— Убийцы!!!

     — А сами-то целехонькие! Ни одной царапины!!!

     — Куда наших детей дели, ироды?!

     Вырвавшись из заведенной толпы, быстрым шагом опозоренная и понуренная компания двинулась в единственное место, где их ждали — во дворец. Впрочем, системной надобности в этом не было. Задания, выданные Боромиру и добавленные всеми участниками собранной группы, уже давно обозначились проваленными.

     — Так значит, все наши воины мертвы, а армия минимум из ста троллей обрушится на столицу Гондора в ближайшие сутки? — без интереса спросил Денетор, даже не смотря на Боромира.

     — Все так... — ответил тот, крепко сжимая кулаки.

     — И мои задания, соответственно, не выполнены.

     — Да.

     Наместник недолго поразмыслил, и порешил:

     — Это хорошо, что ты остался жив. Молодец, что бежал. А теперь собери за сутки еще пять сотен мужей, способных держать оружие, и остановите врага в Осгилиате. Разрешаю брать в армию подростков.

     Неверящий своим ушам и выпавшему заданию перед взором Боромир окинул ошеломленным взглядом наместника.

     — Что это значит? Вы не слышали мой доклад?! Нас там порешают!

     — Ты смеешь мне перечить, сын?! — разозлился Денетор. — Мои приказы не оспариваются!

     — А вот здесь ты ошибаешься, "отец"! — поднялся с колена Боромир — в гробу я видел тебя и все твои приказы!

     — Ах вот как? — удивился Денетор.

     — Да! Вот так! Поэтому от твоих заданий я отказываюсь! Город к обороне нужно готовить, людей с окрестностей забрать! Стариков, детей — в первую очередь!

     — Значит, это твоя верность своему наместнику? Своему отцу? — отстраненно спросил Денетор.

     — Да при чем тут это?! Ты отправляешь людей на бойню! Хватит тратить впустую их жизни!!!

     — Я тебя понимаю... — сказал Денетор хладным тоном.

     — Что... Вот так просто? Я до тебя достучался?

     — Да... Пожалуй... Ты смеешь перечить мне, кричать в моем дворце, не выражать уважения к своему наместнику и оспаривать мои приказы! Другими словами, ты заявляешь свои права на престол... Ты уже чувствуешь себя на моем месте!

     — О, Господи! — взревел Боромир, с яростью перевернув обеденный стол наместника. — Тупой, самовлюбленный старик!!!

     — Ты окончательно лишаешься своего поста главнокомандующего Гондора, лишаешься поста главы стражи Минас Тирита и всех привилегий, дарованных тебе мной. На территории наместника ты более не считаешься желанным гостем, нелюбимый сын. Надеюсь, ссылка тебя исправит!

     Неверяще, с безумными глазами Боромир посмотрел на наместника.

     — Ты сейчас серьезно?.. Псих... Ты просто тупоголовый псих! Ты нас всех сведешь в могилу!!!

     — Стража, вывести этого недоумка! — заявил Денетор четырем высокоуровневым Хранителям.

     Четыре гондорца выступили было вперед, но Боромир, вынув клинок из ножен, заявил:

     — Только через мой труп из-за тебя еще кто-то пострадает!

     Игрок схлестнулся с неписями, но его товарищи единым потоком вступили в схватку, плечом к плечу!

     Спустя двадцать минут ожесточенного боя Хранители были обезврежены и, вместе с Денетором, связаны в главном зале.

     — Посидите тут и подумайте, — сказал Боромир, когда его товарищи заканчивали самодельный государственный переворот. — А я пока спасу город от тебя, дегенерат! — плюнул он в напуганного до ужаса Денетора.

     Игроки вышли из дверей дворца. Боромир с ходу заявил страже:

     — Отец себя плохо чувствует. Кто зайдет в здание — тому голову с плеч, поняли? Никого не впускать! Чтобы никаких приказов, донесений — в ближайшие двадцать четыре часа всеми делами в Тирите заведаю я, поэтому отсылайте всех ко мне.

     — Есть! — отчеканили стражи.

     И то верно — стража знала о преимущественно теплых отношениях наместника и его "сына" Боромира, а потому даже и подумать не могла о подвохе. Особенно со стороны наиболее верного до недавних пор слуги Денетора.

     Розыскав командиров стражи, глава гондорцев послал в окрестности отряды, дабы спрятать в Тирите хотя бы близлежащие селения, а так же послал десяток юных гонцов для того, чтобы те предупредили остальные деревни о надвигающемся враге. Народ по его настоянию должен был покинуть жилые поселения и спрятаться в лесах и болотах.

     Остальные игроки спешно начали приводить снаряжение в порядок, в чем им всецело старался помочь Аранарт.

     Коратир стал обучать уже, на удивление, подросшего и вполне способного держать оружие парня, как правильно точить меч и им орудовать.

     Кроме того, он подарил ему собственный комплект брони следопытов севера, а сам надел тяжелую гондорскую броню, наказав Аранарту обязательно не влезать в ближний бой, но пытаться атаковать из лука.

     Преисполненный гордости, Аранарт стал самым настоящим следопытом севера, пройдя небольшое импровизированное посвящение от игроков. Этот малый по нраву пришелся всем, даже Простаку, который сам оказался в смятении. На его глазах происходило то, что он всегда отрицал. Однако в его голову все чаще приходила мысль о том, что, может, и есть в этих программных кодах какая-то частичка настоящей человеческой души...

     Тем временем Демон все больше и больше мрачнел, погрузившись в какие-то свои, особенно темные и неприятные мысли. Следопыты перестали узнавать своего лидера, но свалили все на общее поминальное настроение.

     Население Гондора и вовсе еще не знало о надвигающейся угрозе. Жители были заняты похоронами и поминанием падших людей...

     Как только с окраин в Тирит перешли все беженцы, тут-то и началась паника. Люди поняли, что город готовится к осаде!

     Поняв, что население тут же побежит спасать свои шкуры, Боромир приказал завалить выход из Тирита и заколотить ворота всем, чем только можно. Отчасти это объяснялось и тем, что семьи солдат должны были держать боевой дух солдат в порядке, так как именно их приходилось бы защищать в битве, а не саму крепость.

     Дух солдат укреплял и сам Боромир, активно пропагандируя им благородные речи о предках, героях и истории вообще. В это же время наиболее неугомонный и паникующий народ загнали в тюрьмы да подвалы, дабы они не сделали хуже ни себе, ни другим.

     Приближающийся конец света обратил часть населения в настоящее безумие. Требующие открыть врата отцы и матери отчаянно ввязывались в драку со стражниками, громили все, что попадалось под руку, грозились тайно сдать город ночью. Такие заявления и действия заставили Боромира подавлять такие настроения силой, а так же почти ежечасно давать объяснительные и вразумительные речи на главной площади, с чем ему активно помогали Родален и Берегонд.

     Провелся новый, модернизированный Боромиром набор в армию. Несмотря на дефицит брони и оружия, были призваны все старики, женщины, мужчины независимо от их положения, и даже подростки. Последние должны были лишь помогать, а не воевать — разносить стрелы, кидать камни на врагов с крыш. Многим не досталось снаряжения, поэтому полторы тысячи человек готовились принять врага в крестьянских рубахах, с вилами и топорами.