— Успокойся, я за него ручаюсь.

     Демон тяжело вздохнул, сдавшись, но сказал:

     — Ладно, вернемся с Мордора — тогда и поговорим.

     Парень с горящими глазами уже, казалось, праздновал победу, но грозный шик Коратира заставил его вернуться к поглощению поджаренного перепела.

     — Вот я только не пойму. Времени у нас в обрез, а мы тут сидим и просто бухаем... — мрачно сказал Простак.

     — Действительно, — встрепенулся Боромир, собравшись с мыслями. — Я так понимаю, все за то, чтобы идти в Мордор?

     — Все лучше, чем здесь ошиваться, — ответил Демон.

     — Хорошо. А эльф?..

     — Солидарен с предыдущим оратором, — ответил непьющий Деймел.

     Боромир задумчиво кивнул и разослал задания всем участникам беседы. Разумеется, кроме Аранарта.

     — Тогда смотрим, народ, — напрягшись и открыв виртуальную карту Средиземья, сказал Боромир. — В округе у нас деревень пятьдесят, думаю, найдется... Достаточно много селений вдоль реки Андуина, да и в Дол Амроте, нашей провинции, их немало. Но времени объезжать весь Гондор у нас нет. Дорога до Минас Моргула займет у нас от трех до пяти дней, поэтому мы имеем максимум сутки на вербовку людей, а не двое, как написано в задании на вербовку...

     — Эй, погоди, а что так много? Мы расстояние до Мордора можем спокойно преодолеть за день, — возник Родален.

     — Это если мы в мыло изведем лошадей, путешествуя исключительно галопом. А время на сон, еду, отдых? Сражение будет бойней, если мы измучаем всех неписей, которые пойдут с нами, — ответил Демон.

     — Да и коней-то, я так понимаю, нам не выделят... — сказал Коратир.

     — Их вообще у нас нет. Все, что есть во всем Гондоре, находится у стражей. В Тирите лошадок сотни две, — добавил Берегонд.

     — Как это? На весь Гондор всего две сотни коней?! — воскликнул Простак.

     — Да, это тебе не Рохан, — усмехнулся Родален.

     — Почему сразу на весь? На весь Гондор тысяча лошадей, может, наберется... Стража ведь не только в Тирите и в Осгилиате у нас. Еще есть мелкие города в Дол Амроте, на севере Гондора, на поступях к Харадской Пустыни, ну и совсем уж в глубинках, — ответил Берегонд.

     — Надо все сделать грамотно, — сказал, подумав, Боромир. — Коней мы найдем. Хотя бы сотни хватит, чтобы создать какую-никакую конницу... Остальных пеших поделим на два полка, — он задумчиво осмотрел присутствующих и добавил. — мне нужно два капитана, чтобы их возглавить.

     — Демон пусть идет. Он у нас главный, — тут же встрял Простак.

     — Да, я это заметил, — ухмыльнувшись, проговорил Боромир. — Вторым пусть будет Коратир или Берегонд.

     — Нет, командир из меня никакой, — сказал Коратир. — Пусть твой товарищ встанет во главе второго полка пехоты.

     — Я согласен, — сказал Берегонд. — Только как мы действовать-то будем?

     — Тут самое интересное. Как я сказал, в округе селений пятьдесят. Надеюсь, в них найдется хотя бы по десять добровольцев.

     — Значит, немедленно выдвигаемся на поиски! — заявил Родален, но был перебит Боромиром.

     — Неправильно, Род. Не все... Нам еще нужна еда в дорогу. У меня столько средств не хватит на всех.

     — Нам что, и провизию не выдадут? — раздраженно спросил Простак, на что Боромир отрицательно покачал головой. — Ну, зашибись...

     — Так. Вот что... — поднялся Демон. — Давай ты тут займешься вопросами еды, а мы достанем новобранцев. То-есть, я, Простак, Коратир...

     — Нет, Коратир и Родален пусть займутся подготовкой снаряжения из арсенала и сбором провизии, в том числе воды. А все остальные, включая меня, пойдут вербовать народ. Остальным я выдам по одному-двум стражам, чтобы в деревнях вас хотя бы приняли не за подставных лиц. Тут часто мародеры да подлецы ошиваются. Да, и в Тирите мы тоже сможем собрать человек тридцать, поэтому, Родален, будь добр провести набор и здесь.

     — Будет сделано, — отчеканил гондорец.

     — Я думаю, на этом все. Теперь скидываемся на провизию и бурдюки какие-нибудь. Не обязательно с водой — наполнить ее запасы есть где. Итак, мы всемером отправляемся на вербовку немедленно! А вы здесь вдвоем...

     — Втроем! — вскочил с места Аранарт, пристроившись рядом с Коратиром.

     — Хорошо... — скорчил Боромир кислую мину. — Вы втроем остаетесь здесь подготавливать все необходимое для похода. Вопросы?

     Игроки допили пиво и повставали со своих мест, давая понять, что вопросов нет.

     — Отлично. Тогда начинаем!

     Игроки скинулись, собрав приличную сумму, которую взял себе Коратир, решив сразу же в таверне и купить мешки с провизией.

     Боромир повел свой небольшой отряд к конюшням, чтобы взять своих лошадей, а тем временем Родален уже занялся вербовкой людей на площади, восклицая красивыми — насколько он мог судить — вещами. К его великому удивлению, никто не спешил вставать в ряды добровольцев.

     В это же время Коратир уже набрал на все сбережения — в том числе и свои — огромное количество запасов, отнеся все в дом Боромира, из которого компания сразу и сделала временный склад на одни сутки.

     После того, как не один десяток огромных мешков со всяческой провизией было приготовлено для похода. Инвентари были забиты всевозможной едой, но запасы, казалось, ничуть не опустели.

     Коратир вместе со своим юным помощником отправился к Мареку, Хранителю Минас Тирита и его склада. Добродушный непись 32 уровня с радостью предоставил следопыту доступ к хранилищу. Коратил присвистнул, оглядев все хранящееся там снаряжение.

     Чего только не было в арсенале. Мечи, щиты, доспехи, кольчуги, топоры, копья, арбалеты... Все это добро было в огромных количествах и в весьма неплохом состоянии.

     Впечатлял также и уровень снаряжения. Это были не какие-то там шмотки обычного или хорошего уровня, продающиеся на каждом углу. Здесь лежали вещи великолепного и даже безупречного качества! Настоящее королевское хранилище!

     Эпического и легендарного снаряжения, разумеется, Коратир не нашел, несмотря на тщетные попытки. О таком уровне снаряги он только лишь слышал. Даже кольчуга Горга — и та была всего лишь безупречного качества.

     Тотчас Коратир принялся возле арсенала приводить в порядок оружие, натачивая его до идеала, так как все оно было затуплено. Помогал ему, конечно же, Аранарт, неплохо управляясь с точильным камнем. Такие на сервере чрезвычайно ценились, ведь изготовить их было порой еще сложнее, чем само оружие! Некоторые особо начитанные игроки стали использовать драгоценные камни, вроде рубинов, чтобы натачивать мечи, но в итоге они просто портили в первую очередь драгоценности, так и не умудрившись наточить оружие. Вероятно, сервер, несмотря на свое подобание реальности, далеко не во всем соответствовал реальности.

     Спустя ровно сутки после того, как объединенная компания игроков разминулась в Тирите, в столицу вошло пятьдесят конных и вдесятеро больше пеших крестьян самого разного возраста. Таким образом, игроки собрали даже больше, чем надо было! Система оповестила игроков, когда зашел пятисотый рекрут в город:

     Вербовать народ, правда, пришлось кнутом и пряником — как оказалось, Денетор у народа не в почете. Даже несмотря на репутацию и известность.

     — Что такие все хмурые? — спросил Коратир у подошедшего Демона.

     — Видел бы ты, как их умоляли женщины остаться... Приходилось угрожать, подкупать... Тьфу! Они считают, что Денетор — полный безумец, — ответил тот.