— Что еще за способности?

     — Клан всегда должен быть привязан к какой-либо фракции — а их довольно много. Из светлых фракций могу выделить Следопытов Севера, Рохан, Гондор, Ривенделл, Лориен, Лесное Королевство, Синие Горы и Народ Дурина, это пока что все, кто засветились за последнее время, а наши, темные — Изенгард, Гундабад, Ангмар, Дол Гулдур и Мордор. Пока что это все...

     — Из изенгардцев я знаю Углука и Лурца, — сказал Кхамул.

     — Да, эти двое ублюдков изрядно попортили мне жизнь, но сейчас мы действуем вместе... Кстати, Глашатай, когда они в последний раз выходили на связь? Они все так же отвлекают внимание Рохана и зевак-игроков?

     — Их разгромили, — ответил Кхамул.

     — Что?! Когда такое случилось? Как?!

     — Я полагаю, — подал голос Глашатай. — Что именно по этой причине связь через Палантир с Ортханком больше не работает...

     — То-есть, как не работает? Почему ты мне сразу не сообщил?! — рявкнул Саурон на товарища.

     — Я не думал, что это так важно! Подобные перебои уже были!

     — Бездна... — помрачнел Саурон. — Их перебили гондорские войска?

     — Нет, это были следопыты и... кажется, армия Рохана, — ответил Кхамул.

     — Армия Рохана? Точно или кажется?

     — Насколько можно верить Палландо, да.

     Кхамул в подробностях рассказал все, что происходило с ним на рубеже к реке Андуин, о столкновении с Балрогом и изенгардцами, а так же о самом синем маге.

     — Его убили, я надеюсь? Синего мага? — зло спросил Саурон.

     — Не знаю, но полагаю, что да. Помощи бы неоткуда было взяться.

     — Нет... Я точно закатаю в мордорский камень Углука и всю его компанию! Они совсем оборзели! Говорил же Некроманту... — посетовал Саурон.

     — Вы знаете Некроманта?

     Саурон усмехнулся.

     — Ну а как не знать одного из разработчиков сервера? Не понимаю, почему он так и не пошел на админа, но, видимо, ему комфортнее в роли игрока... Хотя, вещи он творит порой, вполне сравнимые с админскими — не знаю как! Наверное, под шумок пользуется помощью Гэндаль-фа.

     Мордорцы еще поговорили, собрав небольшой совет, а под конец — выпили эля за успех — да и разошлись, договорившись о союзе двух крепостей. Глашатай решил еще попытать удачи и связаться с Изенгардом. Ну не могли же его просто бросить пустовать новые владельцы! Саурон занялся вопросами армии, а назгул немедля отправился обратно в Дол Гулдур, не желая терять времени. Спустя еще некоторое время владыка все же принял решение, и все тридцать орков и уруков, вернувшихся с Осгилиата, были расправлены им самолично и прилюдно, в назидание, а трупы — скормлены его настоящему, истинному войску, которым он дорожил превыше всего.

     ***

     Назгул неспешно возвращался в темную крепость, сокрытую в лесной чаще, и рассуждал про себя, как ему действовать дальше.

     На дворе стояла ночь. Синяя, темная, едва освещенная полной луной, проливающей свой свет через вечные рваные тучи Гулдура. Мертвый пейзаж создавал ощущение спокойствия, тишины, умиротворенности, что безусловно любил Кхамул.

     Однако на подъезде к черной крепости эти чувства были нагло нарушены гулкими орочьими голосами.

     Меж башнями, на фоне источника света — вероятно, костра — мелькали темные фигуры и тени крупных человекоподобных существ, бряцающих доспехами и то ли ругающихся меж собой, то ли наоборот, ржущих во весь голос.

     — Что за... — опешил назгул, устремив свой взор в сторону замка.

     Пронесшись во весь галоп и придерживая рукоять меча, Кхамул быстро добрался до не успевших ничего понять урук-хаев — и спрыгнул на ходу перед костром, застав десяток НПС, пирующих гнилой плотью и червивым хлебом.

     — Эй! Ты кто?! — подскочил один из компании, обнажив свой ржавый ятаган.

     — Хозяин этих мест, — мрачно ответил назгул.

     После недавнего инцидента с представителями Изенгарда, назгул стал очень недоверчиво относиться к их представителям — что к игрокам, что к НПС.

     Воцарилась тишина. Уруки медленно потянулись кто к арбалету, кто к ятагану, а кто к пике. Назгул уже морально подготовился к схватке и мысленно молил о том, чтобы Некромант появился где-то рядом.

     «Ничего, это только неписи, был бы игрок — вот тогда я бы точно не устоял, а так у меня пока есть шансы» — подумал он, но мысли его были перебиты вышедшим из-за угла очередным урук-хаем.

     — Опа. А чей-то тут делается, а? — удивился он.

     Урук был безоружен и нес в крепких руках огромную охапку хвороста и больших веток, отчего, чтобы увидеть назгула, он чуть выглядывал из-за непроглядной поклажи.

     Над игроком — а это оказался очередной тестер — ясно высвечивался ник MrTytychka. Странный ник показался назгулу немного забавным.

     — Воу! Назгул! Наро-о-од, а-атставить! Свои! — обрадованно заявил он и сбросил свою поклажу под ноги Кхамулу. — Кхе-кхе. Ерджей, — протянул он руку.

     — Ерд... Чего? — не понял назгул.

     — Ерджей. Имя мое, ну. Тебя как звать?

     Назгул подумал... Да и, ухмыльнувшись, пожал протянутую руку.

     — Кхамул, — представился он.

     Урук-хаи успокоились и уселись на прежние места вокруг костра, отложив оружие, но все же внимательно следя за двумя игроками.

     — Не, это понятно. А в реале как? — не угомонился MrTytychka, продолжая сжимать руку.

     — Кхамул, — утвердительно ответил назгул.

     Урук-хай скорчил гримасу, будто съел что-то кислое, но все же приставать не стал.

     — Ну, Кхамул, так Кхамул. Садись, гостем будешь — пригласил игрок его к «столу».

     Тот не побрезговал и присел между Ерджеем и одним из НПС.

     — Так-то это вы у меня в гостях, — осторожно заметил назгул.

     — Ну, а что делать? — давясь гнилым, но поджаренным мясом, пробубнил Ерджей. — Изенгард разбомбили в срач. Конюхи недоделанные… Целая фракция – в молоко! Ортханк, главную крепость, естественно сразу заняли. Оставаться глупо – особенно если учесть, что Рохан теперь стал концлагерем. Патрули рубят всех налево и направо, в Изенгарде вообще геноцид! Неписи тут умные… Все сразу рванули кто куда. В Дунланде у наших вдруг терки какие-то возникли с местным населением, а куда еще податься? За Углуком в Мглистые Горы? Не, ну его в ж... В жерло. В Мглистых холодно, да и делать нечего.

     — А здесь, значит... Есть что?

     — Ну а как же! Вон, смотри, я все разузнал, мы ж ща в Лихолесье, да? Ну так вот, здесь же еще и остроухие живут! Ну, правда, мы на юге, они на севере, но пофигу, всего-то здесь день-два пути. Во-от, а на северо-востоке Эребор да Озерный Город. Ух, чую, будет, что пофармить! А на западе от Лихолесья должна где-то быть домина Беорна, ну, человека-медведя этого. Жу-уткий тип, наверное. Я его еще не встречал, но поговаривают, что реально такой непись существует. Живет, никого не трогает... Если на него нарочно не наткнуться, конечно.

     — Ну да... И Фангорн рядом, если дров захочешь набрать, — иронично сказал назгул.

     — И это тоже! Хотя нет, стоп. В Фангорне же эти... Как их... Деревья живые, короче. Энты, во!

     — И гворны, — добавил один из урук-хай.

     — Угу-угу, — согласился тот, отгрызая побольше мяса. — Так что нет, туда вообще резона нет соваться. Помнишь, как в фильме было? У-у... А вообще, место, конечно, знатное здесь.

     — Так что, вы решили обосноваться здесь?

     — Да. А что, ты против? Ты смотри, нам шаманша разрешила здесь остаться!

     — Шаманша?..

     — Ну да. А, кстати, она там Халфорка какого-то просила найти. Игрок, что-ли?.. Тьфу!

     — Пойдем, — поднялся назгул. — Покажешь мне, что это за шаманша…

     Пройдя в центр полуразваленного города, Кхамул удивился, увидев расположившихся там орков. Полторы сотни гулдурских тварей копошились, словно муравьи – ставили палатки, ремонтировали старые кузницы, возводили укрепления. Мертвый город начинал возрождаться.