— А что ты?

— Я, конечно, тщательно его проверил. Джош из хороших парней. Он снайпер спецназа, много лет служит своей стране. Наш старик был пьяницей. Он обращался с моей матерью, как с боксерской грушей, пока я не вырос достаточно, чтобы остановить его. Она заболела раком и умерла, и мой старик свалил. Очевидно, он задурил голову какой-то другой женщине, стал жить с ней и заделал ей ребенка. По крайней мере ему хватило мужества жениться на ней, прежде чем он снова свалил.

— Ох, Линк.

— Брат — единственное хорошее, что мой старик сделал для меня.

Ее сердце рванулось к нему. Сейчас у него есть так много, но рос он в бедности.

Линк взглянул на тяжелые золотые «Ролекс» на широком запястье.

— Послушай, мне нужно идти. Милли, моя помощница, знает, что ты здесь. Она устроит тебя за одним из столов, или можешь поработать прямо здесь. В следующие пару часов у меня сплошные встречи. Мы пообедаем, потом еще немного поработаем и поедем домой. Годится?

— Все прекрасно.

Он развернулся и вышел, вновь скрывшись в своем кабинете, а в груди Карли поселилась тяжесть. Здесь она чувствовала себя не в своей тарелке. Как будто она упала в кроличью нору и не может проснуться.

Ее пугало не богатство. Работая в первом классе «Дельты», она видела много состоятельных мужчин, с некоторыми даже встречалась.

Дело было в Линке, уверенном в себе бизнесмене, которого она только мельком видела на похоронах. В мужчине, который управлял многомиллиардной корпорацией. В мужчине, который так же комфортно чувствовал себя в костюме за две тысячи долларов, как и в джинсах.

Она еще никогда не была так благодарна за то, что на ней дорогой дизайнерский костюм.

Раздался тихий стук в дверь, которую она не заметила в гостиной. Карли подошла и открыла ее, на пороге стояла изящная брюнетка.

— Меня зовут Милли, — представилась она. — Добро пожаловать в «Тексам Энтерпрайзис».

— Я Карли Дрейк. Приятно познакомиться.

Милли улыбнулась.

— Линк обычно никого не приводит в свои личные апартаменты. Должно быть, вы особенная.

— Скорее особенные обстоятельства.

— Хорошо. Давайте устроим вас. Линк проводит встречи в своем кабинете. Мы поставим ваш ноутбук на один из столов, или, если хотите, можете работать здесь.

Карли предпочла бы посмотреть, что происходит в компании такого размера. Может, она даже научится чему-нибудь.

— Стол подойдет.

На самом деле это оказалась кабинка, просторная и почти открытая. Карли могла видеть, что происходит вокруг, и заниматься работой.

А вокруг кипела бурная деятельность, хорошо одетые мужчины и женщины быстро передавали информацию, входили и выходили из конференц-зала. Но во владения Линка не заходил никто.

Через час или около того дверь его кабинета открылась, и оттуда вышел мужчина. Карли моргнула, присмотрелась и снова моргнула. Мать честная, это же губернатор.

Определенно у Линкольна Кейна имеются очень могущественные друзья.

Она вернулась к работе, отправила несколько электронных писем Донне. Ее офис-менеджер собирала некоторую информацию, которую запросил Линк, чтобы выдать кредит, в котором Карли так отчаянно нуждалась.

Эта мысль ее беспокоила. Ей не нравилось быть обязанной ему любым образом. Ей также не нравилась идея, что в результате он может завладеть контрольным пакетом «Дрейк Тракинг».

Но поскольку кредит был необходим, у Карли не осталось выбора. Она открыла бухгалтерские записи «Дрейк» за последние пять лет и отправила их приложением по адресу, который ей дали в бухгалтерии «Тексам», потом вернулась к работе.

Она старалась не слишком задумываться о проблемах, с которыми столкнулась в «Дрейк». Она также старалась не думать об Эль Хэфе и нависшей над ее головой угрозой, но это получалось хуже.

В половине второго Линк вышел из своего кабинета. Их ожидал седан, чтобы отвезти в расположенный недалеко ресторан под названием «У Пьеро».

Черноволосый метрдотель просиял при виде Линка.

— Мистер Кейн, рад видеть вас. Ваш обычный столик готов. Прошу... следуйте за мной.

Он провел их в отдельную кабинку в дальней части, где Карли обнаружила белые скатерти и приличную виную карту. Но они не стали заказывать вино.

Еда была итальянской и очень вкусной, но одолеваемая тяжелыми мыслями Карли не ощущала голода. Поскольку она была не в настроении беседовать, говорил в основном Линк. Он рассказывал ей о встрече с губернатором, потом о проекте строительства дороги в Нью-Мексико, которым занималась одна из его компаний.

— Работы много. Ремонт и расширение шоссе к северу от Санта-Фе. На прошлой неделе «Тексам Констракшн» начала экскаваторные работы. Конечно, все работы проводятся при помощи мулов и телег, так что может потребоваться чуть больше времени.

Карли кивнула и выдавила улыбку.

— Это интересно.

— Знаешь, на самом деле я думаю, что строить скоростную автостраду при помощи мулов и телег было бы интересно... если бы было возможно, а это не так. Ты не слушаешь. Что происходит?

Карли покраснела. Она думала о кредите, но это было не самое важное.

— Я думаю про Эль Хэфе, пытаюсь решить, что делать.

— Я надеялся поговорить об этом позже, но позвонил Росс Таунсенд. За месяц до убийства Мигеля Эрнандеза на его банковский счет поступил вклад. Наличными, двадцать тысяч долларов. Похоже, он все-таки имел дела с Эль Хэфе.

Карли покачала головой.

— Этого не может быть. Он много лет работал на Джо. Дедушка полностью доверял ему.

— Тогда как ты объяснишь вклад? Он точно столько не зарабатывал.

— Да, но... Как Таунсенд узнал?

— Я не спрашивал. Информация — это то, за что я ему плачу.

— Хорошо, я поговорю с Кончитой. Может быть, она сумеет все объяснить.

— Мы поговорим с ней вдвоем. Если ты еще не поняла, в этом деле мы вместе.

— Хорошо, — нерешительно сказала Карли. Но она видела, что Линк убежден в виновности Мигеля. После ужасающего опыта с Эль Хэфе Карли подумала, что, возможно, у Мигеля просто не было выбора.

— Ты закончила? — спросил Линк, когда их обед подошел к концу.

Сидевшая напротив него Карли положила белую льняную салфетку на стол.

— Я все.

Во второй половине дня ресторан был почти пуст, всего несколько официантов убирали посуду и заново накрывали столы для вечерних посетителей.

Линк встал и выдвинул стул Карли.

— Мне нужно вернуться в офис. Еще пару часов работы, и я закончу.

— Мне тоже есть чем заняться, — сказала Карли.

— Я взял из материалов дела адрес пары, которая обнаружила тело Мигеля.

— Гранжеры. Помню, я видела их фамилию.

— Я подумал, что мы могли бы их навестить, прежде чем возвращаться домой. Иногда через некоторое время люди вспоминают что-то, что не показалось им важным раньше.

— Я и сама подумывала об этом.

— Росс может этим заняться, но я бы предпочел, чтобы он продолжал копать в Айрон-Спрингс.

Линк проводил Карли из ресторана на заднее сиденье машины. Она весь день казалась озабоченной, но и он тоже. Он решил, что она думает об Эль Хэфе и о том, что произошло ночью, беспокоится о том, что делать дальше.

Линку хотелось бы, чтобы она продала ему компанию и позволила разобраться с угрозой, но этому не бывать.

В офисе каждый вернулся к работе. К шести часам Линк закончил и проводил Карли к лифту на крышу.

— Что насчет Гранжеров? — спросила она. — Я думала, мы поедем к ним.

— Милли звонила им, чтобы назначить время. Их не будет в городе до завтра. Мы встречаемся в час дня. Думаю, сначала поговорим с ними, а потом устроим ранний ужин перед возвращением домой.

Карли не пришла в восторг от этой идеи, но в конце концов кивнула.

— Хорошо.

Вертолет отвез их обратно на ранчо. Карли закинула на плечо ноутбук, а Линк взял ее сумку.

Шагая рядом, он поднял сумку по широким каменным ступеням к внушительному входу и поставил ее на пол.