Словно муравьиная матка, среди копошащихся снаг ходила знакомая Кхамулу жрица и раздавала всем распоряжения.

     Когда два игрока подошли ближе, жрица вдруг сама внезапно повернулась к нам, отвлекшись от отчитывания своего подопечного, и тревожно схватилась за посох.

     — Я вернулся. Задание выполнено, — сказал Кхамул.

     — Я вижу это, сородич, — оценивающе оглядев Кхамула, ответила жрица орков. — Ты доказал, что можешь стать членом нашего клана. Добро пожаловать в племя Черного Хаоса, бич Гулдура! В награду забирай этого снагу, Малума, которого спас от вушпыр.

     — Хозяин! — тут же бросился к ногам назгула тот самый орк, которого Кхамул спас от паучихи в лесу.

     Назгул опешил, но быстро взял себя в руки и бросился поднимать орка с земли. От такого действия глаза окружающих уруков и снаг округлились до размера обеденных блюдец.

     — Встань! Не вздумай больше бросаться мне в ноги, имей уважение к самому себе!

     Тут уже даже жрица впала в изумление. Да, в среде орков считалось, что чем больше унижения перед вождем демонстрируют слуги – тем выше авторитет хозяина.

     Но Кхамулу такие игры не нравились. Он презирал унижение и лизоблюдство, и не терпел их нигде – даже в виртуальном мире.

     Глаза Малума засияли, когда назгул поднял его с земли. Орк часто закивал головой, выражая свое согласие в ответ на выговор назгула, и Кхамул удовлетворился этим ответом. Игрок не стал играть в повелителя и слугу, для этого у него было катастрофически мало времени.

     — Великая Жрица, — обратился он к вождю племени. — Мы можем поговорить наедине?

     В шатре жрицы спустя несколько минут находились только они вдвоем. Репутация с орками даровала Кхамулу дополнительные возможности в общении с орками и их вождями. Особенно, в племени Черного Хаоса.

     Свою сущность назгула Кхамул решил пока не раскрывать – он боялся понижения репутации с орками. Неизвестно, как НПС отнеслись бы к этой новости.

     — Говори, — властно сказала жрица, расположившись на троне из костей и черепов.

     — Жрица, — начал Кхамул. — Нам нужно восстановить крепость. Мордор уже готов к войне, мы обязаны поддержать наших сородичей с юга! Нужно объединить племена и выдвигаться на…

     Жрица остановила его речь рукой.

     — Нет, этого не будет.

     — Но… Почему? — опешил назгул.

     — Потому что это невозможно. Дол Гулдур населяют восемь племен, не считая нашего. Пока что все живут в мире, но скоро здесь будет больше орков, чем сейчас. Значительно больше! И когда станет тесно…

     — Начнется борьба за территории, — догадался Кхамул.

     — Верно. Поэтому мы все укрепляем позиции, ибо противостояние близко. Трупов будет больше, чем выживших, в этом можешь не сомневаться. Что о врагах, у нас их нет. Никто не станет нападать на нас.

     — Почему вы так уверены?

     — Потому что нападаем всегда мы. Когда придет время, мы объявим о себе. А пока что будем готовиться и выжидать. Ты нам понадобишься. Если хочешь помочь — забудь о Мордоре, они сами по себе. Лучше разведай, куда делся отряд наших сородичей, которые ушли на север патрулировать местность.

     Система среагировала на слова жрицы и в следующую секунду сгенерировала новый квест:

     Отказаться у Кхамула возможности не было. Как стало очевидным, первое задание племени было обязательным для выполнения. Что-то вроде проверки новичка у орков.

     С задумчивым видом Кхамул вышел из шатра жрицы, что-то буркнув на прощание и тут же наткнулся на Тутучку.

     — О, вот ты где! Слушай, мы тут прошурстели, но нигде ни наковален не нашли, ни инструментов… Ты как экипировку чинишь? — спросил он, подмигнув и хлопнув назгула по плечу.

     — А что, экипировку надо чинить? — ляпнул Кхамул, выпав из прострации, первое, что пришло в голову, и тут же смутился от глупости своего вопроса.

     — Ха! Чудак человек, конечно надо! Хотя у тебя и брони-то нет, что тебе чинить-то? Взял нитки, да и зашил свое пальтишко! А вот нам надо постоянно держать и оружие, и броню в порядке. Постоянный уход крайне важен, ты ж понимаешь... Правда, этих пустоголовых, — кивнул он в сторону своих дружков, изенгардских урук-хаев, когда они подошли к их лагерю. — Совсем не смущает то, что у них экипировка на ходу разваливается. Да и не умеют они ни за чем ухаживать. Вон, у Гушлука, смотри какой ржавый ятаган! Ты когда в последний раз оружие чистил, олух?

     Указанный Ерджеем урук-хай только оскалил клыки и угрожающе зашипел.

     — Вот! Видишь, какие они злые? И так постоянно! Чуть что — «Ш-ш-ш», чуть другое — «Ш-ш-ш».

     — А ты кузнец? — спросил Кхамул.

     — Кто? Я? Да не, я строитель.

     — Не понял.

     — Да по образованию, шучу. А так, ваще нет. Профессию выбрал «лесоруб», а не «кузнец». Строились, помню, в Изенгарде неделю назад...

     — Так ты в строительстве понимаешь?

     — В строительстве, — кивнул MrTytytchka. — С шахтами еще более-менее разбираюсь, а так - больше в проектировании шарю. Только опять не повезло мне с компанией! Эти вот морды даже на простейший чертеж смотрят, как бараны на новые ворота! В итоге Ортханк как был пустой крепостью, так и остался.

     — Эй! Не задирайся, глоб! — подскочил возмущенный оскорблением урук-хай. — Ты не наш гос!

     MrTytychka скривился.

     — Гос? — переспросил Кхамул, пытаясь вспомнить перевод слова с черного наречия. — Вожак, что-ли?

     Игрок в ответ мрачно кивнул.

     — Вот видишь... Команда из нас совсем никакая. Вот когда мы вместе были под Лурцем — тогда да, все вроде ясно. Вроде как, система «ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак». А здесь... После того, как он с полудурком Углуком бежал в Мглистые, мы остались сами по себе, а нового вожака так и не объявилось.

     — Так в чем проблема? — удивился назгул. — Проголосуйте, кого вы хотите видеть главным, если уж не можете никак без вожака. Ну, или устройте турнир между собой, кто сильнейший — тот и вождь.

     Неписи почти одновременно кинули злобный взгляд на Кхамула, что явно выдавало в их душах отрицательный ответ.

     — Вожак у изенгардских урук-хаев и уруков, а не у обычных орков и гоблинов, — начал пояснять Ерджей. — Должен быть не просто сильнейшим — он обязан быть заслуженным воином. Нельзя просто так взять и убить предыдущего вождя, иначе бы в племенах сразу бы началась война за власть с самых низов. Только два признанных лучших воина, включая существующего вождя, имеют право биться между собой. Остальных ждет суровая кара за попытку убийства лидера, хуже быстрой смерти.

     — М-да, жестоко у вас, — усмехнулся назгул. — Так как тогда выбирается вождь?