— Линк... — прошептала она, когда автомобиль исчез из вида. — Я так сильно тебя люблю.

Из горла вырвался пронзительный крик, когда ее пронзила новая волна боли, разрывая на куски и охватывая все тело.

«Что я наделала? — подумала Карли. — Что же я наделала?»

Ей не пришло в голову поехать за ним. Она не могла сказать ничего, чтобы все уладить, чтобы заставить его понять.

Никак не могла бы объяснить ему, что она боялась выходить за него, потому что до смерти боялась его потерять. Боялась сильнее всего.

Бо Риз быстрым шагом вышел из лифта на этаже для руководства «Тексам Энтерпрайзис». Проходя через приемную, он помахал секретарше рукой, но не пошел в свой кабинет. Вместо этого он отправился искать Милли Уайтлоу, личную помощницу Линка.

Возле ее стола Бо остановился.

— Где он?

Из-за компьютерного монитора показалась темноволосая голова Милли. Ее обеспокоенное лицо сказало ему то, что он и так уже понял: случилось что-то плохое.

— Я знаю, что он в Далласе, — сказал Бо. — Разговаривал с пилотом, который его доставил. Но он не дома. Он не берет сотовый. Какого хрена тут происходит?

Милли встала из-за стола и отвела Бо подальше, чтобы не услышал никто из сотрудников.

— Бо, он в своих апартаментах. Уже целых два дня.

— Что за херня?

— Это из-за Карли. Он сделал ей предложение, а она отказалась.

Бо покачал головой.

— Я в это не верю. Я видел их вместе. Она без ума от него.

— Я знаю.

Глаза Милли наполнились слезами. Она заморгала, чтобы не расплакаться, что еще сильнее обеспокоило Бо.

— Я не знаю, что произошло, — сказала Милли. — Я никогда не видела его таким, за все время, что работаю у него.

Бо протиснулся мимо нее, открыл дверь в кабинет Линка, затем подошел к отделанной панелями стене, открыл дверь и вошел в прилегающие апартаменты.

В противоположном углу комнаты на кожаном диване карамельного цвета развалился Линк с пустой бутылкой бурбона в руке.

— Что за хрень? Последний раз ты напивался еще до тюрьмы.

Застонав, Линк сел на диван и поставил пустую бутылку на пол.

— Ты так сильно ее любишь? — спросил Бо.

Мятая белая рубашка была расстегнута до пояса, галстук пропал. Он явно не снимал темно-синие брюки несколько дней.

— Я люблю ее, — сказал Линк, при этом голос его звучал далеко не настолько пьяным. — Проблема в том, что она меня не любит.

— Чушь. Она тебя любит. Ты что-то сказал. Или сделал. Как-то накосячил.

Линк только покачал головой.

— Где она?

— На ранчо. Я сказал, что она может оставаться там, сколько захочет. Оно мне больше не нужно.

— Черт подери! — Бо развернулся и пошел к выходу. — Приведи себя в порядок. Нам надо работать.

Линк не ответил.

Бо оставил его сидеть, вышел из апартаментов и вернулся к столу Милли. 

— Думаю, худшее позади. Дайте ему двадцать минут, потом предложите принять душ и привести себя в порядок.

Она кивнула.

— Что вы хотите делать?

— Я собираюсь все исправить. Не знаю как, но сделаю все, что смогу.

Милли с надеждой посмотрела на него.

— Он так сильно ее любит.

— Я знаю.

Через час сорок пять минут на площадку ранчо «Черная земля» приземлился вертолет. Бо позвонил заранее, так что его уже ждал «Джип». Еще через десять минут он подъезжал к низкому кирпичному строению, которое Линк называл домом. По крайней мере еще два дня назад.

Бо надеялся, что Карли все еще там, очень надеялся, что сумеет найти способ исправить все между ней и своим лучшим другом.

Молясь, чтобы приехал не зря, Бо набрал в грудь побольше воздуха и вылез из «Джипа».

Карли открыла дверь и удивилась при виде стоящего на крыльце Бо.

— Можно войти? — спросил он.

Партнер Линка был потрясающе красив: черные волнистые волосы, ярко-голубые глаза. Он был высоким, стройным и спортивным, женщины по таким слюнки пускают. Однако для Карли ни один мужчина не мог сравниться с Линком.

Она отступила, чтобы впустить его.

— Если вы ищете Линка, то его здесь нет.

— Да, он в своих апартаментах в офисе... пьяный в доску.

— Что?

— То самое. А вы думали, ему будет плевать, что женщина, которую он любит, не достаточно любит его, чтобы выйти за него замуж?

Глаза Карли защипало. Она проплакала последние два дня и не думала, что у нее еще остались слезы, но по щекам покатились новые капли.

— Я люблю его. Я так сильно его люблю, что мне кажется, будто я умираю.

Бо вытер ее слезы.

— Господи.

Он отвел Карли в гостиную и сел ядом с ней на кожаный диван.

— Господи, Карли, если вы его любите, то почему не сказали «да»?

Она судорожно вздохнула. Сможет ли она объяснить Бо?

— У меня было много времени, чтобы это обдумать. Наверное, я пыталась защитить себя.

— Защитить себя? От Линка?

Она сглотнула.

— Дело в том, Бо, что я всего лишь женщина, такая же, как и другие. Рано или поздно Линк устанет от меня и захочет перемен. Так поступают все мужчины.

— Линк не такой. Он самый верный мужчина из всех, кого я знаю. Думаете, он не обдумал идею жениться второй раз со всех сторон, прежде чем сделать предложение? Линк стал богатым и успешным не потому, что принимал поспешные решения. Однажды он ошибся. Думаю, он женился на Холли, потому что считал, что пришло время, что так надо. Это другое. Он ни за что не сделал бы вам предложение, если бы думал, что ничего не выйдет.

Кали всхлипнула, но не ответила. Она понятия не имела, что Линк думал о браке. Они никогда это не обсуждали.

— Карли, Линк любит вас. Я знаю его лучше всех. Он любит вас... и нуждается в вас. Вы это понимаете?

Она покачала головой.

— Линк самый сильный мужчина, которого я знаю. Он ни в ком не нуждается.

— Вы ошибаетесь. Конечно, он может позаботиться о себе и почти обо всех остальных, но это не то же самое, что иметь кого-то, кто позаботится о нем, кто любит его. У него никогда этого не было. У вас не было семьи, но у вас был Джо. У Линка никогда никого не было.

Ее сердце сжалось. Она никогда не думала об этом. О том, что она может быть нужна Линку так же, как он нужен ей. Она вытащила из кармана салфетку и вытерла слезы.

— Вы правда верите, что мужчина может любить женщину вечно? Вы думаете, такое может быть?

Бо отвел взгляд, несколько мгновений смотрел куда-то вдаль и наконец снова посмотрел на Карли.

— Когда-то я любил женщину именно так, — тихо сказал он. — Ее звали Сара. Мы познакомились в колледже и были идеальной парой.

— Что случилось? — мягко спросила Карли.

— На последнем курсе Сара заболела раком. Мы вместе боролись. Думали, что сможем победить. Саре было ради чего жить. — Бо отвел глаза. — Но шансы с самого начала были против нас, и в итоге она умерла.

— Ох, Бо.

— Я так сильно любил ее, Карли, безрассудно. Для меня не существовало никого другого. И, наверное, никогда не будет.

Она накрыла ладонью его руку, лежавшую на диване.

— Бо, мне так жаль.

— Линк любит вас так же, Карли. Как я любил Сару. Если вы его любите, то должны пойти к нему. Вы должны ему сказать.

У нее перехватило горло. Есть ли у них шанс? 

— Мне не следовало отпускать его. Я звала его, но было слишком поздно.

Бо улыбнулся.

— Вы оба весьма упертые. Наверное, поэтому так подходите друг другу.

Карли встала с дивана и вытерла оставшиеся слезы.

— У меня почти собрана сумка. Я собиралась после обеда переехать домой. Дайте мне переодеться, умыться и причесаться.

Бо усмехнулся.

— Хорошая мысль. Вы выглядите почти так же плохо, как Линк.

Карли засмеялась. Боже, как это было приятно. Она поедет к Линку и выйдет за него замуж. Если он передумал, ей просто придется переубедить его снова.

Она побросала в сумку еще кое-какие вещи, умылась, слегка накрасилась и расчесала волосы. Получилось недурно. Не отлично, но это все, что она могла. Надев кокетливое голубое платье чуть выше колена и пару туфель на шпильке, она была готова выйти за Линкольна Кейна.