщетно пытаясь вырваться еще несколько раз, Найс успокоился и невольно встретил первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь толстые щели сарая, в который запихнули пленников.

     С рассветом дверь распахнулась и внутрь ворвались рабовладельцы, живо их разбудив и выведя на выход.