— Да если б было, что рассказывать, — вздохнула госпожа Гейман, незаметным движением пододвигая ко мне поближе тарелочку с притягательными пирожками.

— Расскажите, что знаете, — предложила я ей, потому что очень интересно было узнать о новом ректоре хоть что-то.

— К студентам очень внимательный, — тут же, почти не думая, выдала она, — кого надо накажет, кого надо похвалит, нуждающимся поможет. Даже с факультета на факультет адептов переводит, если на то у них есть уважительная причина. Симу в начале года к лекарям перевёл, представляешь? А она же травница! Так договорился с преподавателями, назначил ей факультативы и дополнительные занятия, новых одногруппников её сподвиг помогать.

— Ого! — потрясенно воскликнула я, всё же утаскивая себе хрустящую сдобу.

— И не говори, — женщина махнула на меня тоненькой ручкой, восторженно закатила глаза и подалась вперёд, чуть ближе. Я неосознанно сделала то же самое, готовая жадно ловить каждое слово, — и так у всех! Помнишь Рэйма, некроманта с четвёртого курса?

Я отрицательно покачала головой, не сводя с госпожи Гейман выжидательного взгляда.

— Перевёлся на лекаря! — доверительно прошептала она.

— Ничего себе! — воскликнула я, не сдержавшись, — А это вообще законно?

— Если источник позволяет, — женщина пожала худыми плечиками, осторожно поправляя аккуратную светлую косу.

— Так, — я сама испугалась того, о чём вдруг подумала, и осторожненько посмотрела в серые глаза женщины, — может, мне тоже перевестись?

Её брови удивленно взлетели вверх, после чего мне был задан закономерный вопрос:

— Зачем?

Затем, что на мага-теоретика меня уговорил идти Вил. Конечно, ему было выгодно, что я получу диплом об окончании Академии Магического искусства, а на деле ничего не буду уметь делать. Маг-теоретик — это теория и только теория. Нас учили разбирать заклинания на составляющие, а не применять их.

А сейчас, если есть такой шанс, то его очень глупо упускать. Я же могу стать самым настоящим боевым магом! Их, правда, потом на обязательную службу призывают, но и это неплохо, если я смогу за себя постоять.

— Давно хотела, — утаила я часть правды, невинно улыбнувшись.

— И на кого? — госпожа Гейман даже если и не поверила, то заострять внимание на этом не стала.

— Ну, — я честно задумалась.

Боевой маг — это хорошо. Даже отлично. Но, опять же, обязательная служба, а уж во время неё меня могут и к Вилу закинуть, подстроить это для него не проблема.

Может, в некроманты податься? А почему бы и нет? Источник, говорят, разработать можно. Был светлый, станет тёмный, только придётся сильно постараться. У них и никакой службы нет, зато основы боевой магии проходят.

— На некроманта, — неуверенно протянула я, глядя в стол перед собой.

С другой стороны, у них там трупы, а я их, кажется, немного побаиваюсь. Но Вила я всё же боюсь больше, чем каких-то мертвецов. А ещё ехидный голосок в голове сказал, что очень сильно хочет увидеть выражение морды этого урода, когда я в него заклинанием упокоения кину.

— Ивена! — возмущенно вскричала госпожа Гейман, делая большие испуганные глаза, — Ты с ума сошла?!

Всплеснув тоненькими ручками, она с неподдельным возмущением уставилась мне прямо в глаза.

— Нет, — ответила я, с достоинством выдержав её взгляд.

Женщина открыла рот, собираясь начать меня отчитывать, но почему-то передумала. Рот закрыла. Посидела так немного, нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице и о чём-то напряженно раздумывая, побросала в мою сторону пару красноречивых взглядов, а в итоге укоризненно покачала головой и произнесла:

— Тебя не переведут. У тебя источник светлый.

А то я сама не знаю! Раз уж на то пошло, то я с этим светлым источником только и могу, что теоретиком или травницей быть. Даже у лекарей он темнее, чем мой! И, при должном старании и обучении, он бы вполне себе мог потемнеть… безболезненно.

Проблема как раз таки в том, что мне нужно не просто «потемнеть». Мне нужно, чтобы он стал чёрным. Без тёмного источника не быть мне ни боевиком, ни некромантом. А без возможности постоять за себя не видать мне свободы.

К чему тогда жить, если не можешь добиться поставленной цели? Это бессмысленное существование получается.

— Потемнеет, — уверенно заявила я, быстро доев пирожок и даже не почувствовав его вкуса.

На втором курсе нам рассказывали о том, как перестраивать свой источник. Всё, что я запомнила отчётливее всего — это очень больно.

Постоянные изнуряющие тренировки, балансирование организма на грани жизни и смерти и старательное изучение тёмного искусства. Это как… добровольное отравление. Ты травишь себя тёмной магией, не позволяя организму умереть, заставляя его принимать этот яд.

Постоянно.

Каждый день. Каждый час. Каждую минуту.

В среднем весь процесс занимает пару лет. В пятидесяти процентах случаев всё заканчивается крайне плачевно — смертью. Ещё на двадцать процентов приходит полное выгорание как магии, так и памяти. Десять процентов сходит с ума.

Вероятность благоприятного исхода два к восьми. Рискованно? О-о-очень! Глупо? Возможно. Не стоит этого делать? Определенно.

Однако если выбирать между двумя годами невыносимой боли, после которой я получу возможность собственнолично распоряжаться своей жизнью, и нескончаемым кошмаром наяву в обществе Вила, я с готовностью выберу первое.

Пусть катиться к Тьме со всеми своими планами и на меня, и на моё наследство, и даже на моих детей, которых я пока заводить не собиралась. Ну а я с радостью поспособствую его воссоединению и с Тьмой, и даже с Мраком, если захочет. Да я его к Хаосу отправить готова!

— Девочка моя, — госпожа Гейман в ужасе прижала ладонь к губам, глядя на меня округлившимися глазами, — не говори глупостей…

— Я и не говорю, — мягко улыбнулась я ей, потянулась и взялась за ещё один пирожок.

Его вкуса я тоже не почувствовала, зато отчетливо ощущала, как свело от напряжения шею, плечи и часть спины. Дыхание стало более глубоким и жарким, сердце, наоборот, ускорилось. Страх неприятными липкими касаниями прошёлся по всей спине.

— Ивена! — едва ли не взмолилась женщина, — не нужно тебе это! Ты подумай, что ты делаешь! Ивена, да ты умрёшь, если перестраивать источник начнёшь!

— Не умру, — мрачно упёрлась я, нахмурившись, — если верить статистике, у меня неплохие шансы остаться в живых.

— Зачем тебе это? — откровенно не понимала она.

— От этого зависит моя жизнь, — максимально честно ответила я, не впутывая, впрочем, её в наше с Вилом дело.

Мы разберёмся сами. А по итогу один из нас умрёт. Я или убью его, или покончу с собой, но не вернусь в тот кошмар, в котором находилась два года назад. Ни за что не вернусь.

— Ты что, глупая?! — возмутилась та, кого я всегда считала самым добрым человеком в мире, — Иди к лекарям, если так уж хочется перевестись! От них и пользы больше, чем от некромантов этих. И себя ломать, Ивена, не надо будет!

Но я её уже не слушала. То, что появилось в голове неожиданно и в первое мгновение показалось бредом, сейчас же выглядело как единственный выход из сложившейся ситуации.

Это был реальный шанс дать Вилу достойный отпор.

Возможность побороться за собственную жизнь, которую я не собиралась упускать. Достойная попытка отомстить.

За неё…

Из уютной комнаты я выходила почти час спустя, держа в руках несколько комплектов постельного белья, любезно одолженное мне на первое время ночное платье и ведро со шваброй. Про мой перевод мы больше не говорили, но я точно знала, что госпожа Гейман этого не одобряет.

А в комнате меня ждала уборка… после этого дня я возненавидела её ещё больше!

Мне пришлось отдраить каждый уголок! Целых три комнаты! Я думала, что умру ещё до того, как хотя бы встречусь с ректором, до того, как попрошу его о переводе и до того, как начну мучиться от боли из-за перестройки источника.